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| Pessoas comuns no Grande Bazar de Teerã, o maior bazar do Irã. Foto tirada há uma década, quando os produtos eram abundantes na Atosan/Getty Images |
Por décadas, o Oriente Médio tem sido um foco importante de conflitos, assolado por guerras internacionais, agitação civil e batalhas contínuas entre rivalidades geopolíticas e ideológicas que frequentemente transcendem fronteiras nacionais.
Embora seja frequentemente considerada um país do Oriente Médio, a República Islâmica do Irã faz a ponte entre o mundo árabe e a Ásia Central. O Irã também possui algumas características distintivas únicas, como sua cultura persa distinta e o uso do farsi em vez do árabe como língua oficial.
A economia do Irã está em apuros
Regionalmente, o Irã é uma potência militar, ostentando um dos exércitos mais fortes da região. No entanto, apesar de possuir abundantes recursos naturais e o potencial para uma economia próspera baseada no comércio e no turismo, a economia iraniana está em crise, e os iranianos sofrem com um dos maiores níveis de pobreza da região. Basicamente, no Irã existe a estrutura básica para que as pessoas prosperem e aproveitem a vida que Deus pretendia para Sua criação, mas isso não é o caso hoje.
Para muitos de nós no Ocidente, o Irã evoca imagens de radicalismo islâmico junto com cânticos de "morte a Israel" e "morte à América". Mas você sabia que Irã e Israel só se tornaram inimigos geopolíticos com a Revolução Islâmica de 1979?
Atitudes negativas em relação a Israel e ao Ocidente são prevalentes entre a liderança política e militar do Irã, mas não refletem a pessoa iraniana comum. Na verdade, pesquisas mostram que os iranianos são as pessoas menos antissemitas do Oriente Médio, por uma margem relativamente ampla.
Os iranianos são conhecidos por serem gentis, generosos, hospitaleiros e respeitosos com os outros
Por natureza, os iranianos são conhecidos por serem gentis, generosos, hospitaleiros e respeitosos com os outros. Infelizmente, o povo iraniano sofre com sanções externas sufocantes e leis governamentais restritivas, perdendo suas casas e vidas quando uma ideologia religiosa radical substitui os direitos humanos básicos.
O recente aumento de protestos públicos em massa e a agitação generalizada em todo o Irã é o resultado inevitável de um regime opressor. A tragédia é que essa turbulência pode ser diretamente atribuída a uma visão distorcida de Deus.
À medida que um número crescente de iranianos percebe que seu sistema de crenças atual é a razão de seu sofrimento, eles estão questionando sua religião cultural profundamente enraizada e tornando-se mais abertos a considerar visões alternativas de Deus. Esse questionamento é uma expressão de fome espiritual que só pode ser satisfeita pela verdade do Evangelho.
50.000 das 75.000 mesquitas do país foram fechadas
Organizações e ministérios intensamente engajados em alcance persa relatam que o evangelho enraizou no Irã e que redes de igrejas clandestinas estão crescendo. Autoridades iranianas relataram recentemente que 50.000 das 75.000 mesquitas do país foram fechadas, e há relatos de que mais de um milhão de ex-muçulmanos no Irã chegaram à fé em Jesus no século XXI. Em todo o mundo muçulmano, isso equivale a heresia e traz sérias repercussões.
Os cristãos iranianos são duplamente perseguidos, pois vivem em um dos poucos países do mundo sob a lei Sharia. Essa lei, conforme expressa no Alcorão, levanta preocupações particulares para os cristãos da região porque apóstatas, ou aqueles que renunciam ao Islã e mudam de religião, devem ser executados.
Além disso, a jihad — a ideia de que os muçulmanos são obrigados a matar não muçulmanos — continua sendo uma crença amplamente difundida em grande parte do Oriente Médio. Liberdade de culto, críticas ao Islã e punições severas, incluindo apedrejamento e execução, são entre outras razões pelas quais os cristãos vivem diariamente com medo onde a lei Sharia é aplicada.
Os cristãos iranianos continuam sendo testemunhas corajosas e formadores de discípulos
Isso frequentemente leva a que os crentes sejam perseguidos e perseguidos por um regime sofisticado de vigilância que vê a conversão ao cristianismo como uma traição. Ainda assim, os cristãos iranianos continuam sendo testemunhas corajosas e formadores de discípulos, buscando o Senhor com um zelo que nos encoraja a viver nossa fé com coragem.
O ministério que lidero, The Tide®, viu as portas se fecharem gradualmente no Afeganistão desde que o Talibã retomou o controle em 2021 e desconectou o povo afegão da influência estrangeira. Como povos de culturas próximas que falam línguas mutuamente inteligíveis, os cristãos iranianos estão bem posicionados para assumir o fardo de evangelizar o povo afegão.
Enquanto muitos iranianos esperam uma mudança na liderança política, somos lembrados de que Deus não é tão pequeno a ponto de precisar de um tipo específico de regime para cumprir seus propósitos.
Vamos continuar orando pelo povo do Irã
No entanto, continuemos a orar pelo povo do Irã, para que ele possa experimentar tanto a liberdade espiritual quanto a física. Independentemente do resultado geopolítico, oremos para que o amor de Cristo transborde a nação do Irã e que a paz de Cristo permeie os corações por toda a região.