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| O procurador-geral da Califórnia, Xavier Becerra, fala fora da Suprema Corte dos EUA em Washington, D.C., 12 de novembro de 2019. | SAUL LOEB/AFP via Getty Images |
Senadores republicanos e grupos pró-vida levantaram preocupações sobre a escolha do presidente Joe Biden para secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, que eles advertem ter um registro de usar seu poder para ir atrás de seus inimigos, incluindo pessoas de fé e pró-vida.
"Sobre a questão do aborto, Xavier Becerra tem um histórico de décadas de lado no lobby do aborto sempre que possível e usando o poder de qualquer cargo em que ele esteja para tentar forçar outros a compartilhar seu apoio entusiasmado ao aborto até o momento do nascimento", disse Kristan Hawkins, presidente do grupo pró-vida Students for Life of America , que moderava o painel de quarta-feira que apresentava Sens. Tom Cotton, R-Ark., Steve Daines, R-Mont., e Marjorie Dannenfelser, presidente da Lista Susan B. Anthony.
Hawkins afirmou que a confirmação de Becerra ao cargo de secretário do HHS era algo com o qual "todos os pró-vida deveriam se preocupar".
Becerra, que anteriormente serviu como congressista na Câmara dos EUA da Califórnia, atualmente atua como procurador-geral do estado e deve ser confirmado pelo Senado antes de poder servir como secretário do HHS de Biden.
Hawkins disse que, como secretário do HHS, Becerra supervisionaria "mais de US$ 87 bilhões de nossos fundos de contribuintes e autoridade orçamentária discricionária e mais de US$ 1,2 trilhão em financiamento obrigatório".
Dannenfelser acrescentou que quando "todos os outros estados que fizeram algo ousado" ao passar medidas pró-vida, "ele lideraria todos os outros AGs na tentativa de desligar todas as medidas pró-vida que todos os outros estados estavam fazendo". Ela também lembrou como Becerra processou David Daleiden, o jornalista ativista pró-vida que expôs a venda de partes abortadas do corpo do bebê pelaPlanned Parenthood.
"Quando ele foi informado muito recentemente ... pela administração Trump que vamos tirar US$ 200 milhões do financiamento do Medicaid, a menos que você cumpra a Emenda Weldon que exigiria que você obedecesse às consciências dos californianos e ... não forçar os profissionais de saúde e os contribuintes a pagar pelo aborto, ele (Becerra) disse que eu prefiro desistir desse financiamento ... para a Califórnia do que para aplicar a Emenda Weldon", continuou ela.
"Ele era o único que estava liderando todos os relatórios amicus para o ... tribunais para garantir que, durante o COVID, que poderia continuar a haver abortos por correio, abortos químicos", acrescentou Dannenfelser.
Hawkins expressou nojo de que Becerra "estava unindo outros 20 procuradores-gerais em todo o país para processar a FDA para dispensar as pílulas de aborto sem que um médico visse uma mulher, sem que uma mulher recebesse um exame de sangue porque essa era sua prioridade número um em meio à pandemia do COVID".
Cotton, que anteriormente serviu na Câmara com Becerra, disse que "sabia o radical de extrema-esquerda que ele era", mas "apenas uma vez que ele se tornou o principal oficial da lei da Califórnia ele teve o poder de agir unilateralmente sobre essas ideias radicais".
"O fio comum do mandato de Xavier Becerra como procurador-geral da Califórnia é que ele abusa da lei para atingir seus inimigos, que curiosamente sempre parecem ser pessoas de fé e pró-vida e outros conservadores sociais. Se ele fez isso com o poder que tem como procurador-geral da Califórnia, é claro que ele vai fazê-lo com o poder muito maior que ele teria como secretário de Saúde e Serviços Humanos", alertou Cotton.
Embora "qualquer candidato ao HHS por este presidente será ruim", de acordo com Dannenfelser, Becerra é o "pior cenário".
"Eu acho que é importante colocar um marcador para baixo e dizer que há alguma linha que devemos desenhar, que um defensor, um defensor absolutista extremo do aborto como chefe do HHS, é uma ponte muito longe até mesmo para uma administração como esta. ... Escolhemos este candidato para dizer... não e enviar uma mensagem quando o Senado está tão perto, a Câmara está tão perto, que quem está liderando o HHS precisa estar mais perto dessas margens do que essa pessoa está", disse ela.
Cotton concordou com Dannenfelser que "não vamos conseguir um grande secretário de Saúde e Serviços Humanos de Joe Biden". Ele previu que, se os esforços para impedir a confirmação de Becerra para o cargo forem bem-sucedidos, o candidato subsequente de Biden "terá observado o que aconteceu com Xavier Becerra e reconheça que se ele cruzar essas linhas radicais de extrema-esquerda, ele está apto a enfrentar retaliação política também".
Grande parte da conversa do painel se concentrou em delinear uma estratégia que os americanos pró-vida podem usar para persuadir funcionários eleitos a se oporem à confirmação de Becerra à luz do equilíbrio de poder em Washington.
