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Uma megaigreja na Flórida recentemente pagou cerca de US $ 38.000 em dívidas de almoço para estudantes em dois distritos escolares públicos locais como parte de um esforço para combater o impacto econômico da pandemia COVID-19.
A Igreja Batista de Idlewild, que tem campi em Tampa e Lutz, recentemente enviou os cheques pagando as dívidas do almoço para escolas públicas do condado de Hillsborough e escolas do condado de Pasco, respectivamente.
Yerusha Bunag, diretora de missões locais em Idlewild, disse ao The Christian Post que o ato de caridade era parte do envolvimento global da igreja em ajudar estudantes de escolas públicas locais.
"Nossa igreja tem sido muito investida em ajudar escolas públicas em nossa comunidade. Antes do COVID, estávamos envolvidos em tutoria, mentoria, rejuvenescimento do campus, suprimentos para alunos, eventos de valorização de professores, etc.", explicou Bunag.
Quando a pandemia impactou os sócios da escola da igreja, as congregações "começaram a enviar mantimentos não perecíveis que eram entregues às famílias quando eles vinham à escola para pegar o almoço de seus filhos".
"Depois de conversar com os distritos escolares dos dois condados onde nossa igreja está ensatada, descobrimos que, embora os almoços estejam sendo financiados este ano, a dívida que os alunos deviam às escolas era muito alta", continuou Bunag.
"Queríamos que os alunos soubessem que Deus os ama; que em Deus, todas as dívidas são pagas. Então foi isso que fizemos. Pagamos a dívida para os juniores e idosos do Condado de Hillsborough e a dívida para todos os estudantes do Condado de Pasco."
O diretor também afirmou que a igreja "fez isso para ser testemunha" do "incrível amor que Deus tem por eles".
Ela disse que o objetivo era mostrar à comunidade que "estamos administrando a graça de Deus para eles através desses esforços de caridade".
"Queremos ser um bom testemunho do que é o amor real", acrescentou. "Queremos que nossa comunidade esteja curiosa sobre o que é o amor de Deus. Queremos que eles sejam atraídos por nossos bons trabalhos para que estejam abertos a ouvir o Evangelho."
Bunag disse que a igreja não está envolvida neste esforço para "se sentir bem consigo mesma" ou para "vainglory".
"Fazemos isso pelo bem da cruz e para alcançar os perdidos", disse ela.
O superintendente do condado de Pasco, Kurt Browning, e o superintendente do condado de Hillsborough, Addison Davis, agradeceram a Idlewild pelas doações em declarações compartilhadas com Patch.
"Isso realmente fará a diferença", disse Browning. "Será um alívio para tantas famílias, especialmente em um momento em que muitos estão lutando."
À medida que o impacto econômico da pandemia continua a devastar os Estados Unidos, muitas igrejas intensificaram-se para oferecer assistência aos necessitados.
Em dezembro passado, por exemplo, a Igreja da Cidade da Esperança de Joplin, Missouri realizou um evento de embalagem de refeições onde voluntários embalaram aproximadamente 40.000 refeições para os necessitados.
"Em uma temporada onde pode ser fácil dar nossa atenção e foco às coisas, queríamos focar nas pessoas. Em vez de ter uma reunião típica de adoração, passamos a maior parte do tempo embalando refeições que ajudarão a alimentar famílias famintas", disse o pastor cody Walker, líder da cidade de Hope, à CP na época.
"Sabemos que todos precisam de duas coisas: comida e esperança. Esperamos que essas refeições sejam capazes de prover tanto para as pessoas que precisam saber que não são esquecidas ou sozinhas."
No sul da Califórnia, a Igreja Saddleback do pastor Rick Warren entregou mais de 2,4 milhões de libras de alimentos em mais de 300 eventos de distribuição de alimentos em todo o Condado de Orange, de acordo com o The Epoch Times.
A Igreja Lakewood de Joel Osteen em Houston, Texas, fez uma parceria com a organização humanitária evangélica Visão Mundial para distribuir milhares de caixas de alimentos frescos através do Programa Caixa de Alimentos Frescos para aqueles que enfrentam a fome durante a pandemia.