Parentes tribais acreditavam que sua fé causava doenças na família.
Reunião de oração em 16 de fevereiro de 2026 após o assassinato de três cristãos na vila de Nialijharan, distrito de Keonjhar, estado de Odisha, Índia. (Morning Star News)
Parentes tribais mataram três membros de uma família cristã no estado de Odisha, na Índia, no mês passado, deixando três crianças, incluindo uma pré-adolescente e uma adolescente, órfãs e forçando-as a se esconder, disseram fontes.
Jitendra Soren, 35 anos, sua esposa Malati Soren, 32, e sua filha Sasmita, de 15 anos, foram mortos em 25 de janeiro na vila de Nialijharan, distrito de Keonjhar, por parentes cuja religião tribal os levou a acreditar que a conversão das vítimas ao cristianismo causou doença na família, disse um parente.
Os acusados dos assassinatos foram o irmão mais velho de Jitendra Soren, Baidyanath Soren, também conhecido como Badiya Soren; Sudam Soren, filho de Badiya; e o irmão mais novo de Jitendra Soren, Laxman Soren, disseram fontes.
Malati e Jitendra Soren deixam três filhos: Pana Soren, uma filha de 21 anos que mora com a família do marido a cerca de 60 milhas de distância; o filho Suguda Soren, 18 anos, estudante que mora em um dormitório em Bhubaneswar; e a filha mais nova, Rani Soren, de 12 anos, que morava com os pais.
Embora a denúncia policial e a mídia local tenham apresentado os assassinatos como causados por uma disputa de terras, a fé cristã da família teve um papel central nos assassinatos, disse o filho do casal assassinado.
"O facto de sermos cristãos teve um papel enorme nos assassinatos deles", disse Suguda Soren ao Morning Star News.
Suguda Soren estava no albergue na noite dos assassinatos.
A polícia registrou um caso sob a Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS) 2023 em 25 de janeiro, sob o Relatório de Primeira Informação (FIR) nº 31, na delegacia de Ghasipura às 23h30, por "assassinato" e "ato criminoso com intenção comum", levando à prisão dos três suspeitos. O caso foi registrado em nome da filha mais velha do falecido, Pana Soren.
Tanto Pana Soren quanto Rani Soren testemunharam o ataque e escaparam por pouco com vida.
Motivos
Jitendra Soren começou a seguir Cristo há oito meses, enquanto sua doença prolongada estava afetando sua família.
Um amigo lhe deu o número de celular de um pastor e sugeriu que ele pedisse oração.
"Jitendra me ligou e pediu orações", disse o pastor sob condição de anonimato. "Rezei por ele ao telefone e ele se sentiu muito melhor."
A família Soren então passou a frequentar a igreja regularmente, e Jitendra Soren foi completamente curado.
Anil Kumar Nayak, um líder cristão em Bhubaneshwar, confirmou ao Morning Star News que Jitendra Soren sofreu "graves danos no fígado" e que "sua cura física e espiritual fortaleceu a fé dele e de sua família."
O irmão de Jitendra Soren, Badiya Soren, percebeu que ele estava completamente curado da doença e o confrontou sobre sua fé cristã, disse o filho do homem assassinado.
"Quando chegamos à fé, meus tios se opunham à nossa fé e frequentemente discutiam com meus pais", lembrou Suguda Soren.
Quando a filha de Badiya Soren adoeceu e começou a ter febres recorrentes, ele culpou a doença da filha pela fé cristã de Jitendra e pela frequência regular da família à igreja.
"Badiya culpou Jitendra, dizendo que ele foi à igreja e, por meio de bruxaria, transferiu sua doença para a filha, curando-se", disse o pastor.
Dois dias antes dos assassinatos, numa sexta-feira, a família Soren participou de um culto religioso. Quando voltaram no dia seguinte, Badiya Soren percebeu e confrontou o irmão sobre "ir à igreja e praticar bruxaria."
"Então, no domingo [dia dos assassinatos], meu tio ameaçou meu pai e disse que, se a filha dele não se recuperasse, ele mataria toda a família", disse Suguda Soren ao Morning Star News.
O Ataque
Por volta das 17h daquele dia, 25 de janeiro, Jitendra Soren e sua família retornaram do serviço e estavam relaxando em casa quando a condição da filha de Badiya Soren piorou.
"Ele imediatamente correu em direção ao meu pai junto com seu filho e meu segundo tio, carregando bastões de bambu e um machado", disse Suguda Soren, contando o que suas irmãs lhe disseram.
Badiya Soren entrou à força na casa e começou a bater em Jitendra Soren com o bastão de bambu, ameaçando matá-lo, disse Suguda Soren. Ao ouvir a confusão, a filha de Jitendra Soren, Sasmita Soren, correu até o pai, implorando ao tio para que não o machucasse.
Quando Sasmita interveio, o filho de Badiya Soren, Sudam Soren, avançou e cortou sua garganta com um machado afiado, matando-a no local, disse Suguda Soren.
