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| Edward Graham da Bolsa do Samaritano está na frente da Igreja Cristã Manartha antes de sua cerimônia de dedicação em La Laguna, México, em outubro. | Bolsa do samaritano |
Graham serve como assistente do vice-presidente da Operação Criança de Natal e queria ver por si mesmo o impacto que o projeto de presente de caixa de sapatos teve sobre os destinatários, visitando uma aldeia isolada que dedicou sua primeira igreja no mês passado, como resultado do ferramenta evangelística.
Toda a aldeia de pessoas não alcançadas foi exposta pela primeira vez à mensagem do Evangelho depois que o morador da Tequila, pastor José Benitez,arriscou sua vida viajando seis horas para subir a montanha para evangelizar e trazer caixas da Operação Criança de Natal para as crianças que vivem na aldeia remota.
"Tivemos a oportunidade de vir aqui e conhecer o pastor José. E eu era como, 'Eu tenho que conhecer esse cara,' Graham disse ao The Christian Post sobre o pastor que assumiu a si mesmo para fazer a caminhada perigosa para cima e para baixo da montanha, apesar de sua incapacidade de andar fazer a poliomielite da infância. "Um cara que é ousado e está disposto a fazer esta viagem, que também é deficiente si mesmo, e aos olhos do mundo talvez tenha uma razão ou desculpa, 'que está tudo bem eu não posso fazer isso.' Ele não os deixou segurá-lo e eu queria conhecer esse cara."
"Sou bastante novo no ministério, trabalhando na Bolsa do Samaritano há pouco mais de oito meses", acrescentou Graham, que serviu no Exército dos EUA por 16 anos. "E como eu estou indo ao redor e vendo os diferentes aspectos, eu quero ser encorajado e ver campeões de Cristo. Eu ouvi a história desse cara e eu queria vir aqui e conhecê-lo, e egoisticamente ser um pouco encorajado e inspirado por ele."
Edward Graham não é estranho ao evangelismo como seu falecido avô, Billy Graham, e pai, Franklin Graham, entre outros membros de sua família, viajaram pelo mundo para compartilhar o Evangelho. Depois de conhecer Benitez, Graham expressou sua admiração e disse que estava inspirado pela paixão do pastor de compartilhar a esperança de Deus, apesar de suas próprias limitações físicas.
"Eu acho que o mundo pode olhar para o pastor José e eles vêem alguém que está andando na scooter que não tem uso de suas pernas. Mas como você ouve seu coração e a ousadia que ele tem, a certeza do que ele está fazendo, não são suas ações. Você pode dizer que não é seus pés se movendo, mas é Jesus levando-o e ele tem sido obediente ao Evangelho", disse Graham.
A aldeia de La Laguna é o lar de um povo indígena chamado Mexicaneros, ou o povo nahuatl, e até que ouviram o nome de Jesus há apenas alguns anos, era um lugar extremamente violento para se viver.
"Este não é um lugar fácil de chegar e ele ficou comprometido em vir aqui", disse Graham de Benitez. "Eles fizeram uma distribuição da Operação Criança de Natal e agora estamos fazendo uma dedicação da igreja. E é o compromisso dele continuar a voltar mesmo depois de não ter visto frutos do seu trabalho. Deus o chamou aqui e ele respondeu ao chamado", enfatizou Graham.
A Operação Criança natalina, um projeto da Bolsa do Samaritano, forneceu uma porta aberta para que as pessoas ajudem pastores como Benitez em todo o mundo, enchendo caixas de sapatos com presentes de brinquedos, material escolar, itens de higiene e folhetos com a mensagem do Evangelho para a mais de 160 nações, incluindo 50 áreas de difícil acesso.
Graham quer que as pessoas em todos os lugares saibam que embalar uma caixa de sapatos com brinquedos para o Natal não é apenas um gesto gentil.
"Crescer no ministério e ver a Operação Criança de Natal desde o início e para onde está agora você ouve as pessoas muitas vezes [dizer], 'Oh, talvez você não deve se envolver porque eles são apenas brinquedos e eles são apenas presentes. Não nos referimos a eles como brinquedos e presentes, são oportunidades do Evangelho e muitas pessoas não entendem o treinamento de discipulado que continua", explicou Graham.
"Se você quiser mudar a trajetória de uma comunidade e trazer esperança para onde talvez não haja esperança para um grupo inacessível que nunca ouviu o Evangelho ... José trabalha aqui há anos e fez uma distribuição da Operação Criança de Natal, e agora estamos fazendo uma planta da igreja bem aqui", enfatizou. "Que história incrível de como Deus usou algo pequeno e simples para alcançar as crianças, para compartilhar o nome de Jesus Cristo e, em seguida, ensiná-las sobre discípula. Então eles vão para casa, conversam com seus pais sobre isso, e a comunidade é conduzida a Cristo. É como você muda a trajetória."
