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| A Igreja Batista Casa de Oração, na Ucrânia, foi destruída em um ataque, deixando outros feridos e uma pessoa morta. | Facebook/Na Ucrânia |
A Rússia atacou uma igreja batista na cidade de Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia, durante uma reunião de oração esta semana, matando pelo menos uma pessoa, um pastor, e ferindo pelo menos outras oito.
A Embaixada da Ucrânia nos EUA divulgou o número de vítimas em um comunicado público emitido enquanto as equipes de resgate ainda estavam no local, identificando o prédio atingido como a Igreja Casa do Evangelho, que servia à comunidade há anos, de acordo com a Baptist Press .
A embaixada classificou o ataque como uma agressão deliberada contra pessoas de fé que se reuniram pacificamente para orar.
Os promotores de “Uma Fé Sob Cerco”, uma série documental que relata a perseguição aos cristãos na Rússia, identificaram o homem morto como Ruslan Utyuzh, pastor da igreja bombardeada. Utyuzh deixa esposa e dois filhos.
O jornal Baptist Standard citou Pavel Unguryan, ex-membro do Parlamento ucraniano, dizendo que vários líderes religiosos estavam dentro da igreja no momento do ataque para celebrar a Páscoa na quinta-feira, e que sete ou oito pessoas ficaram gravemente feridas.
Mais de 300 pessoas consideravam o prédio seu lar espiritual, disse Unguryan, acrescentando que até 700 igrejas foram destruídas desde o início da guerra na Ucrânia. Ele classificou o ataque como um atentado direto contra pessoas de fé que se reuniram pacificamente para adorar a Deus e fez um apelo por orações e ações concretas.
Segundo o Conselho Empresarial EUA-Ucrânia , Unguryan foi membro do Parlamento ucraniano até 2019 e recebeu a Ordem do Mérito de III grau em 2017.
A Mission Eurasia, um grupo humanitário com base no Evangelho e com escritórios em Franklin, Tennessee, mantém uma relação próxima e de longa data com a congregação, afirmou Kate Akers, diretora de marketing do grupo.
Segundo Akers, a igreja começou como uma congregação clandestina. Um de seus membros é um líder importante na Missão Eurásia.
Akers afirmou que igrejas como essa são frequentemente alvos, especialmente quando estão servindo suas comunidades em momentos de crise, e que esse foi um dos motivos pelos quais a Missão Eurásia dedicou atenção significativa à documentação da perseguição religiosa e dos ataques a igrejas na Ucrânia.
O ataque não foi um acidente nem um incidente isolado, afirmou Colby Barrett, produtor do documentário "A Faith Under Siege". Ele acrescentou que a Rússia teria usado uma bomba de precisão guiada a laser KAB-1500L no ataque.
Barrett afirmou que as igrejas atingidas não eram apenas locais de culto, mas também linhas vitais que forneciam ajuda humanitária e esperança às suas comunidades, e que era por isso que estavam sendo alvejadas.
Ele afirmou que o presidente russo, Vladimir Putin, estava tentando despojar as comunidades da fé e dos sistemas de apoio que as sustentavam, mas previu que os ucranianos prevaleceriam. Acrescentou que a Rússia tem atacado cada vez mais igrejas e outros locais onde cristãos estão reunidos, matando pelo menos 58 padres e pastores e danificando ou destruindo mais de 700 igrejas na Ucrânia.
Barrett relatou um ataque ocorrido em setembro passado a uma megaigreja que frequenta em Kiev, onde a congregação havia construído um salão de culto com capacidade para 4.500 pessoas e estava realizando a cerimônia de inauguração.
Centenas de pastores de toda a Ucrânia estavam no complexo na noite anterior à abertura do salão para uma conferência de pastores. A Rússia enviou dois drones Shahed para o complexo, disse Barrett, e ambos erraram o alvo por pouco, a cerca de 90 centímetros, destruindo carros em um estacionamento próximo.
Se os ataques tivessem sido bem-sucedidos, pelo menos 20 pastores poderiam ter sido mortos enquanto estavam hospedados antes da conferência, e a igreja teria sido destruída, disse Barrett.
Apesar do ataque, a congregação realizou os cultos normalmente na manhã seguinte, com grande participação, e 200 pessoas compareceram para serem batizadas.