Fonte da imagem: Facebook Screenshot/Joshua Sutcliffe

Um pastor cristão que foi multado e processado pela polícia no ano passado enquanto pregava fora foi agora inocentado de todas as acusações pelo Tribunal de Magistrados de Londres.

Joshua Sutcliffe, 31 anos, foi parado pela Polícia Metropolitana em 10 de abril de 2020, enquanto compartilhava o Evangelho e distribuía panfletos em Camden, norte de Londres. Oficiais disseram-lhe que estar ao ar livre sem o que eles consideravam uma razão legítima era uma violação das ordens de bloqueio covid-19, disse o Christian Legal Centre em um comunicado.

Sutcliffe explicou aos oficiais que ele era um pastor e estava ao ar livre fornecendo trabalho de caridade para os necessitados. Ele ainda foi multado em 80 dólares por supostamente infringir a lei.

Ele contestou a multa em 6 de julho de 2021, e foi considerado "inocente em todas as acusações".

O acórdão do tribunal afirmou: "Descobrimos que o réu estava do lado de fora e que ele tinha uma desculpa razoável enquanto viajava para seu local de trabalho, como líder de adoração. Sua reunião foi limitada em duração, e eles tinham o direito de se reunir para evangelização de rua.

Durante sua resposta à decisão, Sutcliffe comentou sobre os maus tratos que recebeu pela polícia durante o incidente.

"Em certo momento, eu estava cercado por quatro policiais, o que foi muito intimidante. Eles me trataram como um cidadão de segunda classe. Sou um ministro cristão do Evangelho, que há pouco tempo era uma vocação preciosa e respeitada no Reino Unido."

Ele acrescentou: "Durante tempos de necessidade, as pessoas precisam da esperança do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Isso é o que eu faço regularmente, eu vou para as ruas e proclamar a esperança e a verdade da ressurreição de Cristo. Eu estava fazendo isso na Sexta-feira Santa, um dos dias mais importantes do calendário cristão para fazer isso."

"Estou muito feliz que os magistrados jogaram fora o caso e que a justiça prevaleceu", declarou o pastor.

Andrea Williams, diretora executiva do Centro Jurídico Cristão, disse que os advogados ficaram encantados com a decisão do tribunal, mas preocupados que o caso tenha ido tão longe.

"Estamos satisfeitos que o tribunal absolveu Josué, mas estamos preocupados que ele chegou até aqui", disse ela. "Estamos vendo muitas inconsistências da polícia e do Judiciário nesses casos. Os cristãos têm sido alvos fáceis para a polícia durante a pandemia, enquanto outros grupos se reunindo em números significativos têm sido favorecidos pela polícia."

Williams acrescentou: "Depois de ser advertido na Sexta-feira Santa, Joshua continuou a pregar, até mesmo dando seus próprios sapatos a um sem-teto e caminhando para casa descalço. É assim que a testemunha cristã deveria ter se parecido durante este momento de crise – ministrando às necessidades físicas e espirituais das pessoas. Em vez disso, vimos pregadores e pastores cristãos, como Josué, que têm um coração para alcançar aqueles que precisam em suas comunidades multados, presos e processados por fazê-lo."