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| Kathy Ireland | Cortesia de Kathy Ireland |
Kathy Ireland tinha 18 anos e estava sozinha em um apartamento em Paris quando abriu uma Bíblia que sua mãe havia guardado na mala.
"Eu nunca tinha lido um antes", disse a ex-supermodelo de 62 anos ao The Christian Post. "Abri para o livro de Mateus e, ao ler, soube que o que tinha nas mãos era a verdade. Eu só pensei, quero segui-Lo. Quero seguir Jesus."
Era 1981. Ireland havia acabado de começar a carreira de modelo, uma carreira que eventualmente a tornaria um dos rostos mais reconhecíveis do país. Mas ela disse que o momento do encontro com Jesus mudou a forma como ela entendia o sucesso.
"Se Deus está conosco, quem pode estar contra nós?" ela disse. "Eu não me importava quem gostava ou não de mim. Ele me amava. O que mais importava?"
A californiana cresceu acreditando em Deus, mas não tinha um relacionamento pessoal com Ele, disse ao CP. Isso começou a mudar quando sua mãe voltou à escola para se tornar enfermeira e fez amizade com uma colega cristã.
"Minha mãe disse: 'O que há com você? Você tem três filhas adolescentes. Tenho três filhas adolescentes. Mas você tem essa paz'", recordou Ireland. "E a mulher disse: 'Jesus.'"
A transformação de sua mãe deixou uma marca. Mas a Irlanda disse que só naquela noite em Paris, com jet lag e isolada, é que a fé se tornou pessoal. O que mais a impressionou, disse ela, foi a forma como Jesus tratava as mulheres.
"Me disseram quando era criança que seguir Jesus não era bom para as mulheres", disse Ireland. "Mas a verdade estava bem ali. Jesus ama as mulheres e honra e respeita as mulheres. Isso foi poderoso, especialmente para uma jovem entrando em uma indústria dominada por homens de caráter duvidoso."
A crença de que ela era amada e valorizada como filha de Deus, disse ela, lhe deu coragem para se afastar de situações que pareciam comprometidas.
"Eu poderia dizer não", ela disse. "Isso importou."
Ireland passou a aparecer na capa da Sports Illustrated, entre outras revistas, estrelar diversos filmes e construir um império empresarial que abrangeva moda, móveis para o lar, bem-estar e acessórios. Sua empresa cresceu e se tornou uma das empresas de licenciamento de propriedade feminina mais valiosas da história dos EUA, recebendo honrarias e reconhecimento da indústria por produzir produtos acessíveis e voltados para a família.
Mas ela disse que nunca quis que sua identidade estivesse ligada à aparência ou conquista.
"Eu não queria ganhar a vida só com a aparência que os outros achavam", disse ela. "Essa não é minha identidade. Filha do Rei, eu fico com essa."
Apesar de décadas de sucesso público, Ireland afirmou que sua jornada de fé tem sido gradual e imperfeita. Na verdade, ela só leu a Bíblia inteira aos 44 anos.
"Eu amo as Escrituras que dizem: 'Quem é perdoado muito ama muito', e eu amo um monte de coisas. E no passado, eu aprendi muito devagar, e Deus é tão paciente."
"Foi agridoce", disse ela. "Doce porque finalmente entendi o amor do Pai e o quanto Ele é paciente conosco. Amargo porque percebi que tinha perdido muito tempo. … O versículo que Deus colocou no meu coração é Joel 2:25, destinado aos israelitas, mas aplicável a todos nós. Deus diz: 'Restaurarei os anos que os gafanhotos comeram.' E Ele é tão fiel."
Hoje, Ireland disse que é apaixonada por estudar a Bíblia, conhecer a natureza de Deus e ajudar outros a desenvolverem a alfabetização bíblica. Ela lidera um estudo bíblico semanal que começou na sala de estar da mãe em 2018 e depois foi transferido para o online durante a pandemia.
"Deus trouxe as mulheres mais incríveis", disse ela. "Recentemente conheci dois pessoalmente pela primeira vez depois de anos no Zoom. Disseram: 'Sou eu do estudo bíblico.' Foi tão fofo."
Ireland disse que trechos sobre mulheres e submissão, especificamente, são frequentemente mal utilizados, acrescentando: "Deus não aprova abusos. A Palavra de Deus é nossa linha de prumo. Dizem aos maridos que devem amar suas esposas como Cristo amou a igreja. Isso é sacrificar sua vida. Isso é força."
"O inimigo conhece a Palavra de Deus", acrescentou. "Não basta ler. Não é um livro que você lê como qualquer outro. É uma Palavra viva de Deus, e o inimigo é a falsificação. Ele tenta enganar. Banqueiros não estudam dinheiro falso; Eles estudam dinheiro real para identificar a falsificação. Precisamos saber o que a palavra de Deus diz, para podermos identificar a falsificação."
Agora mãe de três filhos adultos e avó, Ireland atribui o tempo diário em oração e as Escrituras como a firmaram e melhoraram cada aspecto de sua vida.
"Comecei a programar meu despertador 15 minutos antes", ela disse. "Esses 15 minutos viraram uma hora. Se eu não fizer isso, vou pedir desculpas a alguém até as 7 da manhã... Esse é meu tempo de download. Ele me dá sabedoria e discernimento. Ele me tornou uma mãe, esposa, avó melhor e no trabalho, mais foco, mais clareza."
Ireland incentivou as mulheres, especialmente as mães trabalhadoras, a resistirem à culpa e à comparação, enfatizando que "não há condenação para aqueles que estão em Cristo Jesus."
"Nossas vidas vêm em estações do ano. Às vezes temos que dizer não para coisas boas para dizer sim para coisas boas", disse ela. "Mesmo nos negócios, houve traição. Houve confiança mal colocada. Mas Deus é meu chefe. A Palavra dele é minha linha de prumo."
Refletindo sobre as esperanças que seu legado represente, Ireland enfatizou que ela "não se importa" em ser conhecida por atuar, modelar ou empreendedorismo. A coisa mais importante para ela agora, disse ela, é levar os outros a Jesus.
"Estando na indústria de modelos, eu via como era volúvel, e nossa aparência externa é temporária", disse ela. "Eu não queria ganhar a vida com a opinião dos outros sobre como eu parecia. Essa não é minha identidade."
"Espero que tudo o que eu faça leve os outros para Jesus", disse ela. "Por isso estou aqui outro dia. Posso dizer honestamente que sou bom porque Deus é bom. Li a última página. Vai ficar tudo bem. Apenas mantenha os olhos nele."