Um pastor canadense-americano, que vive na Turquia há 19 anos, foi orientado a deixar o país simplesmente por compartilhar sua fé cristã com os outros.

David Byle, juntamente com a Alliance Defending Freedom International (ADF), está tomando uma posição contra a perseguição religiosa. O grupo de advocacia jurídica baseado na fé apresentou um pedido ao Conselho Europeu de Direitos Humanos (ECHR) - o principal tribunal de direitos humanos.

"Sempre que falávamos em público, as pessoas se entusiasmavam em ouvir e aprender, disse o pastor." Por muito tempo, conseguimos combater com sucesso as tentativas do governo de parar nosso ministério, porque estávamos apenas fazendo uso do nosso direito à liberdade religiosa, protegido pela constituição turca."

"O governo não nos queria na Turquia, mas muita gente nos quer. Deus nos chamou lá, ele quer que o povo turco ouça sobre Ele e saiba que Ele está fazendo coisas maravilhosas", acrescentou Byle.

Byle começou como um evangelista de rua, compartilhando o evangelho por toda Istambul. Mas a cena política da Turquia começou a mudar e a perseguição aumentou - levando a polícia a suspeitar do cristianismo.

Ele enfrentou uma decisão injusta de deportação em 2016, mas a desafiou no tribunal e foi autorizado a permanecer no país até que seu caso fosse finalizado. Então, Byle foi preso em outubro de 2018 e foi ordenado a sair dentro de 15 dias. As autoridades alegaram que Byle era uma ameaça à ordem pública e à segurança e emitiu uma proibição permanente de reentrada.

"Ninguém deve ser discriminado por causa de sua fé. Demonstrações abertas de hostilidade contra Davi e outros cristãos estrangeiros que agora testemunhamos na Turquia são uma tentativa deliberada de sufocar a disseminação do cristianismo e representar um ataque à liberdade religiosa", disse Lidia Rieder, oficial jurídica da ADF International.

O trabalho missionário de Davi, embora legal sob a Convenção Europeia e as leis nacionais turcas, está no centro da decisão das autoridades de deportá-lo e bani-lo do território do país. É uma violação grave usar as leis de imigração como instrumento para interferir no direito fundamental de uma pessoa de manifestar suas crenças religiosas."

A decisão de Byle e ADF de levar este caso à CSE oferece esperança para outros cristãos barrados que vivem na Turquia e, esperançosamente, estabelecerá um novo padrão.

"Todo mundo tem o direito de escolher sua religião e expressá-la publicamente e privadamente. Ser forçado a deixar o país de repente que você chamou de lar por duas décadas simplesmente por causa do que você acredita ser o material dos pesadelos", disse Robert Clarke, vice-diretor da ADF International.

"Ao ratificar a Convenção Europeia sobre Direitos Humanos, a Turquia concordou em proteger o direito à liberdade religiosa. Estamos esperançosos de que a Corte aproveite a oportunidade para ouvir o caso de David Byle e responsabilizar a Turquia."

A Turquia ficou em 25º lugar na Lista Mundial de Vigilância de Portas Abertas de 2021 dos países onde os cristãos sofrem mais perseguição.