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| Gov. Tate Reeves, R-Miss., anuncia um dia de oração, humildade e jejum durante um vídeo no Facebook Live, 16 de dezembro de 2020. | Facebook/Tate Reeves |
À medida que 2020 chega ao fim e os Estados Unidos continuam a lidar com a pandemia coronavírus e as consequências econômicas resultantes, o governador do Mississippi pediu um dia estadual de oração, humildade e jejum.
Durante uma coletiva de imprensa exibida no Facebook Live Wednesday, o governador Tate Reeves, R-Miss., refletiu sobre os desafios que os mississippianos enfrentaram ao longo do ano, incluindo a pandemia coronavírus, o desemprego, a incerteza econômica e os desastres naturais.
"Este tem sido um desafio, ouso dizer um ano muito, muito difícil para muitos de nossos companheiros mississippianos", disse
ele. "Houve tanto sofrimento e para muitos de nossos companheiros mississippianos, continuamos a sofrer."
"Quando fechamos este ano, senti a necessidade de ir a Deus em oração pelo nosso estado. Desde o início dessa pandemia, tentamos manter oportunidades para nossos companheiros mississippianos rezarem, rezarem juntos para que possamos ficar juntos", afirmou. "Sabemos que há poder na oração. Na verdade, é o que Deus nos ordena a fazer."
"Hoje, assinarei uma proclamação para declarar um dia de oração, humildade e jejum neste próximo domingo, 20 de dezembro", anunciou Reeves. "Como temos feito ao longo da história deste país, iremos ao Senhor e pediremos sua mão protetora sobre nós à medida que concluímos o ano de 2020 e quando entrarmos no ano de 2021."
O Reverendo David Tipton leu em voz alta a proclamação que dizia, em parte: Buscamos que nosso país possa ser protegido de todos os perigos que o ameaçam, que nossos privilégios civis e religiosos possam ser preservados invioláveis e perpetuados para as últimas gerações, que nossos conselhos públicos e magistrados possam especialmente iluminá-lo e direcioná-lo neste período crítico."
"Peço que nosso povo se dedique em oração contínua à medida que nos levantamos a cada novo dia e novamente quando cada dia é gasto, que palavras de oração estejam em nossos lábios invocando tua ajuda aos nossos esforços", continuou Tipton. Tipton ressaltou que a participação no dia da oração, humildade e jejum foi "voluntária".
Após assinar a proclamação, Reeves comentou que "2020, por mais desafiador que tenha sido para todos nós, realmente mostrou o verdadeiro espírito do Mississipi e o verdadeiro, amoroso e gentil tipo de pessoas que somos". Reeves agradeceu ao povo de seu estado por "construir um Mississipi ainda melhor" antes de convidar o Reverendo Danny Powell para liderar uma oração de encerramento.
Em resposta ao evento, o grupo ateu Freedom From Religion Foundation pediu a Reeves que revogasse sua proclamação de oração.
"Ao emitir uma proclamação pedindo aos cidadãos do Mississipi que rezem, você abrevia seu dever de permanecer neutro e respeitar a liberdade de consciência de todos os seus cidadãos", escreveram os co-presidentes da FFRF Dan Barker e Annie Laurie Gaylor a
Reeves.
"Se orar, e se acreditar em um deus que responde à oração, é uma decisão intensamente pessoal protegida sob nossa Primeira Emenda como uma questão de consciência", acrescentaram.
Ao longo da pandemia, Reeves afirmou que a igreja tem um papel muito importante a desempenhar na vida dos mississippianos. Como muitos governadores restringiram os serviços de adoração na tentativa de retardar a propagação do coronavírus, Reeves se recusou a emitir tais restrições em seu estado.
"Ao longo dessa pandemia, o Mississipi nunca restringiu a reunião religiosa e a adoração", escreveu Reeves em um post no Facebook no mês passado. "Deus é maior que o governo. O direito de praticar livremente sua fé nunca deve ser infringido."
O Mississipi é frequentemente listado como um dos estados mais religiosos da União. Uma pesquisa da Gallup de 2015 constatou que o Estado de Magnólia tinha a segunda maior taxa de frequência semanal da igreja no país, com 47% dos moradores frequentando cultos religiosos pelo menos uma vez por semana. O Mississipi foi classificado como o estado mais religioso pela Gallup 11 anos seguidos, pois repetidamente teve a maior parcela de residentes que se identificaram como "muito religiosos".