A Operação Criança de Natal também oferece um programa de discipulado de 12 aulas chamado The Greatest Journey, que leva as crianças mais longe para descobrir o que é seguir Jesus e como compartilhá-lo com sua família. O discipulado de Benitez usando The Greatest Journey foi o que ajudou a levar à primeira dedicação da igreja de La Laguna na região de pessoas não alcançadas em 22 de outubro. Cp participou da cerimônia de dedicação da Igreja Cristã Manartha, que atraiu o interesse das aldeias vizinhas nas montanhas e vários membros da igreja foram batizados.
"Nós estávamos em algumas das aldeias mais baixas ao redor da cidade e você vê como o ministério da prisão está sendo usado, e os caras estão sendo levados a Cristo. Eles saem e estão trabalhando com crianças usando a Operação Criança de Natal para compartilhar o nome de Cristo nessas comunidades", acrescentou Graham. "Estes são os exemplos de ser restaurado, e isso é inspirador também."
Como neto de um dos maiores revivalistas do nosso tempo, Graham também compartilhou sua perspectiva sobre o evangelismo.
"Muitas pessoas pensam em evangelismo e pensam no meu avô nos estádios de massa", disse ele. "Evangelismo acontece nas valas e na sujeira, nas estradas ásperas ao longo do mundo. Este é o lugar onde você está vendo o termo "a borracha encontra a estrada." Você está vendo campeões ousados de Cristo usar uma pequena ferramenta para defender o nome de Jesus Cristo e, em seguida, sair e fazer muitos discípulos dos homens."
"Toda esta comunidade nunca ouviu o nome de Jesus e agora você tem essa comunidade atrás de nós, e estamos prestes a fazer uma dedicação da igreja e ver todas essas crianças correndo por aí. É incrível", disse ele.
Graham enfatizou que as pessoas são o que compõe uma igreja, e em todos os seus anos de viajar pelo mundo a adoração de Deus compartilha o mesmo coração.
"As igrejas na América, eu acho que nós apenas olhar para estruturas e edifícios e nós pensamos que é a igreja", disse Graham. "É o corpo de Cristo, e não importa onde eu tenha ido ao redor do mundo, o corpo de Cristo é o mesmo; a adoração é a mesma. Podemos não entender a linguagem, as palavras, as músicas podem ser diferentes, mas o elogio do Senhor Jesus Cristo e ouvir Seu nome pregado através do Evangelho é o mesmo, não importa onde eu vá, não importa a igreja, não importa a comunidade, e eu amo isso sobre o b ody de Cristo."
Ele concluiu: "Eu só espero que as pessoas, se eles gostariam de estar envolvidos no evangelismo da igreja da comunidade, esta é a maneira mais fácil de realmente se envolver. Você pode não ser capaz de fazer esta caminhada, a viagem de seis horas da cidade no México que deixamos para chegar [até] aqui, mas você pode ser uma parte dela e você pode fazer a diferença, quer como voluntário ou até mesmo embalagem de uma caixa de sapatos."
Bill Pfister, diretor regional sênior nas Américas e no Caribe para a Operação Criança de Natal, que também viajou para La Laguna, agradeceu a Deus pelo que viu na aldeia desde sua última visita.
"Se você já embalou uma caixa de sapatos operação Christmas Child o poder é incrível ver o que Deus está fazendo com esse dom simples", disse Pfister. "Deus está usando-o para trazer as pessoas à fé em Cristo; para fazer discípulos, para ver novas igrejas plantadas, para ver grupos de pessoas não alcançadas sendo alcançados. O que vi hoje foi o cumprimento de uma promessa incrível. Deus é fiel. Então, muito obrigado pelo que você está fazendo", disse ele sobre todos que participam do projeto da missão.
A Operação Criança de Natal está em operação há 26 anos, e graças aos seus esforços para testemunhar lugares difíceis de alcançar usando os presentes de caixa de sapatos, a aldeia de La Laguna, no remoto México, chegou ao conhecimento de Jesus Cristo.
A organização estima que ainda existem 7.000 grupos de pessoas não alcançadas no mundo de hoje, muitos dos quais nunca ouviram o nome Jesus Cristo, e eles querem continuar a duplicar o que foi feito nas montanhas do México. Em 2018, 2 milhões de decisões foram tomadas por Cristo como resultado da Operação Presentes de caixa de sapatos da Criança natal.
Para obter mais informações sobre como você pode ajudar outros pastores como Benitez ao redor do mundo, embalando presentes caixa de sapatos, visite o site da Operação Criança de Natal.
O seguinte é uma mensagem do vice-presidente Jim Harrelson a todos os parceiros da Operação Criança de Natal.
Informações: Christian Post.
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