Ben Courson é um autor best-seller, uma personalidade da TV e do rádio, um orador internacional, fundador da Hope Generation. | YouTube/HopeGeneration

O pastor Ben Courson compartilhou como suas lutas contra doenças mentais e ideação suicida o obrigaram a ajudar os outros a entender que eles também podem "derrotar o senhor das trevas da depressão" com a ajuda de Deus.

Courson, fundador da Hope Generation e pastor da Applegate Christian Fellowship, revelou recentemente no "The Crazy Happy Podcast", um novo programa de Daniel Fusco e da Edifi Podcast Network,que ele entende em primeira mão como é se sentir "quebrado".

Embora tenha crescido como um "garoto feliz", Courson disse que quando entrou no ministério aos 18 anos, começou a lutar contra a depressão e começou a "flertar com o suicídio".

Depois de experimentar uma "onda" de traumas, incluindo a morte prematura de sua irmã, o suicídio de um amigo pastor, e o fim de um relacionamento romântico de oito anos, Courson foi diagnosticado com Transtorno de Estresse Pós-Traumático Complexo.

"Meu conselheiro disse: 'Você tem, você tem um dos casos mais difíceis de depressão que eu já tive que tratar'", lembrou ele, acrescentando que seu último livro, Flertando com a Escuridão,nasceu da ideia de que "se Deus pudesse curar meu coração partido — e Ele tem — Ele pode curar qualquer um".

Courson ressaltou que suas lutas não são exclusivas dele, observando que o suicídio foi a segunda principal causa de morte entre os millennials em 2017, e há 123 suicídios por dia. Ele citou um relatório de junho do CDC que encontrou 30% dos millennials que disseram ter pensado em suicídio nos últimos 30 dias.

"Então, não sou só eu", disse ele. "Toda a nossa geração está passando por essa depressão clínica, e quase metade das pessoas relatam ter sido prejudicadas em sua saúde mental desde o ataque do coronavírus."

Embora tenha experimentado "pesadelos horríveis" durante sua luta contra a depressão, Courson também disse que tinha sonhos de que Deus iria "fazer algo" com sua vida - "e foi isso que me fez continuar", disse ele.

"Temos pesadelos, e temos sonhos, mas conquistamos nossos pesadelos por causa de nossos sonhos", disse Courson, acrescentando: "Estou tão feliz por não ter cometido suicídio porque agora sei exatamente qual é a minha mensagem. É uma mensagem de esperança para esta geração."

Courson citou hebreus 2:10, que fala de Cristo sendo feito "perfeito" através do sofrimento, para explicar que: "Quando passamos por adversidades, ele forja nossa alma em aço, e tempera nosso espírito em ferro".

"A única maneira de viver à semelhança de Deus e alcançar a estatura plena de Cristo é através do sofrimento", enfatizou. "Cristo foi feito perfeito através do sofrimento. Então, se Cristo foi feito perfeito através do sofrimento, então e se isso é verdade em nossas vidas também? Isso nos dá uma nova maneira de reestruturar nossa dor e retreinar nosso cérebro."

Um equívoco comum em torno de pessoas que lutam contra doenças mentais, disse Courson, é que elas são "fracas". No entanto, heróis bíblicos, incluindo Moisés, Elias, Paulo e até o próprio Jesus, todos passaram por "intensas experiências emocionais".

"Às vezes é um sintoma de força, que você tem um grande fogo criativo e às vezes você queima em seu próprio fogo criativo. A preocupação é um mau uso da imaginação. Então, se você é muito criativo e tem uma grande imaginação, essa é a barriga escura que pode esmagá-lo", disse Courson.

Por outro lado, embora remover o estigma em torno da doença mental seja uma coisa boa, há sempre o perigo de não lidar com isso, disse Courson.

"O salmista não disse: 'Por que você está abatido, oh minha alma? Continue o bom trabalho'", ressaltou. "Ele disse, Por que você está abatido, oh minha alma? Coloque sua esperança em Deus, não fique abatido.

"Não vou ao médico e pedi que ele me diagnosticasse e não aceitasse a cura", acrescentou. "Então eu realmente acredito que a depressão pode ser derrotada, mas temos que lutar. Haverá sangue na batalha. Mas temos que lutar, e acredito que pode ser derrotado."

Em Flirting with Darkness, Courson compartilha as causas da depressão e, em seguida, identifica 11 armas que descreveu como "alças práticas para as pessoas derrotarem o senhor das trevas da depressão".

Ele encoraja os leitores a abraçar suas "esquisitices", enfatizando que esquisitices e traços únicos são na verdade "mercadorias" que podem ser usadas por Deus.

"Se você é como, 'Por que Deus me fez assim?' Talvez seja porque ele está tentando levá-lo ao seu destino. Você é diferente para fazer a diferença. Você não se encaixa. você se destaca", disse ele.

"As próprias coisas que parecem criar doenças mentais em nós, ou sentir ansiedade ostracizada ou de separação... a partir desse fogo e tribulação, Ele vem para criar um fogo que pode realmente ser um ativo", acrescentou.

Courson ofereceu o lembrete de que "toda pessoa de sucesso" aprende a reformular a dor.

"Vamos todos passar por adversidades", ele postulou. "A questão é, como vamos vê-lo? Qual é o nosso... ponto de vista? Como vamos olhar para isso? Se pudermos reformular essa dor, de repente, podemos ver o que o inimigo pretendia para o mal, há uma qualidade redentora e Deus quis dizer para o bem se teremos olhos para ver e ouvidos para ouvir."

Pastores, líderes da igreja e especialistas têm abordado cada vez mais o tema da doença mental e da ideação suicida nos últimos meses, à medida que a pandemia COVID-19 continua a amplificar sentimentos de solidão e ansiedade.

Kayla Stoecklein, que perdeu seu marido de 30 anos, Andrew Stoecklein — pastor da megaigreja da Igreja inland Hills em Chino, Califórnia — para o suicídio, recentemente encorajou aqueles que lutam contra a depressão ou ansiedade a "contar a alguém".

"Pode ser fácil minimizá-lo em sua mente e pensar que não é grande coisa e tentar encolher de ombros, mas é real. Convide alguém para compartilhar essa dor com você. Convide amigos, profissionais e familiares para sua dor. Você não tem que carregá-lo sozinho. Continue pedindo ajuda. Peça a Deus para te ensinar a viver com a dor", disse ela ao The Christian Post.

Para quem vive com alguém que luta contra a doença mental, ela incentivou paciência, graça e transparência. Ela expressou arrependimento por não receber mais pessoas em sua dor, fazendo com que ela se sentisse "extremamente isolada e sozinha".

"Você não tem que carregar tudo sozinho", ressaltou. "Abrindo espaço para o autocuidado, encontre maneiras de se encher para que você possa continuar derramando. Você não pode continuar cuidando de alguém que está lutando contra a doença mental se você não está cuidando de si mesmo.