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Um tribunal federal na Área da Baía de São Francisco recentemente ficou do lado da cidade de Salinas, decidindo que as igrejas geram interesse limitado, não atraem turistas e, portanto, prejudicam os objetivos de vibração da cidade, disse o Instituto de Justiça do Pacífico, que entrou com uma ação judicial em nome da New Harvest Christian Fellowship.
"Apelamos este caso para o Nono Circuito, e estamos otimistas de que um resultado diferente será alcançado após a revisão por um tribunal superior", acrescentou pji, observando que, embora a igreja esteja proibida de se reunir, a cidade está permitindo que teatros e locais de entretenimento ao vivo operem, bem como empresas não-entretenimento.
A juíza federal Susan Van Keulen disse em 29 de maio que a cidade de Salinas não violou a Lei federal de Uso da Terra Religiosa e Pessoas Institucionalizadas, que protege casas de culto contra discriminação nas leis de zoneamento, porque a regra de Salinas visa "[estimular] a atividade comercial no centro da cidade, que estava em estado de declínio, e estabelecer um local favorável aos pedestres, e estabelecer um local favorável aos pedestres, e estabelecer um local favorável aos pedestres, e estabelecer um local favorável aos pedestres, e estabelecer um local favorável aos pedestres e estabelecer um local favorável aos pedestres. , rua principal ativa e vibrante."
"Este continua sendo um dos exemplos mais marcantes de tratamento desigual de uma igreja no contexto de uso da terra que vimos nos últimos 20 anos", comentou o presidente do PJI, Brad Dacus.
"Salinas considera as igrejas menos merecedoras de tratamento igualitário sob a lei do que o teatro infantil ao vivo, dois cinemas e centro de eventos que compartilham o corredor central da cidade com a New Harvest Fellowship", disse o conselheiro-chefe do PJI, Kevin Snider, o principal advogado do caso. Ele argumentou que a política de zoneamento busca promover uma cena animada de rua favorável aos pedestres, limpando assembleias religiosas de nível de rua."
"Desde a decisão da corte inferior, ironicamente o centro de Salinas tem experimentado uma cena animada de rua de pedestres em forma de protestos. Esses tipos de assembleias podem não ser a diversão que os funcionários da cidade esperavam, para substituir as igrejas", acrescentou Snider.
A PJI também ressaltou que, embora a cidade insista que deve ter apenas entidades divertidas, turísticas e geradoras de impostos no centro da cidade, permitiu que asilos e correios operassem na área. No entanto, o tribunal acenou com "essa discrepância", disse pji.
A New Harvest Christian Fellowship, que aluga espaço ao longo da Main Street em Salinas há mais de 25 anos, comprou o prédio no início de 2018 porque sua congregação superou um espaço previamente alugado.