Mesquita Badshahi em Lahore, Paquistão. Captura de tela do YouTube
Um trabalhador rural cristão de 21 anos no Paquistão foi torturado até a morte na quarta-feira (4 de março) por seus empregadores muçulmanos, que então encenaram seu assassinato como suicídio por enforcamento, disse o irmão da vítima.
Dilshad Masih, do Chak nº 50 Shumali, no distrito de Sargodha, província de Punjab, disse que seu irmão mais novo, Marcus Masih, trabalhou por cinco anos em uma fazenda de gado pertencente a Muhammad Mohsin Kharal e Muhammad Basharat Kharal em Chak nº 36 Janoobi, no mesmo distrito.
Basharat ligou para Dilshad Masih por volta das 10h da manhã de quarta-feira (4 de março) e disse que seu irmão havia cometido suicídio enforcando-se no teto de um curral de gado, disse Masih.
"Dois parentes e eu fomos imediatamente à vila deles, onde vimos o corpo de Marcus pendurado no teto", disse Masih ao Christian Daily International-Morning Star News. "Eles nos disseram que não faziam ideia do porquê ele tiraria a própria vida."
Masih disse que eles ficaram desconfiados após a equipe do hospital liberar o corpo após uma autópsia. Ele disse que advogados relacionados aos empregadores muçulmanos pressionaram a família cristã a colocar suas impressões digitais em uma folha em branco, dizendo que era necessário enviar o corpo para autópsia.
"Estávamos em choque profundo e tristeza e não os questionamos", disse ele. "Mas quando o corpo foi devolvido, vimos hematomas graves e marcas de queimadura. Foi aí que percebemos que Marcus havia sido torturado."
Marcus nunca reclamou de maus-tratos, embora seu irmão tenha dito que eles sabiam que os empregadores tinham uma reputação contenciosa na região.
"Eu já pedi muitas vezes para ele deixar esse emprego e trabalhar comigo em uma sociedade habitacional privada onde tenho um contrato de limpeza", disse Masih. "Mas ele escolheu ficar."
Após o incidente, dezenas de cristãos organizaram um protesto colocando o corpo na rodovia principal e bloqueando o trânsito, exigindo o registro de um processo criminal. A polícia posteriormente registrou um Primeiro Relatório de Informação (FIR), disse Masih.
"A polícia nos garantiu que irá prender o acusado", disse ele. "Mas pessoas influentes frequentemente fogem da responsabilidade. Somos cristãos pobres. Só podemos esperar justiça."
Asher Adeel, defensor dos direitos humanos baseado em Sargodha, condenou o assassinato e pediu uma investigação imparcial.
"As lesões visíveis sugerem tortura severa", disse Adeel. "Se as alegações forem verdadeiras, o acusado não só o matou, como tentou disfarçar o crime como suicídio e coagiu a família a assinar papéis em branco. As autoridades devem garantir que ninguém esteja acima da lei."
Até o momento desta escrita, nenhuma prisão havia sido confirmada no caso de Marcus Masih.
Dilshad Masih disse que a família está buscando assistência jurídica e apelou às autoridades provinciais para garantir uma investigação transparente.
"Só queremos a verdade", disse ele. "Meu irmão merece justiça."
Grupos de direitos cristãos dizem que o caso reflete vulnerabilidades mais amplas enfrentadas por minorias religiosas no interior do Paquistão, onde cristãos pobres frequentemente trabalham em setores informais e de baixa remuneração sob proprietários influentes.
Nos últimos anos, vários casos de grande repercussão ressaltaram essas preocupações.
Em maio, o trabalhador cristão Kashif Masih foi torturado até a morte por um grupo de muçulmanos, incluindo um ex-policial, devido a uma acusação não comprovada de roubo. O assassinato provocou indignação entre grupos de direitos das minorias, que criticaram as autoridades por não impedirem ou não processarem prontamente tais crimes.
Da mesma forma, em março de 2025, o operário cristão Waqas Masih foi gravemente ferido após um colega muçulmano cortar sua garganta devido a acusações de blasfêmia. O agressor alegou que Masih havia tocado em um livro didático islâmico "com as mãos impuras", uma alegação que, segundo ativistas de direitos, refletia o uso indevido de sensibilidades religiosas para justificar violência.
Em fevereiro de 2025, o trabalhador cristão Wasif George foi sequestrado por proprietários muçulmanos, humilhado e desfilado em um burro após ser acusado de roubo de madeira. Imagens e vídeos do ataque circularam amplamente nas redes sociais, gerando condenação, mas limitando a responsabilidade legal.
Em 6 de junho de 2024, Waqas Salamat, trabalhador católico de 18 anos, morreu após ser torturado por seu empregador muçulmano e outros, por supostamente ter deixado seu emprego sem permissão. Sua família disse que ele foi submetido a horas de choques elétricos, resultando em ferimentos fatais.
Órgãos internacionais continuam a classificar o Paquistão entre os países mais difíceis para os cristãos. O país novamente ficou em oitavo lugar na Lista Mundial de Vigilância 2026 da Open Doors, que avalia a perseguição enfrentada por cristãos em todo o mundo. O relatório citou discriminação sistêmica, violência de multidões, conversões forçadas, trabalho forçado e abusos de gênero, observando que os agressores frequentemente agem impunemente devido à fraca aplicação da lei e pressões sociais.