Os democratas têm uma estreita maioria de 50-50 no Senado, com a vice-presidente Kamala Harris servindo como o voto de desempate. Qualquer esforço para bloquear a confirmação de Becerra exigiria o apoio de todos os 50 republicanos do Senado e pelo menos um democrata do Senado.
De acordo com Cotton, "Alguns democratas podem estar preocupados com alguns dos passos mais extremos que ele tomou ou as ideias mais extremas da extrema-esquerda quando se trata de defender o aborto, mas há uma série de razões para se opor a Xavier Becerra, além de suas opiniões extremas sobre o aborto."
Ele citou a falta de experiência de Becerra na indústria da saúde, bem como seu apoio ao Medicare for All como razões que podem levar alguns dos democratas mais moderados no Senado a se oporem à sua confirmação.
"Portanto, há amplos motivos para se opor à nomeação de Xavier Becerra. Não precisamos de 51 senadores para concordarem por que eles dizem não; só precisamos de 51 senadores para dizer não", disse Cotton.
Dannenfelser mencionou o senador joe manchin, D-W.Va., como o senador mais importante que os pró-vida devem contatar e incentivá-lo a se opor à confirmação de Becerra.
Ela também destacou a importância de contatar a Sens. Susan Collins, R-Maine, e Lisa Murkowski, R-Alaska, republicanos pró-aborto que poderiam estar mais dispostos a apoiar a confirmação de Becerra do que o resto de seus colegas republicanos.
Ela também listou Sens. Kyrsten Sinema, D-Ariz., e Jon Tester, D-Mont., como legisladores que pró-vida devem tentar convencer a votar contra a confirmação de Becerra. Tester representa um estado que vota rotineiramente republicano nas eleições presidenciais, enquanto Sinema representa um estado de balanço que votou por pouco democrata nas eleições presidenciais de 2020.
Daines, o outro senador no painel, sugeriu que o senador Bob Casey, R-Pa., poderia ser receptivo a argumentos contra Becerra porque "ele se apoiou conosco no passado em alguns votos críticos pró-vida".
Casey atua no Comitê de Finanças do Senado, que, devido à margem estreita no Senado, tem um número igual de democratas e republicanos. Se Casey votar com todos os republicanos para se opor à confirmação de Becerra, isso seria suficiente para impedir que sua nomeação fosse para o Senado.
Becerra comparecerá à Comissão de Saúde, Trabalho, Educação e Pensões do Senado na terça-feira e uma audiência adicional será realizada na Comissão de Finanças do Senado na quarta-feira. Enquanto Casey também atua na Comissão de Saúde, Trabalho, Educação e Pensões do Senado, assim como Murkowski e Collins, os dois republicanos mais propensos a apoiar sua confirmação.
Durante o governo Trump, um pequeno número de candidatos ao gabinete do ex-presidente foram opositores por todos os membros do partido político opositor e pelo menos um membro de seu próprio partido. A Secretária de Educação Betsy DeVos foi oposta por todos os 48 democratas do Senado, bem como Collins e Murkowski.
DeVos foi confirmado para o cargo, mas o vice-presidente Mike Pence teve que votar no desempate. O primeiro candidato de Trump a ser diretor do Escritório de Gestão e Orçamento, Mick Mulvaney, foi oposição por todos os 48 democratas e Collins.
Até agora, os indicados ao gabinete de Biden foram confirmados com diferentes graus de apoio bipartidário. Com vários votos de confirmação pendentes, o membro do gabinete que recebeu a menor margem de apoio foi o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, que foi apoiado por todos os 50 democratas do Senado e seis republicanos do Senado.
Com as audiências de confirmação de Becerra previstas para esta semana, o presidente do Centro de Ética e Políticas Públicas, Ryan T. Anderson, emitiu um comunicado alertando sobre as consequências da confirmação de Becerra: "Xavier Becerra é simplesmente desqualificado para ser Secretário do HHS. Ele não tem nenhuma experiência médica relevante, tornando-o particularmente inadequado para assumir esta posição em meio a uma pandemia.
"Na verdade, suas únicas qualificações de saúde parecem ser seus ataques à medicina pró-vida, sua perseguição às Pequenas Irmãs dos Pobres, e sua defesa de um mandato ilegal de aborto na Califórnia. O presidente Biden prometeu curar e unificar o país, mas sua nomeação de um guerreiro da cultura ideológica como Becerra só nos afastará ainda mais", acrescentou.
O membro sênior do EPPC Roger Severino, que anteriormente chefiou o Escritório de Direitos Civis do HHS durante o governo Trump, lembrou: "Quando eu era chefe de direitos civis no HHS, eu segurei Becerra duas vezes em violação das leis que protegem a consciência nos cuidados de saúde, resultando em uma desautoridade de 200 milhões de dólares dos fundos do HHS para a Califórnia."
Ele chamou a ideia de Becerra liderar o HHS de "a própria agência que o investigou e descobriu que ele infringiu a lei" um "conflito de interesses surpreendente".