Agressores os acusam de blasfêmia e de tentar converter muçulmanos.
O pastor John Michael Okoel e seu pastor assistente de Pallisa, Uganda, foram espancados por sua fé em 30 de janeiro de 2026. (Morning Star News)
Dois pastores receberam alta de um hospital no leste de Uganda no domingo (8 de fevereiro) após um grupo de extremistas muçulmanos os espancar mais de uma semana antes, disseram fontes.
O pastor John Michael Okoel e o pastor assistente Abraham Omoding da New Life Church em Pallisa, cerca de 200 quilômetros (120 milhas) a nordeste de Kampala, estavam voltando para casa de uma reunião de oração que durou a noite toda às 4h da manhã de 30 de janeiro quando cinco homens mascarados vestidos com trajes islâmicos os pararam no Pântano Osupa, ao longo da rodovia Pallisa-Mbale, disse o pastor Okoel.
Os atacantes estavam armados com paus e facas quando confrontaram os pastores, acusando-os de blasfêmia e de tentativas de converter muçulmanos, disse ele.
"Eles começaram a nos acusar de mentir sobre Allah, pregar que Allah tem um Filho e converter seus irmãos e irmãs", disse o Pastor Okoel ao Morning Star News. "Antes que eu pudesse responder, um deles, Ali Kitaali, me deu um tapa, me cortou perto da boca e acertou meu joelho e minha mão. Eu desmaiei."
Os agressores ameaçaram matá-los e pareciam determinados a acabar com suas vidas, disse ele.
"Eles então atacaram meu pastor assistente, fraturando seu braço, arrancando dois dentes e espancando-o severamente nas costas", disse o Pastor Okoel.
O sofrimento deles terminou quando um veículo se aproximou na direção oposta e piscou os faróis, fazendo os agressores fugirem, disse ele.
Os que estavam no veículo pararam para ajudar e levaram os pastores feridos às pressas para uma clínica próxima, onde receberam socorro de emergência. Parentes e membros da igreja chegaram depois e ajudaram a transferi-los para o Hospital Regional de Referência de Mbale para tratamento adicional.
Ambos os pastores continuavam se recuperando em casa. Eles disseram que pretendem denunciar o ataque à polícia assim que estiverem fisicamente aptos para fazê-lo.
Líderes da igreja e membros da comunidade expressaram profunda preocupação com o ataque. Um pastor vizinho que pediu anonimato descreveu a situação como "profundamente perturbadora", pedindo às autoridades que investiguem e garantam justiça.
"Nenhum líder religioso deveria temer por sua vida por causa de sua fé", disse ele.
Moradores da região disseram que o ataque aumentou o medo e a ansiedade na região, especialmente entre líderes cristãos.
"Esse ataque chocou a comunidade", disse um morador de Pallisa. "Se tal violência não for tratada, ela pode ameaçar a convivência pacífica."
O ataque destaca tensões religiosas contínuas em partes do leste de Uganda. Até o momento em que foi escrito, a polícia não havia emitido uma declaração oficial e nenhuma prisão havia sido registrada.
O ataque foi o mais recente de muitos casos de perseguição a cristãos em Uganda documentados pelo Morning Star News.
A constituição de Uganda e outras leis garantem a liberdade religiosa, incluindo o direito de propagar a própria fé e converter de uma fé para outra. Os muçulmanos não representam mais que 12% da população de Uganda, com altas concentrações nas áreas orientais do país.