Asia Bibi, do Paquistão, posa durante uma sessão de fotos em Paris, em 25 de fevereiro de 2020. O caso de Asia Bibi, uma mulher cristã condenada à morte por blasfêmia em 2010 e absolvida pela Suprema Corte em 2018, brilhou um holofote global sobre o uso e abuso de leis de blasfêmia no Paquistão. | MARTIN BUREAU/AFP via Getty Images

WASHINGTON — Uma mulher cristã paquistanesa presa no corredor da morte por mais de oito anos com base em acusações de blasfêmia falsas contou como essa experiência a ajudou a "crescer forte na fé".

Em um discurso aos defensores da liberdade religiosa na Cúpula Internacional da Liberdade Religiosa, Asia Bibi, auxiliada por um tradutor, descreveu como sua experiência na prisão a transformou de uma "cristã comum" em uma defensora apaixonada e crente da fé.

A provação de Bibi começou quando os trabalhadores muçulmanos a acusaram de contaminar seu abastecimento de água bebendo do mesmo recipiente de água, tornando-o "impuro" porque os cristãos são vistos como impuros. Uma discussão se seguiu entre Bibi e as mulheres que se intensificaram em uma queixa criminal depois que as mulheres a acusaram publicamente de cometer blasfêmia insultando o profeta islâmico Muhammad, uma acusação que traz uma sentença de prisão perpétua ou morte por enforcamento.

Durante uma investigação policial sobre seu suposto crime, Bibi foi espancada em sua casa e presa. Em 2009, ela foi condenada e sentenciada à morte sob a seção 295-C da lei de blasfêmia do Paquistão.

Ela foi absolvida em 31 de outubro de 2018, e mais tarde concedeu asilo no Canadá em 8 de maio de 2019, depois que outros países, incluindo a Inglaterra, decidiram não oferecer seu asilo em meio a preocupações sobre uma potencial revolta entre suas populações muçulmanas fundamentalistas.

Bibi, que nunca vacilou em declarar sua inocência da acusação, estava entre várias minorias religiosas perseguidas para discursar na cúpula de três dias em Washington na semana passada.

"Eu estava indo bem com minha família antes de 2009, quando o incidente ocorreu", disse Bibi na quinta-feira, último dia da cúpula. Depois de enfrentar a alegação de blasfêmia, ela foi interrogada em uma delegacia e começou a "chorar". Ela explicou que a "pressão pública" desempenhou um papel em suas acusações e sentenças. Inicialmente, ela foi presa por quatro anos em uma prisão perto de sua casa.

Patrick Sookdeho, do Barnabas Fund, uma agência de ajuda cristã e um dos vários grupos de defesa que patrocinaram a cúpula, explicou que a lei de blasfêmia do Paquistão "tem sido usada por aqueles que estão insatisfeitos com os cristãos ou [usados contra] um cristão particular como arma" para "acertar contas".

Ele citou um exemplo de um lojista que queria colocar um concorrente cristão fora do negócio, observando que tudo o que ele tinha que fazer era acusá-lo de blasfêmia porque "a mera acusação de um muçulmano de insultar Muhammad, o profeta do Islã, significa prisão automática e julgamento".

A prisão de Bibi sob acusação de blasfêmia é apenas um exemplo de como tal acusação pode ser alavancada contra cristãos e minorias religiosas no Paquistão. Bibi, que nasceu Aasiya Noreen, atribuiu a alegação de blasfêmia que a levou à prisão por quase uma década a uma "tensão" entre sua família e "o líder daquela aldeia" onde ela estava morando na época com seu marido e filhos. Ela acredita que o líder "plantou" a acusação de blasfêmia contra ela.

Ela se sentiu "totalmente quebrada" depois de ser condenada à prisão. Mas ela logo enfrentou uma inversão de fortuna, disse ela.

"Depois de uma semana chorando e gritando para [o] Senhor, uma das primeiras manhãs eu [vi] um dos pássaros visitado ... perto da mesma área onde eu estava [preso], e parecia que alguém está falando comigo."

