Rua em Hargeisa, capital da Somalilândia. Clay Gilliland, Creative Commons
Parentes muçulmanos de um pai de cinco filhos na Somalilândia, que recentemente se tornou cristão, o envenenaram até a morte este mês por se converter, disseram fontes.
Sharif Ali ganhou fé em Cristo em abril em uma cidade não divulgada na Somalilândia, um estado parcialmente reconhecido que faz fronteira com a Somália a leste, Djibuti a noroeste e Etiópia ao sul e oeste. Ele tinha 42 anos.
Ele foi envenenado em 5 de julho e morreu em 7 de julho, disseram fontes.
Cristãos subterrâneos da região disseram que a família de Ali ficou desconfiada de sua fé secreta ao notar que ele recebia visitantes regularmente em sua casa e faltava às orações de sexta-feira na mesquita. Parentes o convidaram para uma reunião familiar em 5 de julho, onde o questionaram sobre essas observações e disseram que vizinhos haviam ouvido músicas cristãs em sua casa, disseram fontes locais.
Ali optou por não responder às acusações, permanecendo em silêncio durante todo o interrogatório, disse um líder cristão.
Após a família compartilhar uma refeição, ele voltou para casa e, mais tarde naquela noite, ficou gravemente doente, apresentando vômitos severos e diarreia, disse o líder. Sua esposa o levou ao hospital.
No hospital, Ali disse a um líder da igreja clandestina visitante: "Por favor, chegue mais perto de mim – não quero falar alto. Lamento não ter confessado abertamente minha fé em Issa [Jesus] como meu Salvador pessoal. Se eu morrer, me alegro porque acreditei em Issa."
Ele morreu dois dias depois, em 7 de julho, disseram cristãos da região. Deixa sua esposa e filhos de 17, 14, 9, 6 e 4 anos.
Ali depositou sua fé em Cristo após um período de busca espiritual e encontro com cristãos subterrâneos. Como é costume para todos os cristãos na Somalilândia, onde deixar o Islã é punível com a morte, ele manteve sua fé em segredo.
Cristãos locais disseram que ele frequentemente falava contra a hostilidade contra os cristãos e incentivava os outros a tratá-los com dignidade. Eles disseram que Ali frequentemente lembrava as pessoas: "Cristãos não são pessoas ruins. Alguns cristãos do exterior têm ajudado nosso povo. Se algum de nosso povo se tornar amigo deles, não vamos maltratá-los ou odiá-los."
Eles o lembravam como um líder comunitário compassivo cujo apoio silencioso aos cristãos deixou uma impressão duradoura em muitos. Ele demonstrou silenciosamente sua crença por meio de bondade, hospitalidade e apoio prático aos cristãos clandestinos.
Ali regularmente recebia crentes do submundo em sua casa, apesar dos riscos pessoais envolvidos, disseram eles, compartilhando refeições com eles, oferecendo incentivo e oferecendo assistência prática sempre que possível.
"Sua casa se tornou um lugar onde os cristãos puderam experimentar amizade e hospitalidade em um ambiente onde muitos viviam com medo da rejeição e da perseguição", disse um cristão.
Um líder cristão observou: "Respeitamos sua fé silenciosa em Jesus e sua vida de serviço sacrificial. Recebemos muitos presentes dele e experimentamos sua generosa hospitalidade. Que descanse em paz com o Deus vivo por meio de nosso Senhor Jesus Cristo."
Membros de sua comunhão clandestina disseram que continuam orando por sua família e por cristãos em toda a Somália que praticam sua fé silenciosamente, apesar das fortes pressões sociais e perseguições.
A constituição da Somalilândia designa o Islã como religião do Estado e estabelece a sharia (lei islâmica) como fonte fundamental de legislação, e segundo a jurisprudência tradicional da região, apostasia é punível com a morte.
A Somália não reconheceu a independência da Somalilândia e a considera um de seus estados-membros federais. A Somália ficou em 2º lugar na lista mundial de vigilância 2026 do grupo cristão Open Doors, dos 50 países onde é mais difícil ser cristão. A constituição do país estabelece o Islã como religião do Estado e proíbe a propagação de qualquer outra religião, segundo o Departamento de Estado dos EUA. Também exige que as leis estejam em conformidade com os princípios da sharia (lei islâmica), sem exceções para não muçulmanos.
A pena de morte por apostasia faz parte da lei islâmica, segundo as escolas tradicionais da jurisprudência islâmica. Um grupo extremista islâmico na Somália, o Al Shabaab, é aliado da Al Qaeda e segue o ensinamento.
Convertidos do Islã enfrentam pressão social significativa, conflitos familiares e isolamento, e organizações de direitos humanos frequentemente destacaram essas preocupações.