Após sua prisão, mais de 13.500 pessoas assinaram uma petição exigindo sua libertação
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| Missionário australiano é libertado da prisão no Camboja |
O missionário australiano Martin Chan, que foi preso em novembro enquanto embarcava em um voo para Hong Kong, foi libertado da prisão sob fiança no Camboja. O missionário foi acusado de fraude em uma disputa legal sobre a construção de uma escola.
Família, amigos e apoiadores de Martin Chan ficaram do lado de fora de um tribunal de Phnom Penh e o cumprimentaram com abraços quando um banco de três juízes anunciou sua decisão em 7 de fevereiro.
“Estou aliviado e me sentindo muito bem; Eu só quero ir para casa com minha esposa”, disse o missionário de 49 anos à Australian Associated Press fora do tribunal.
Chan e sua esposa Deborah Kim, que se conheceram em Sydney, chegaram ao Camboja sete anos atrás. O casal passou a maior parte do tempo trabalhando como missionários cristãos para uma instituição de caridade coreana chamada His Child.
Trabalhando como voluntário não remunerado, ele assinou contrato com o diretor de serviços internacionais, Jung Young-Kim, sobre os planos de construir uma escola em Kandal, ao sul de Phnom Penh.
Uma empresa local, a PHV Construction, foi contratada, mas o projeto teve dificuldades e foi descartado em 2016. A empresa entrou com uma ação contra Chan, alegando que o contrato de construção foi rescindido sem motivo e acusou Chan e Young-Kim, de agirem com fraude.
Segundo a UCAN, seu caso foi ao Centro Nacional de Arbitragem Comercial, onde Chan e sua instituição de caridade foram inocentados de qualquer irregularidade. Young-Kim então deixou o Camboja para a Coréia do Sul.
Após sua prisão em novembro, mais de 13.500 pessoas assinaram uma petição exigindo sua libertação em meio a alegações de que o tribunal estava sendo usado para obter dinheiro; O PHV supostamente está exigindo mais de US$ 1 milhão em compensação.
A Igreja Presbiteriana de Saesoon, em Sydney, levantou US$ 70.000 para apoiar o caso de Chan nos tribunais cambojanos.
Para Chan, a prisão era difícil e ele temia ser mantido indefinidamente atrás das grades depois que dois pedidos de fiança anteriores foram rejeitados. No entanto, ele acrescentou que foi bem tratado por guardas simpáticos que entendiam sua situação.
O tribunal ainda não definiu uma data para as acusações de fraude criminal.
Gina Goh, gerente regional da ICC, disse para o sudeste da Ásia: “Embora a liberdade de Martin Chan seja uma notícia digna de comemoração, instamos as autoridades cambojanas a fornecer um julgamento justo ao missionário australiano, que passou sete anos de sua vida servindo crianças pobres no Camboja junto com sua esposa. “