Pastor Ché Ahn fala na Harvest Rock Church em Pasadena, Califórnia, 2019. | Facebook/Harvest Rock Church

Um pastor da Califórnia que desafiou seu governo estadual sobre restrições de adoração e fechamentos de igrejas em resposta ao COVID-19 acredita que tais restrições estão enraizadas na ideologia marxista.

Em uma entrevista ao The Epoch Times publicada no sábado, O pastor Che Ahn, da Harvest Rock Church, em Pasadena, Califórnia, afirmou que "Quando a pandemia aconteceu, acho que muito do que eu chamaria de governadores de esquerda, você pode chamar democratas ou liberais, mas eu sinto que eles são mais de esquerda, eu acho que eles aproveitaram a oportunidade para realmente controlar a sociedade e uma das áreas que eu acho que eles realmente gostam de controlar é a igreja porque, historicamente, a igreja tem sido a mais franca contra o controle do governo neste país."

Enquanto muitos defensores de limitar o número de pessoas que podem frequentar serviços presenciais da igreja apontam as preocupações com a saúde pública como a justificativa para suas ações, Ahn atribui as restrições a um motivo mais sinistro: "O marxismo é uma religião. Humanismo é uma religião. É colocar o ser humano no topo em vez de Deus, e assim, [o socialismo] fará todo o possível para que as pessoas rejeitem adorando o verdadeiro Deus."

"É por isso que estamos tendo uma batalha em nossa nação contra os valores de nossos Pais Fundadores que são principalmente cristãos e você sabe que eles tinham valores bíblicos, valores judaico-cristãos. Então é por isso que eu sinto que há um ataque acontecendo", afirmou.

No último ano, Ahn se viu entre vários pastores em conflito com o governo sobre restrições de adoração ao coronavírus. A Califórnia implementou restrições particularmente rigorosas aos serviços de adoração durante a pandemia do coronavírus. O Estado enfrentou críticas por não impor restrições semelhantes às empresas seculares, o que levou alguns pastores a designar suas igrejas como "clubes de strip" para que pudessem permanecer abertas durante a pandemia.

Além de limitar o número de pessoas que poderiam se reunir para serviços de adoração presencial, o Estado impediu que as pessoas realizassem estudos bíblicos em casa, o que levou Ahn a entrar com uma ação judicial contra o Estado. O pastor Ahn levou seu desafio contra a proibição de todas as formas de adoração presencial ao Tribunal de Apelações do Nono Circuito e mais tarde à Suprema Corte dos EUA , que ordenou ao tribunal distrital que ensaiasse o caso à luz de sua decisão na Diocese Católica Romana do Brooklyn v. Cuomo que derrubou as restrições de adoração ao coronavírus no estado de Nova York.

Em abril, mais de um ano depois que a pandemia coronavírus começou a se espalhar nos EUA, a Califórnia suspendeu suas restrições obrigatórias aos serviços religiosos, alterando a linguagem sobre os limites de capacidade em relação aos serviços de adoração de "obrigatórios" para "altamente recomendados". Em resposta a este movimento, Mat Staver da Liberty Counsel, que representou Harvest Rock em seus procedimentos legais, expressou alívio que o governador democrata da Califórnia, Gavin Newsom, "finalmente derrubou suas restrições draconianas às igrejas".

Em maio, o estado da Califórnia foi condenado a pagar à Igreja Harvest Rock US$ 1,35 milhão em honorários advocatícios e custos legais que a igreja incorreu como resultado de seu litígio contra o Estado. No mês passado, um juiz federal ordenou que o estado pagasse US$ 1,6 milhão em honorários advocatícios à Igreja Pentecostal De South Bay United e mais US$ 550.000 a um padre católico que também processou o Estado por suas restrições de adoração.

Ao mesmo tempo, o mesmo juiz federal emitiu uma liminar impedindo Newsom e outros funcionários do estado de "emitir ou aplicar regulamentos" contra igrejas e locais de culto em resposta à pandemia. Embora Ahn tenha sido ameaçado com multas e prisão por manter serviços de adoração presenciais em violação das ordens de saúde pública, ele sustentou que tomou a decisão certa ao desafiar as restrições do Estado em sua entrevista ao The Epoch Times.

"Graças a Deus que escolhemos ser abertos, desafiando as ordens [de Newsom] porque sentimos fortemente que a Constituição é a Lei Suprema da Terra, e ninguém está acima da Constituição, mesmo nosso presidente ou governador, e a Constituição protege nosso direito, não só para a liberdade de expressão, mas para nós nos reunirmos, adorarmos, e eles não interferirão em um livre exercício dele. ", disse ele.

Ahn não é a única pessoa a alertar sobre o avanço do marxismo nos EUA. Em uma entrevista recente ao The Christian Post, Kevin McGary, o co-fundador do Every Black Life Matters, disse que "o marxismo é realmente o que estamos lutando em todas as frentes no momento", especificamente observando sua proeminência na educação americana.

Mesmo que as igrejas na Califórnia não enfrentem mais as restrições estritas de adoração a que estavam sujeitas no início da pandemia, Newsom ainda poderia enfrentar consequências políticas pelas restrições que impôs durante o auge da pandemia. Seu jantar privado em um restaurante francês de luxo, que ocorreu como restrições de coronavírus impediu os californianos de comer fora, resultou em alegações de hipocrisia e acelerou o esforço para recordá-lo.

A campanha de recall reuniu assinaturas suficientes para forçar uma eleição de recall, que está marcada para acontecer em 14 de setembro. Os eleitores da Califórnia serão perguntados se querem remover Newsom do cargo. Se a maioria votar para expulsá-lo, os votos para candidatos substitutos serão contados. Nesse cenário, o candidato substituto que receber mais votos se tornaria governador.

A pesquisa mais recente da eleição de recall, conduzida pela pesquisa democrata Change Research em junho, constatou que 54% dos eleitores da Califórnia se opõem à eleição de recall, em comparação com 40% que a apoiam. No entanto, uma pesquisa de junho do republicano Moore Information Group encontrou uma pluralidade de eleitores prováveis (49%) apoiar o esforço de recall e 46% se opõem a ele. A mais recente pesquisa apartidária, realizada pelo Instituto de Políticas Públicas da Califórnia em maio, constatou que 57% dos californianos se opõem ao recall, enquanto 40% votariam a favor.