"No começo, fiquei realmente surpreso quando vi [que] algum pássaro está olhando para mim. Eu pensei, 'o que aconteceu?'", disse ela. Bibi então determinou que o pássaro provou que a afirmação de seu pai de que "às vezes, Deus se revela [a si mesmo] para alguém de maneiras diferentes" era verdadeira.

Bibi então começou a falar com o pássaro. "Eu não sei por que essa palavra saiu da minha boca, mas eu disse, 'paz esteja sobre você.' Eu estava falando com um pássaro.

Mesmo quando ela enfrentou a pena de morte por falsas acusações de blasfêmia, o encontro de Bibi com o pássaro permitiu que ela visse um lado positivo: "Essa situação me levantou, e minha esperança começou. Então essa prática continuou pelos próximos três anos. Ao mesmo tempo, às 4 da .m.

Bibi, que anteriormente havia se caracterizado como uma cristã comum, disse que as visitas matinais daquele pássaro como um sinal de Deus "me levaram a crescer forte na fé".

Na primeira prisão onde ela estava alojada, ela começou uma rotina de alimentar aquela ave com as pequenas provisões que tinha de sobra. O que ela fez, ela disse, "estava fazendo essa prática para ter um pote de água e algum tipo de comida para aquele pássaro que realmente vinha me visitar todos os dias."

"Eles me transferiram daquela prisão onde eu estava, onde... o pássaro estava me visitando, para outra prisão", continuou ela. "Minha prisão mudou de uma área para [a] outra área, mas o pássaro [continuou] me visitando naquela cadeia também. Então eu comecei a manter a mesma prática [de] alimentá-los ... e isso também é .... me dando coragem para crescer mais na minha fé. ... Eu estava compartilhando minha fé mesmo com esses pássaros também, e isso me levou a ser mais forte na fé."

Além de creditar as visitas da ave por lhe dar força e fé, Bibi se alegrou com os conselhos que recebeu de seu pai durante sua prisão: "'Não se preocupe com sua vida, se você vai ser morto, mas nunca se comprometa com sua fé e seja forte'".

Ela também agradeceu organizações não governamentais e igrejas por cuidarem de sua família enquanto ela estava na prisão. Quando os filhos de Bibi a visitaram na cadeia, ela disse que disseram a ela que "as pessoas estão orando por mim".

Suas preces foram atendidas, declarou Bibi, porque ela foi libertada da prisão em um desenvolvimento que ela descreveu como um "milagre".

Ela ressaltou que seu destino não teria sido possível "sem a intervenção de Deus". Canalizando o conselho de seu pai, a perseguida prisioneira paquistanesa que virou ativista concluiu suas observações instando christian "crianças, jovens e as famílias no Paquistão" a "crescer em sua fé" e "permanecer forte em sua fé".

Em suas observações, Sookdeho elaborou sobre a extensão das leis de blasfêmia no Paquistão.

"No Paquistão hoje, há pelo menos cinco cristãos no corredor da morte por blasfêmia", explicou. "Há 20 cristãos na prisão sob acusação de blasfêmia." Ele ainda relatou que "Desde 1990, pelo menos 15 cristãos foram assassinados por causa de alegações de blasfêmia, muitas vezes antes do julgamento começar."

Sookdeho ressaltou que as alegações de blasfêmia e o tratamento severo e discriminação que os cristãos no Paquistão experimentam "não vêm do governo, perse, mas sim das instituições da sociedade".

Ele também elogiou o atual governo do Paquistão por trabalhar para eliminar as "práticas discriminatórias" contra os cristãos. Mas ele afirmou que, enquanto o estabelecimento religioso permanecer "resistente à mudança", os cristãos continuarão a se ver desfavorecidos e "no fundo" da rígida estrutura social do país.

Em seu depoimento na cúpula, Bibi expressou o desejo de "ser uma voz" para seus "irmãos e irmãs cristãos".

Depois de reiterar que queria "ser uma voz para os cristãos, cristãos na prisão e em dificuldades", a ativista pediu aos cristãos em todo o mundo que "se unissem e se unissem para que possamos ser uma voz para nossos irmãos e irmãs cristãos que estão sofrendo e ajudá-los a sair de suas situações como o Senhor fez por mim".