Devotos católicos usam máscara facial participam da Santa Missa na Igreja de São José no primeiro dia após a reabertura dos serviços religiosos depois que o governo aliviou as restrições impostas como medida preventiva contra o coronavírus COVID-19, em Hyderabad, em 8 de junho de 2020. | NOAH SEELAM/AFP via Getty Images

Na Índia, 135 casos de perseguição ocorreram no primeiro semestre de 2020, incluindo um linchamento, ostracização comunitária e a sodomização e assassinato de dois homens cristãos, revelou um novo relatório.

De acordo com um novo relatório da Sociedade Evangélica da Índia, com sede em Delhi, em meio ao bloqueio pandemia do coronavírus,os cristãos enfrentaram mais oposição do que nunca de suas comunidades por causa de sua fé, principalmente nas mãos de extremistas hindus. Entre janeiro e junho, surgiram numerosos relatos de cristãos sendo falsamente acusados, ameaçados e atacados.

Uttar Pradesh, governado pelo Partido Bhartiya Janata, liderou a escala de perseguição com 32 casos de crimes de ódio. Uttar Pradesh é o estado mais populoso da Índia, com quase 200 milhões de pessoas. No entanto, apenas cerca de 350.000 cristãos vivem no estado.

Na vila de Kenduguda, em Odisha, no distrito de Malkangiri, um garoto cristão de 14 anos foi supostamente esmagado até a morte com uma pedra por um grupo de pessoas que, em seguida, cortou o corpo em pedaços antes de enterrar os restos mortais em vários lugares. No relatório, a polícia notou que a vítima e sua família haviam adotado o cristianismo três anos antes do assassinato.

Em Tamil Nadu, um pai e um filho cristãos foram torturados,sodomizados com varas, e assassinados pela polícia local. Em Chhattisgarh, houve seis casos documentados de violência direcionada contra cristãos apenas em abril, apesar do bloqueio nacional estar em vigor.

Nos distritos de Bastar e Dantewada, os cristãos enfrentaram forte oposição para enterrar seus mortos, e em Jharkhand, as mulheres cristãs foram abusadas sexualmente e outras socialmente ostracizadas. Na aldeia de Pundiguttu, os convertidos cristãos foram ordenados a renunciar à sua fé ou correr o risco de serem negados água da comunidade bem e outras penalidades.

Embora 135 casos de perseguição tenham sido relatados, os números reais podem ser muito maiores, observa a EFI. Muitos casos não são notificados devido ao medo entre a comunidade cristã, à falta de alfabetização legal e à relutância ou recusa da polícia em registrar casos.

"A polícia tem sido muito relutante e lenta para registrar FIRs nesses casos envolvendo delitos reconhecíveis, apesar de ser obrigado a fazê-lo sob a Seção 154 do Código de Processo Penal. Mesmo nos casos registrados na polícia, a maioria nunca vem ao tribunal", observa a EFI.

O relatório também citou incidentes de perseguição contra outras minorias religiosas, incluindo muçulmanos. Em junho, grupos de jovens no distrito de East Delhi foram orientados por seus manipuladores a matar membros da comunidade muçulmana minoritária, segundo o relatório. Além disso, mesquitas foram incendiadas e instituições acadêmicas e pequenas lojas destruídas.

A EFI adverte que a perseguição provavelmente aumentará nos próximos anos devido às mudanças propostas nas leis e políticas na Índia. Ele cita especificamente o impulso para uma lei toda da Índia contra conversões da fé hindu.

Atualmente, oito dos 29 estados da Índia adotaram leis anti-conversão que buscam impedir que qualquer pessoa converta ou tente converter, direta ou não, outra pessoa por meios "forçados" ou "fraudulentos", ou por "fascínio" ou "indução". No entanto, tais leis são frequentemente usadas por extremistas hindus como uma desculpa para interromper os serviços da igreja e assediar cristãos.

Concluindo o relatório, a EFI apelou ao governo da Índia e aos líderes dos Estados nomeados no relatório para "garantir o Estado de Direito e a segurança das minorias religiosas na Índia".

"Apelamos especialmente aos Governos estaduais de Uttar Pradesh e Tamil Nadu, para lidar rigorosamente com as várias organizações de direita que operam nesses estados cuja agenda principal é criar uma atmosfera de medo entre a comunidade cristã e outras minorias religiosas", disse.

Um relatório separado do Persecution Relief, que acompanha a perseguição e o assédio anti-cristãos na Índia, relatou 293 casos de perseguição cristã no primeiro semestre de 2020. Mais recentemente, um pastor cristão e pai de quatro filhos foi sequestrado e assassinado em Bhatpar, estado de Maharashtra.

O grupo de perseguição Open Doors USA observa que desde que o primeiro-ministro Narendra Modi e seu partido nacionalista hindu BJP chegaram ao poder em 2014, a minoria cristã da Índia tem enfrentado uma perseguição crescente de grupos militantes hindus.

O país está em 10º lugar na Lista mundial de observação de Open Doors 2020 dos países onde é mais difícil ser cristão. De acordo com o CIA World Fact Book, cerca de 80% da população da Índia é hindu.