Crianças presas à designação muçulmana nos cartões de identidade.
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| Mudar de religião em carteiras de identidade via NADRA no Paquistão não é permitido para convertidos do Islã. (Captura de tela de My Urdu World no YouTube) |
A conversão forçada ao islamismo de um trabalhador de uma olaria no banco de dados nacional do Paquistão deixou seus cinco filhos sem possibilidade de ter sua fé cristã registrada em seus cartões de identidade nacionais, disse seu filho.
Sufyan Masih, que trabalha em um forno em Phoolnagar, distrito de Kasur, na província de Punjab, disse que seu pai, Sadiq Masih, foi pressionado a se converter ao Islã anos atrás, enquanto estava endividado com um antigo empregador. A mudança foi posteriormente refletida em registros mantidos pela Autoridade Nacional de Banco de Dados e Registro (NADRA), e um segundo Cartão de Identidade Nacional Computadorizado (CNIC) foi emitido em nome de "Muhammad Sadiq."
"Como meu pai está registrado como muçulmano na NADRA, nos disseram que não podemos nos registrar como cristãos", disse Masih. "Queremos que nossos documentos mostrem quem realmente somos, mas não estamos sendo autorizados."
O pai de Masih, nascido em 1976, filho de Gija Masih, trabalhou por muitos anos em um forno de tijolos pertencente a Haji Rana Anwar na região de Jatti Umra, em Lahore, para sustentar sua esposa, Rasheeda Masih, que é não verbal, e seus cinco filhos.
As dificuldades financeiras da família se intensificaram há cerca de 15 anos, quando Rasheeda adoeceu gravemente.
"Meu pai fez um empréstimo de 400.000 rúpias paquistanesas [$1.430] do empregador para o tratamento dela e despesas domésticas", disse Masih.
Arranjos de dívida são comuns no setor de fornos de tijolos do Paquistão, onde os trabalhadores frequentemente dependem de adiantamentos dos proprietários para cobrir os custos de vida entre os ciclos de pagamento. Defensores dos direitos humanos há muito alertam que tais arranjos podem deixar os trabalhadores vulneráveis à exploração e coerção.
"Somos pessoas pobres. Quando você pega um empréstimo, fica preso", disse Masih. "A pressão era constante. Meu pai analfabeto estava em uma posição fraca."
Sob essa pressão, disse ele, seu pai foi obrigado a se converter ao Islã e aceitar uma identidade muçulmana nos registros oficiais.
"Esse nome não foi escolha dele", disse Masih, referindo-se ao nome Muhammad Sadiq no CNIC. "Foi imposta a ele porque ele era financeiramente dependente. Ele não mudou sua fé no coração."
Masih disse que as consequências da mudança vão além de seu pai. Como os registros de registro das crianças estão vinculados aos dados dos pais no sistema da NADRA, as autoridades informaram à família que as crianças só podem ser registradas como muçulmanas.
"Nos disseram que, como nosso pai está registrado como muçulmano, nós também devemos ser registrados como muçulmanos", disse ele. "Mas nós somos cristãos. Fomos criados como cristãos. Por que deveríamos negar nossa fé só para conseguir um documento de identidade?"
Como resultado, as crianças não conseguiram obter CNICs que refletissem sua identidade cristã, disse ele. No Paquistão, o CNIC é obrigado a acessar educação, emprego formal, serviços bancários, direitos de voto e a maioria dos programas de assistência governamental.
Apesar do registro oficial, Masih disse que seu pai continua praticando o cristianismo.
"Ele ainda reza como cristão. Todos nós gostamos", disse ele. "No papel, eles o transformaram em outra pessoa, mas na verdade ele ainda é Sadiq Masih."
A família agora trabalha em outro forno em Phoolnagar e continua vivendo na pobreza, disse Masih, acrescentando que não têm meios financeiros para travar uma longa batalha legal.
Autoridades paquistanesas geralmente não permitem que indivíduos registrados como muçulmanos mudem sua filiação religiosa em registros oficiais, dizem especialistas jurídicos, exceto nos casos em que um erro clerical pode ser demonstrado ou quando uma pessoa se converte ao islã de outra fé.
Lazar Allah Rakha, advogado cristão que já lidou com casos envolvendo disputas de identidade religiosa, disse que não há nenhuma disposição constitucional explícita que proíba um muçulmano de mudar de religião. No entanto, existe uma forte barreira legal, constitucional e social contra conversões do Islã, disse ele.
"Convertidos do Islã frequentemente enfrentam estigma social severo, rejeição familiar e ameaças de violência de elementos extremistas", disse Rakha.
O Artigo 20 da Constituição do Paquistão garante aos cidadãos o direito de professar, praticar e propagar sua religião, sujeito à "lei, ordem pública e moralidade." Ao mesmo tempo, o Artigo 227 declara o Islã como religião do Estado e exige que as leis estejam em conformidade com as ordens islâmicas, disse ele.
Rakha disse que esse arcabouço cria tensão com os padrões internacionais de direitos humanos sobre liberdade de consciência.
"A jurisprudência islâmica tradicional sobre apostasia é altamente restritiva, e isso influencia a forma como as autoridades abordam pedidos de mudança de status religioso", disse ele.
Embora o Paquistão não tenha um estatuto específico que criminalize a apostasia, acusações ligadas à renúncia ao Islã podem expor indivíduos a riscos legais sob a Seção 295-A do código penal, que prescreve até 10 anos de prisão por "ultrajar os sentimentos religiosos de qualquer classe de cidadãos." Acusações de blasfêmia no Paquistão também podem desencadear violência de multidões.
Rakha disse que a política da NADRA permite correções onde os candidatos podem demonstrar que ocorreu um erro devido ao analfabetismo ou erro administrativo.
"Na prática, entretanto, a conversão ao Islã é processada com relativa facilidade, enquanto a conversão do Islã para outra religião é tratada com suspeita e frequentemente rejeitada", disse ele.
Os requerentes normalmente são orientados a buscar uma ordem judicial, o que leva a litígios longos e caros, acrescentou.
A família Masih diz que busca apenas a restauração do nome original e do status religioso de Sadiq no banco de dados nacional, além da possibilidade de seus filhos se registrarem como cristãos.
"Só queremos a restauração de seu nome cristão original, 'Sadiq Masih', a correção de seu status religioso no CNIC e que nos registremos como cristãos e obtenhamos nossos CNICS de acordo", disse Sufyan Masih. "Não estamos pedindo nada além do nosso direito constitucional."
O Paquistão, onde mais de 96% da população é muçulmana, ficou em oitavo lugar na Lista Mundial de Vigilância 2026 da Open Doors de países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa.