As pessoas trazem flores para o memorial montado fora do Gold Spa em 19 de março de 2021, em Atlanta, Geórgia. Os enlutados se reuniram para prestar suas condolências depois que o suspeito Robert Aaron Long, 21 anos, atacou três spas matando oito pessoas, seis das quais eram asiáticas e duas brancas. | Megan Varner/Getty Images

 O pastor de uma igreja coreana na área de Atlanta disse que planeja dizer à sua congregação "que é hora de agirmos" quando ele entregar seu sermão no primeiro domingo depois que um homem de 21 anos, Robert Aaron Long, foi acusado de matar oito pessoas em três salões de massagem nas proximidades da igreja.

Os cristãos devem "não apenas rezar, não apenas se preocupar... é hora de agirmos", disse à Associated Press o reverendo Byeong Han, da Igreja Presbiteriana Central coreana em Atlanta.

"Vou exortar as pessoas com amor e paz que precisamos para abordar essa questão, para que ... nossa próxima geração não deve estar envolvida em trágicos ... violência", disse o pastor. "Isso é o que os cristãos precisam fazer."

Outro pastor asiático-americano, o Reverendo Jong Kim da Igreja Presbiteriana Coreana Grace no subúrbio de Atlanta de Roswell, foi citado dizendo que havia falado com outros pastores coreanos na área, instando-os a se juntar ao grupo asiático-americanos avançando justiça, para discutir questões de raça e etnia e também ajudar as famílias das vítimas a organizar serviços funerários.

O capítulo atlanta do grupo acredita que o tiroteio na terça-feira "aconteceu sob o trauma da crescente violência contra os asiáticos-americanos em todo o país, alimentado pela supremacia branca e pelo racismo sistêmico".

O suspeito de 21 anos, que agora enfrenta múltiplas acusações de assassinato, lutou contra os pecados sexuais que cometeu nesses estabelecimentos, disse um ex-colega de quarto.

"Vivi com Robert Aaron Long por alguns meses. Posso dizer agora que isso não é assassinato motivado por motivos raciais, mas o produto de um jovem emocionalmente perturbado que era religioso ao ponto de mania e que sentiu profunda vergonha por que frequentava esses lugares", revelou Tyler Bayless em um post no Facebook na quarta-feira. "Eu me pergunto como isso teria ido se ele estivesse em um ambiente onde ele não foi repetidamente dito o quão pecaminoso ele era para as coisas que o levaram. Que perda trágica de vidas, e um garoto que estava em torno de uma das pessoas mais doces que você conheceria.

Sete das oito pessoas que Long matou eram mulheres, e seis delas eram de ascendência asiática. Duas das vítimas eram brancas.

Long disse à polícia que visitaria regularmente dois dos salões de massagem que atacou, de acordo com o The Washington Post, que relatou que a polícia havia identificado os spas como locais onde o trabalho sexual e possível exploração sexual ocorriam regularmente.

O suspeito disse à polícia que viu as pessoas que trabalhavam nos spas como "tentações" que ele precisava "eliminar".

O Post informou que o Departamento de Polícia de Atlanta havia invadido gold spa, um dos spas atacados por Long, pelo menos sete vezes e prendeu 10 de seus trabalhadores.

A polícia recebeu queixas alegando que o Aromatherapy Spa, outro salão de massagem atacado por Long, estava na prostituição. E o Gabinete do Xerife do Condado de Cherokee vem investigando a Youngs Asian Massage, o terceiro spa alvo de Long, desde 2019, acrescentou o Post.

Os mortos por Long incluíram Delaina Ashley Yaun, de 33 anos, Paul Andre Michels, de 54 anos, Daoyou Feng, de 44 anos, e Xiaojie Tan, de 49 anos, de acordo com o The Epoch Times.

Yaun e seu marido tinham arranjado uma babá para sua filha de 8 meses quando foram à Massagem Asiática de Young na terça-feira. Eles estavam em quartos separados dentro do spa quando Long abriu fogo e matou Yaun.

Michels, dono de um negócio de sistemas de segurança depois de deixar o exército, estava pensando em abrir um spa, seu irmão mais novo, John Michels, foi citado como dizendo. "Ele era um homem bom e trabalhador que faria o que podia para ajudar as pessoas. Ele te emprestava dinheiro se você precisasse às vezes. Você nunca saiu da casa dele com fome", acrescentou.

Enquanto isso, o presidente Joe Biden indicou que o assassinato foi resultado do ex-presidente Trump chamar o COVID-19 de "vírus da China", um termo que foi usado pela primeira vez pela grande mídia, incluindo a CNN e a MSNBC, cujos principais âncoras e especialistas médicos chamaram o COVID-19 de "vírus chinês", "vírus Wuhan" e coronavírus chinês.

"Palavras têm consequências. É o coronavírus — parada total", disse Biden aos líderes comunitários na Geórgia na sexta-feira, de acordo com o The Washington Times.

A vice-presidente Kamala Harris também pareceu atribuir o tiroteio ao ódio contra os asiáticos-americanos, aludindo a Trump. "No último ano, tivemos pessoas em posições de incrível poder bodeexpiando americanos asiáticos", disse Harris na Universidade Emory, em Atlanta, na sexta-feira.

Ela acrescentou que "as pessoas com os maiores púlpitos" estavam "espalhando esse tipo de ódio".

Robert Cherry, um economista aposentado do Brooklyn College, escreveu em um artigo para a revista The Spectator que a maioria dos ataques contra asiáticos nos EUA não pode ser atribuída aos americanos brancos.

Compartilhando sua pesquisa com base nas estatísticas do FBI de 2019, onde ele analisou "os autores negros e brancos de crimes de ódio como uma porcentagem de homens de 18 a 44 anos em suas populações", ele escreveu: "A taxa de negros foi 40%, 76% e 303% maior do que a taxa branca para crimes de ódio contra as comunidades asiática/do Pacífico, latina e LGBTQ, respectivamente"

Ele acrescentou: "Ainda mais preocupante, as taxas de negros para ataques de crimes de ódio foram 94% maiores, enquanto para destruição de propriedades e vandalismo, eles eram 14% mais baixos do que as taxas brancas."