Há mais de 90 anos, a Child Evangelism Fellowship, também conhecida como CEF, ministra a crianças em todo o mundo. Com a guerra em curso no Oriente Médio, a organização considera seu trabalho mais importante do que nunca.
"Eu estava conversando com Saide, que é nossa líder nacional no Líbano", disse Sam Rejoy, diretor da CEF para o Oriente Médio, à CBN News. "E foi isso que ela disse: 'A situação está difícil no momento. Há bombas perto da minha casa, mas ainda estamos prestando nosso serviço.'"
Rejoy explicou por que levar a esperança de Cristo às crianças da região é tão importante, especialmente agora.
"Existem dois bilhões de crianças no mundo que precisam ouvir o evangelho", explicou Rejoy. "E dessas, cerca de 40% vivem no Oriente Médio. E a questão é, como diz a Bíblia: 'Como elas ouvirão o evangelho se ninguém for?'"
A CEF utiliza os Clubes da Boa Nova e o ministério online para alcançar as crianças – algo que Rejoy admite ser difícil em uma parte do mundo frequentemente hostil ao cristianismo.
"A guerra pode ser algo novo na região neste momento, mas nossos trabalhadores e voluntários têm enfrentado muita oposição e desafios. Eles são ostracizados. Muitas vezes, enfrentam desafios relacionados até mesmo a ataques pessoais ou à impossibilidade de compartilhar o evangelho ou sua fé publicamente", disse Rejoy.
Mas o impacto é transformador.
"Existem muitos campos de refugiados com milhões de pessoas deslocadas. E nós temos um ministério que vai até esses campos", disse Rejoy. "Havia um garotinho de 11 anos cuja família foi baleada bem na sua frente, e ele conseguiu escapar. O avô o levou para um campo de refugiados e nossos missionários encontraram Adi lá, compartilharam o evangelho com ele e continuam a conversar e ministrar a ele, ajudando-o com todo o trauma psicológico que ele sofreu."
É uma paixão que persiste mesmo com a intensificação do conflito atual.
Rejoy também compartilhou uma mensagem impactante de um trabalhador fiel em Israel.
"São dias difíceis", disse o trabalhador em uma mensagem de voz. "A cada hora, há sirenes e explosões por perto. Detritos caem por toda parte. Em sua mensagem de voz, ele disse que a maioria está permanecendo em seus porões, mas acrescentou: 'Estou me preparando para as sessões de ensino do Instituto de Ministério Infantil que preciso ministrar na próxima semana.'"
"Então, vocês podem ver a garra dos nossos trabalhadores se manifestando, mesmo com mísseis voando por perto, eles ainda estão se preparando para o trabalho", disse Rejoy.
Outros trabalhadores também estão esperançosos em relação ao futuro.
"Eu estava conversando com a nossa líder, que governa o Irã e é refugiada em outro país, e ela está muito entusiasmada com o que está acontecendo porque acredita que é isso que Deus está fazendo para que seu povo naquele país possa ouvir o evangelho."
"E isso é algo pelo qual podemos realmente orar, orar para que o Irã seja livre. É isso que ela diz: 'Orem para que muito em breve o Irã seja livre e eu possa voltar e começarmos um novo capítulo da CEF no meu país'", explicou Rejoy.