Quando Malati Soren correu até o corpo da filha, Sudam Soren também cortou sua garganta, matando-a, disse Suguda Soren.
Após testemunhar o derramamento de sangue, Jitendra Soren fugiu da casa e correu para salvar a vida, implorando aos irmãos que não o matassem.
"Meu papai repetidamente disse que não fez nada, pedindo que não o matassem, mas eles não atenderam ao seu pedido", disse Suguda Soren.
Os três homens o perseguiram, espancaram-no com bastões de bambu e, por fim, o mataram com um machado, segundo Suguda Soren.
Pana Soren estava visitando a casa dos pais naquele dia com seus dois filhos pequenos. Ela e sua irmã mais nova, Rani, testemunharam o ataque.
Ao ouvir a confusão, Rani, que carregava uma das crianças pequenas, e Pana Soren correram em direção ao pai, gritando.
"Meu tio Badiya Soren disse para minha irmã Pana fugir pela vida se ela não quisesse ser morta também", disse Suguda Soren. "'Você não tem mais lugar nesta casa. Você é casado e não pertence à família Soren', disseram. O tio gritou com ela por visitar a família mesmo depois do casamento."
Assim que Rani ouviu as crianças ameaçando matar sua irmã mais velha se ela não fugisse, com medo ela deixou a criança no chão e correu para uma vila vizinha, disse Suguda Soren.
Pana Soren, em choque, pegou seus filhos e correu para outra vila.
Ao chegar à outra vila, Rani informou os moradores locais sobre os assassinatos, e eles chamaram a polícia.
Não Disputa de Propriedade
Suguda Soren disse que seus tios tiveram disputas sobre a terra, mas nunca atacaram fisicamente ou feriram seu pai por causa da propriedade.
"Sempre foi uma discussão verbal", disse ele.
Nayak, o líder cristão em Bhubaneshwar, reconheceu que Jitendra Soren tinha disputas de propriedade com seus irmãos, mas elas foram repetidamente resolvidas por intervenção do chefe da vila e de outros moradores locais.
"No entanto, depois que a família de Jitendra começou a praticar o cristianismo, as disputas se intensificaram devido a práticas de fé e diferenças culturais", disse Nayak.
Suguda Soren disse que a raiva acumulada de seus tios contra a fé cristã da família levou à morte de três membros da família.
Ele e sua irmã mais nova, Rani, se refugiaram com uma família cristã e se recusam a retornar à vila.
"Estamos com medo de voltar", disse ele. "Como podemos confiar neles depois que mataram nossos pais e irmã?"
Os moradores da vila, disse ele, lhe trouxeram uma mensagem de seus parentes pedindo que as crianças voltassem para casa: "Agora vocês não têm ninguém. Pare de seguir Cristo e cuidaremos de você e viveremos juntos."
Suguda Soren recusou, dizendo: "Não deixaremos Cristo. Viveremos como cristãos, e quando morrermos, morreremos como cristãos."
Acompanhamento
Suguda Soren apresentou um pedido ao Superintendente de Polícia em Keonjhar em 9 de fevereiro solicitando que o caso fosse transferido para uma agência independente para uma investigação justa.
No pedido, ele destacou a hostilidade dos moradores em relação à família Soren por causa de sua fé cristã.
"Embora o crime pareça ser premeditado, movido por ódio e extremamente brutal, o boletim de ocorrência teria projetado principalmente como uma disputa de propriedade, o que não reflete o contexto completo e verdadeiro do incidente", disse ele, solicitando que o caso fosse encaminhado ao Departamento Central de Investigação ou agências independentes similares.
Rani Soren apresentou outro pedido em 10 de fevereiro à Autoridade Distrital de Serviços Jurídicos (DLSA) em Keonjhar, um órgão estatutário que oferece serviços jurídicos gratuitos para pessoas marginalizadas.
Reunião de Oração
O pastor e outros cristãos decidiram realizar uma reunião de oração na casa do falecido.
"Embora houvesse muito risco, todos os líderes cristãos disseram que realizar orações na residência é o que traria paz para a família sobrevivente", afirmou.
Após solicitarem proteção policial, os líderes da igreja realizaram uma grande reunião de oração com os policiais presentes na vila de Nialijharan, na residência do falecido Jitendra Soren, na segunda-feira (16 de fevereiro).
"Cerca de 400 pessoas se reuniram para a reunião e, pela graça de Deus, o programa foi abençoado", disse o pastor. "Proteção policial foi fornecida."
Nayak pediu oração pelas três crianças, especialmente por Suguda Soren e Rani, "pela paz sobrenatural de Deus para proteger suas mentes, por profunda cura emocional e por sua segurança física sob proteção da igreja."
Ele também pediu oração "para que a verdade por trás da violência, motivada pela hostilidade religiosa, seja trazida à tona. Ore para que as autoridades ajam com integridade e que o processo legal reflita a realidade da perseguição que enfrentaram."