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| Cristãos no Esporte Captura de Tela do YouTube |
A Christians in Sport, um ministério sediado no Reino Unido, acaba de celebrar seu 50º aniversário ao se aproximar do mundo do esporte para Jesus Cristo.
Em 18 de fevereiro de 1976, um grupo de cristãos interessados em esportes se reuniu com a convicção de que Deus se importava profundamente com os esportes e que Ele agiria nesse ambiente se eles orassem.
O grupo inicial incluía o comentarista de tênis da BBC Gerald Williams; o Rev. Alan Godson; o evangelista americano Eddie Waxer; o campeão de Wimbledon, Stan Smith; e o empresário Kenneth Frampton. Todos compartilhavam a paixão por uma "fraternidade esportiva para a nação" e uma rede que unisse cristãos em ações evangelísticas por meio de campos e clubes esportivos.
O grupo prometeu orar por cinco objetivos, estabelecendo-os em um breve memorando: que de 18 a 20 homens participariam de um almoço em março daquele ano, seguido por 120 em um jantar em Londres em junho, e que o Senhor levantaria um homem na Inglaterra para dedicar tempo suficiente à administração de uma fraternidade esportiva nacional.
Um quarto desejo era que grupos de fraternidade fossem estabelecidos até o final daquele ano, tanto no norte quanto no sul da Inglaterra. Por fim, oraram para que a Inglaterra fosse um exemplo para outras nações europeias ao iniciar fraternidades para atletas cristãos.
O primeiro jantar, realizado em 19 de junho de 1976, na noite anterior ao torneio de Wimbledon daquele ano em Londres, reuniu 80 atletas cristãos ao Park Lane Hotel. Um segundo jantar ocorreu em 18 de junho de 1977, e depois um terceiro em 1978, com a presença de 400 pessoas. Nessa época, o ministério havia sido consolidado sob o nome "Cristãos no Esporte" e tornou-se uma instituição de caridade registrada em 1980. O Rev. Andrew Wingfield Digby tornou-se o primeiro diretor em tempo integral do ministério.
Hoje, o ministério apoia 10.000 cristãos no mundo dos esportes, com mais de de 1,000 lLíderes esportivos preparados e incentivados em seu trabalho, além de acampamentos esportivos e ações de extensão em campi universitários. A Cristiana no Esporte também fez parcerias com ministérios esportivos indígenas em 150 países ao redor do mundo, alcançando atletas para Cristo.
Em um vídeo comemorativo para marcar o 50º aniversário, Graham Daniels, CEO da Christians in Sport, desafiou os espectadores a considerarem o fato de que "o esporte sempre importou" tanto para Deus quanto para a humanidade, "geração após geração."
"Isso nos inspirou, moldou e nos uniu", disse Daniels. "Esporte é uma linguagem universal. E que privilégio: Deus colocou tantas pessoas no centro deste, seu campo missionário."
Daniels recordou como um pequeno grupo se reuniu há 50 anos para colocar uma visão de ministério em prática, reunindo-se "sem equipe, sem estrutura e sem estratégia; apenas com convicção."
"Deus se importa com o esporte e com os milhões de pessoas envolvidas", acrescentou Daniels. "E Ele se moveria se eles orassem."
Refletindo sobre o crescimento do ministério, Daniels, que também atua como diretor do Cambridge United Football Club e como membro associado da equipe na Igreja de Santo André o Grande em Cambridge, disse que é "impossível" ignorar a bondade de Deus na forma como ele respondeu a essas orações.
"Dê um almoço a Deus mobilizando cristãos no campo missionário dos esportes", disse Daniels. "De um jantar evangelístico a eventos gospel, concursos esportivos, acampamentos e iniciativas missionárias que alcançam aqueles envolvidos com esportes."
"De trabalhador a líderes desenvolvidos para servir tanto ao esporte quanto à igreja. Desde uma visão que incluía esporte de elite e missão global até a construção de bases do evangelho no esporte profissional e ao redor do mundo. Cinquenta anos depois, há uma enorme oportunidade para o evangelho no esporte agora. O esporte se tornou muito mais significativo, tanto cultural quanto globalmente."
"Então, enquanto agradecemos e continuamos orando para que Deus se mova no esporte, qual é a sua oração? Vamos, vamos rezar juntos nesta nova temporada."