Allyson Felix foi semifinal dos 400m feminino nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 14 de agosto de 2016. | Reuters/Lucy Nicholson

Competindo em sua quinta e última Olimpíada, a velocista norte-americana Allyson Felix consolidou ainda mais seu status como uma lenda olímpica. Depois de ganhar a medalha de bronze nos 400m rasos feminino, a atleta de 35 anos é agora a atleta olímpica mais condecorada de todos os tempos.

O bronze, com seis ouros anteriores e três pratas, lhe dá 10 medalhas olímpicas, superando a jamaicana Merlene Ottey, que ganhou três pratas e seis bronzes de 1980 a 2000. Felix terminou a corrida de sexta-feira em 49s46, atrás da medalhista de ouro Shaunae Miller-Uibo das Bahamas (48s36) e da medalhista de prata Marileidy Paulino, da República Dominicana (49s20).

De acordo com Tim Layden, da NBC Sports,essa é a corrida mais rápida que Felix já correu desde 2015, antes de dar à luz sua filha, e nenhuma mulher jamais correu mais rápido em uma idade mais avançada.

E Felix ainda não terminou. Espera-se que ela corra no revezamento 4x400m feminino no sábado, e os EUA são favorecidos para vencer. Caso os americanos terminassem no pódio, Felix ganharia sua 11ª medalha olímpica na carreira e passaria Carl Lewis como o atleta olímpico de atletismo mais condecorado de todos os tempos.

Antes da competição em Tóquio, Felix refletiu sobre sua jornada olímpica, que começou aos 18 anos nos Jogos de Atenas de 2004.

"Pode parecer clichê, mas chegar a essa linha de partida é uma vitória incrível para mim", escreveu ela no Instagram. "Eu vivi os anos mais difíceis da minha vida nesta jornada e pela graça de Deus estou aqui. Com um coração cheio de gratidão estou tomando espaço para lembrar de tudo o que foi preciso para chegar aqui.

"Então, quando você me ver na pista espero que você entenda a minha luta. Como atleta que me disseram que eu era muito velho, como uma mulher que foi instruída a conhecer meu lugar, como uma mãe que não tinha certeza se eu viveria para criar minha filha. Espero que você veja que para mim, é muito mais do que o relógio diz.

Entre os maiores desafios para Felix, que há muito compartilha sobre sua fé em Cristo,foi suportar o desafiador nascimento de sua filha, Camryn, em 2018, que precisou de um mês na unidade de terapia intensiva neonatal. Foi preciso uma cesariana de emergência com 32 semanas, e ela foi aberta sobre como foi difícil se recuperar e voltar ao esporte.

Camryn tem servido como motivação.

"Eu só queria realmente mostrar a ela, não importa o que aconteça, que você faça coisas com caráter, integridade, e você não desista", disse Felix em junho, após se classificar para os Jogos de Tóquio. "E para mim, se isso era ganhar, perder, não importa o resultado, eu queria ficar consistente com isso. Tê-la como motivação nos últimos dois anos me deu uma nova unidade."

Felix disse que sua decisão de começar uma família com seu marido e colega velocista, Kenneth Ferguson, em um estágio final de sua carreira foi um risco, mas sua fé em Deus a ensinou a confiar nele para o controle.

"Uma das lições que aprendi nesta jornada é que realmente há muito disso que você pode prever, muito menos controle", disse Felix à ESPN em dezembro de 2018. "Por sua própria natureza, a gravidez é sobre se abrir e abraçar o que Deus e essa criança tem reservado para você. ... Ter um filho parecia que eu estaria arriscando minha carreira e decepcionando todos que esperavam que eu sempre colocasse em primeiro lugar. É difícil dizer por que finalmente me senti pronto para começar uma família. Eu só sei que eu estava. Isso é um risco. Isso pode afetar a forma como eu corro em 2019 e 2020. Eu sei que vai ser difícil de uma maneira que eu nunca experimentei antes.

A fé de Felix começou quando ela era jovem, como ela foi criada em um forte lar cristão.

"Sou tão abençoada por ter minha família e a educação que tive", disse uma vez ao Atletas em Ação. "Significa muito para mim ter dois pais muito piedosos que ambos têm tanta sabedoria. São modelos incríveis que tive o privilégio de assistir quando cresci.

"Conheci Jesus Cristo como meu Salvador pessoal em uma idade muito jovem. Desde então, tenho continuamente me esforçado para crescer na minha relação com Deus. Eu não estava nem perto da criança perfeita. Tive minha cota de momentos difíceis junto com algumas escolhas decepcionantes que fiz, mas felizmente Deus nunca deixa de me amar."

A última corrida olímpica de Felix, o revezamento 4x400m feminino, será às 8h30 .m sábado e poderá ser vista ao vivo no NBCOlympics.com.