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| Um trabalhador que tem um modelo de Papai Noel recém-feito está cercado por estudantes em Yiwu, província de Zhejiang, em 4 de dezembro de 2014. | (Foto: REUTERS/China Daily) |
Os cristãos na China enfrentaram uma perseguição crescente durante a temporada de Natal, com as autoridades encerrando muitos serviços de adoração e eventos de canto.
De acordo com a International Christian Concern, a Universidade de Shenzhen, em Guangdong, China, enviou um aviso aos funcionários pedindo que proibissem os alunos de realizar atividades de Natal, postar panfletos de Natal ou mostrar exposições de Natal no campus.
O pastor Yang Xibo, da Igreja Xunsiding, na cidade de Xiamen, disse à ICC que alguns cristãos locais foram convidados a cantar músicas de Natal em um shopping na véspera de Natal. No entanto, sua atuação foi interrompida pela polícia local, e o Departamento de Assuntos Étnicos e Religiosos locais e a Segurança do Estado também enviaram funcionários para garantir que a performance dos cristãos fosse cancelada.
Para desencorajar as igrejas a se reunirem para as festas, funcionários do governo exigiram que uma igreja católica sancionada pelo Estado na cidade de Wuxi, na província de Jiangsu, obtenha a aprovação de pelo menos oito escritórios antes que fosse autorizada a realizar a missa de Natal.
O padre Francis Liu, da Sociedade Cristã Chinesa da Justiça, compartilhou uma foto da polícia de choque em frente à Catedral de Xishiku, no distrito de Xicheng, em Pequim. Uma placa do lado de fora do portão da igreja diz: "Devido à pandemia, todas as atividades da igreja foram interrompidas."
O ICC observa que essas medidas excessivas "provam ainda mais o medo do governo sobre a religião".
Em 2017, o presidente Xi Jinping disse a um Congresso do Partido Comunista que "a liderança deve persistir no avanço da sinicização das religiões do nosso país". No mesmo ano, o comitê central do CPP e o Conselho de Estado emitiram um documento oficial, intitulado "Sugestões sobre a implementação de projetos para promover e desenvolver a excelência da cultura tradicional chinesa ". Desde então, as autoridades chinesas reprimiram as celebrações não chinesas.
Em 2018, pouco antes do Natal, autoridades de algumas cidades, como Langfang, na província de Hebei, ordenaram que as lojas removessem decorações de Natal nas ruas e em vitrines.
No ano passado, circularam vídeos em grupos do WeChat mostrando estudantes na China denunciando o Natal como um "festival de ocidentais" e que era "uma vergonha" para os chineses celebrarem o feriado.
Autoridades de toda a China também alertaram os membros das igrejas cristãs a não tentarem realizar reuniões públicas para celebrar o Natal, e o braço disciplinar do PCC proibiu seus membros e funcionários do governo de celebrar o Natal, comparando a prática ao "ópio espiritual" para membros do partido ateu.
As restrições da China ao Natal vêm em meio a uma repressão mais ampla contra igrejas subterrâneas, cristãos e líderes da igreja.
Recentemente, foi relatado que as autoridades chinesas ordenaram dezenas de igrejas a substituir cruzes pela estrela de cinco pontas, símbolo apresentado na bandeira do país para representar o PCC e seu papel na nação.
A China também endureceu as restrições à distribuição de materiais religiosos nos últimos meses, ameaçando multas, o fechamento de gráficas ou mesmo a prisão por vender livros cristãos ou permitir que os clientes fotocópiam hinos.
De acordo com um relatório recente,dezenas de milhares de pastores e evangelistas de igrejas em toda a China se esconderam, desconectando-se de seus telefones e computadores para que as autoridades governamentais não possam mais usar esses dispositivos para rastrear seus movimentos.
Na Lista mundial de observação do Open Doors USA, a China ocupa o 23º lugar em sua lista de países conhecidos por perseguir cristãos. A organização observa que todas as igrejas são percebidas como uma ameaça se se tornarem muito grandes, muito políticas ou convidarem convidados estrangeiros.