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| Michael Porter Jr. do Denver Nuggets | NBA TV |
"Por mais que você reze pela família George, também tem que orar pelos policiais que estavam envolvidos neste mal. Por mais difícil que seja, reze por eles em vez de odiá-los... Reze para que Deus mude seus corações", escreveu Porter, um cristão, em um tweet agora viral quarta-feira.
As reações ao tweet vieram rápidas e furiosas. Alguns críticos cristãos disseram que já haviam rezado o suficiente sobre a injustiça racial e rejeitaram seus comentários como surdos.
"Por 400 anos falamos sobre 'orar por eles' não o tempo rezando, e eu sou cristão, mas isso não tem nada a ver com religião. É sobre o certo e o errado", escreveu Jerovon Ashford.
"Eu não sei quem você é, mas eu não estou orando por esses policiais. Pelo menos eles podem ir para casa para suas famílias todos os dias. Enquanto a família George Floyd tem que se preparar para seu funeral. Ódio no coração desses oficiais é por isso que ele está morto. Então me poupe, por favor", respondeu uma avó sob o nome de usuário Nana_50.
Porter respondeu: "Você está certo, o ódio é por isso que George está morto, e tantos outros antes dele. Esse ódio é por isso que nossos corações estão partidos. Esse ódio é por isso que rezo a um Deus do amor."
Muitos críticos acusaram o jogador biracial de 21 anos, que tem um pai negro e uma mãe branca, de ser inexperiente e sem discernimento.
Porter sustentou em sua resposta aos comentaristas que sua lealdade é a Deus.
"Eu tenho uma lealdade, e isso é para Deus que ama você, eu e George Floyd mais do que podemos imaginar. Fomos feitos para viver como irmãos e irmãs, todos nós filhos de Deus. Então eu não preciso caber em suas caixas", disse ele.
O encontro fatal de Floyd com quatro policiais de Minneapolis agora demitidos, que foi pego em vídeo, desencadeou protestos violentos localmente, bem como em outras cidades como Memphis e Los Angeles.
No vídeo de aproximadamente 10 minutos do encontro, Floyd é mostrado algemado, deitado de bruços, implorando por sua vida e chorando por sua mãe enquanto o policial Derek Chauvin se ajoelha em seu pescoço. Embora Floyd diga repetidamente que não consegue respirar, o oficial se recusou a remover o joelho. Mesmo depois que Floyd fica imóvel no chão, Chauvin continuou pressionando seu joelho em seu pescoço por mais alguns minutos enquanto os espectadores imploravam para que ele tivesse misericórdia. Ele foi declarado morto cerca de 90 minutos depois.
Alguns vieram em defesa de Porter, incluindo pastor de plantio de igreja na Igreja de Atenas em Kansas City, Missouri, Justin Garrett.
"A justiça deve ser buscada. Rezar por alguém não significa que qualquer ação seja desfeita. O tweet do Mike é impopular, como você pode ver nos comentários. Mas lembre-se dr. King - 'A escuridão não pode expulsar a escuridão; só a luz pode fazer isso. O ódio não pode expulsar o ódio; só o amor pode fazer isso'", observou Garrett .
O irmão de Porter, Coban Porter, que também é um jogador de basquete, também veio em seu auxílio.
"Muitos de vocês nos comentários tem muito ÓDIO em seus corações! A razão pela qual há tumultos e protestos é porque queremos MUDANÇA!! De forma alguma Mike está concordando com o assassinato de George Floyd. Ele está nos encorajando a rezar por uma mudança que só Deus pode causar!! -Mateus 5:44", tuitou.
Em uma entrevista à CBSN Minnesota,a noiva de Floyd, Courteney Ross, descreveu-o como um homem de oração que defendia as pessoas.
"Ele defendia as pessoas, ele estava lá para as pessoas quando elas estavam para baixo, ele amava pessoas que foram jogadas fora", disse Ross. "Rezamos por cada refeição, rezamos se estávamos passando por um momento difícil, rezamos se estávamos nos divertindo."
Ela argumentou que ele não toleraria combater fogo com fogo.
"Você não pode combater fogo com fogo. Tudo queima, e eu vi o dia todo - as pessoas odeiam, estão odiando, estão odiando, estão loucas. E ele não iria querer isso. Ele não o faria, ele não faria, ele não faria. Ele daria graça - eu estou em cima disso hoje - ele ainda daria graça a essas pessoas", disse Ross.
Ross, que notou que a mãe de Floyd faleceu há cerca de um ano, disse que acredita que o espírito de sua mãe estava com ele, pois ele desesperadamente pediu ajuda a ela quando ele morreu.
Em uma entrevista à CNN quinta-feira, o irmão mais novo de Floyd, Philonise Floyd, disse que, embora ele pessoalmente queira que os membros do público protestem pacificamente por justiça, ele entende quando às vezes eles não.
"Eu não posso parar as pessoas agora porque elas têm dor. Eles têm a mesma dor que eu sinto. Quero que tudo seja pacífico, mas não posso fazer todos serem pacíficos. É difícil", disse ele.
Ele chamou a morte de seu irmão de uma execução na qual ele não mostrou compaixão.
"Eu assisti o vídeo. Foi difícil, mas tive que ver o vídeo. Enquanto eu assistia ao vídeo, aqueles quatro policiais executaram meu irmão", disse ele. "Eles não mostraram empatia, nenhuma compaixão.
"Eu cresci com ele. Era o meu irmão mais velho. Eu o amava. Nunca vou ter meu irmão de volta. Não quero isso para mais ninguém. Estou cansado de ver negros morrendo."