Cinco dias após um terremoto atingir a costa sul do Haiti, o número de mortos subiu para mais de 2.100 e o número de feridos aumentou para mais de 12.000. Com cerca de 684.000 pessoas precisando de assistência imediata, várias instituições de caridade cristãs estão fornecendo provisões básicas e cuidados médicos para aqueles devastados pelos recentes desastres.

A Agência de Proteção Civil do Haiti disse na quarta-feira que dezenas de pessoas ainda estão desaparecidas e confirmou que 2.189 foram encontradas mortas, enquanto os feridos subiram para 12.268.

Apenas dois dias após o terremoto de magnitude 7,2 de sábado perto de Les Cayes, o país foi atingido por fortes chuvas da tempestade tropical Grace que trouxe inundações e dificultou os esforços de busca e resgate.

Entre as tragédias que aconteceram no país está o fechamento de dois dias de um hospital na capital do país, Porto Príncipe, para onde alguns dos feridos foram transportados. Foi fechado na quinta-feira para protestar contra o sequestro de dois médicos, informou a Associated Press.

Várias organizações cristãs estão avaliando os danos e fornecendo alívio de desastres. Entre elas estão a Bolsa do Samaritano,que enviou equipes médicas e unidades de filtragem de água, e a Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro,que foi uma das primeiras a chegar a Saint-Louis de Sud. Na quinta-feira, o grupo Missão Livre de Cadeira de Rodas anunciou seus planos de enviar 2.500 cadeiras de rodas para o Haiti.

A LiveBeyond, uma organização cristã sem fins lucrativos que opera no Haiti há mais de uma década, disse em um post no Twitter na segunda-feira que suas operações na região de Thomazeau não foram afetadas e pediu às pessoas em todo o mundo que orassem pelos haitianos que lamentam a perda de entes queridos e pela recuperação do país. A organização sem fins lucrativos está prestando assistência médica para muitos que sofreram ferimentos pelo terremoto perto de Les Cayes.

Dr. David Vanderpool, o fundador do LiveBeyond, disse que está trabalhando para voltar ao Haiti, já que a LiveBeyond abriu seu hospital para receber os feridos de helicóptero como parte de um grupo de ajuda a desastres que trabalha no Ministério da Saúde haitiano. Eles antecipam gastos próximos a US$ 200.000 para fornecer assistência médica e assistência de socorro a desastres aos necessitados.

O terremoto de sábado é o mais mortal a atingir a nação caribenha desde janeiro de 2010, quando um terremoto de magnitude 7.0 tirou 316.000 vidas e deixou mais de 1,5 milhão de desabrigados.

A nação empobrecida já estava lutando nas consequências sociais e políticas do assassinato do presidente Jouvenal Moïse no mês passado.

O Haiti também viu um aumento na criminalidade desde o ano passado. O Escritório Integrado das Nações Unidas no Haiti afirmou em um relatório de fevereiro que houve 234 sequestros nos últimos 12 meses, um aumento de 200% em relação ao ano anterior.

Em uma recente entrevista ao The Christian Post, Vanderpool, que lançou o LiveBeyond em 2005 para fornecer alívio de desastres em resposta ao furacão Katrina e depois foi para o Haiti em 2010 para ajudar os esforços de socorro após o terremoto, disse que muitos haitianos de fé "se voltaram para Deus mais agora do que nunca".

Vanderpool, um cirurgião de trauma, e sua esposa, Laurie Vanderpool, já eram missionários de curto prazo trabalhando ao redor do mundo para o LiveBeyond quando seguiram o chamado de Deus para expandir a organização para o Haiti, onde fornecem recursos de saúde, nutrição e educação para mulheres e crianças.

Depois que o casal se mudou para o Haiti, Vanderpool disse que ele e sua esposa compraram 63 acres de terra onde construíram a Scott & Tracie Hamilton Guest House e uma clínica médica.

Desde 2010, a LiveBeyond fornece cuidados médicos a milhares de residentes na área de Thomazeau, no Haiti, que não tinham acesso a cuidados de saúde, e perfuraram 97 poços de água para fornecer água potável mais segura. Esses poços fornecem mais de 200.000 litros de água para os moradores da área todos os dias.

Juntamente com o apoio espiritual através das Escrituras, oração e treinamento de discipulado, o LiveBeyond serve milhares de refeições diariamente para crianças e famílias. Estima-se também que 300 vidas foram salvas através de seu programa de saúde materna.

Também são oferecidos programas comunitários de trabalhadores em saúde, onde os trabalhadores saem diariamente na comunidade e cuidam dos doentes. A LiveBeyond também oferece programas educativos para crianças do primeiro ao 11º ano, inclusive para alunos com necessidades especiais.

Por meio de sua organização, os Vanderpools aumentaram o apoio nutricional de 6.400 crianças por dia para cerca de 7.500. Vanderpool disse que estima que sua organização precisaria expandir para alimentar cerca de 10.000 crianças por dia para fornecer plenamente todas as crianças famintas em Thomazeau.

Embora a LiveBeyond esteja cumprindo sua missão no Haiti, ela também veio com riscos.

Cinco anos depois que os Vanderpools se mudaram para a ilha caribenha, cinco membros de gangues armadas tentaram sequestrar Laurie Vanderpool enquanto ela estava do lado de fora da casa do casal.

David e Laurie Vanderpool fugiram. Laurie, no entanto, foi gravemente ferida pelos agressores que a arrastaram e bateram nela. Como cirurgião de trauma, Vanderpool disse que não tinha escolha a não ser realizar múltiplas cirurgias em sua esposa no local na clínica médica em sua propriedade. Mais tarde, ela foi transportada para os EUA para tratamento médico.

Embora Laurie Vanderpool não precisasse de nenhuma internação a longo prazo e não tivesse lesões permanentes, levou quase um mês para ela se recuperar totalmente.

Após o ataque de sua esposa, Vanderpool disse que eles não hesitaram em suas mentes sobre continuar a missão de Deus para eles no Haiti.

Vanderpool disse ter visto violência em primeira mão, particularmente violência relacionada a gangues, que aumentou desde o assassinato de Moïse em 7 de julho, acrescentou. No entanto, o aumento da criminalidade e o enfrentamento de desastres naturais levou a um aumento da fome espiritual e do crescimento entre os haitianos.

"Embora eu não esteja atualmente lá agora, nossa base está operando completamente normal, e nossa equipe informou que estamos alimentando mais pessoas porque os mercados e portos foram fechados no Haiti, então a comida é escassa", disse ele. "Normalmente, a perseguição aumenta a fé para aqueles que têm fé."

"Introduzir as pessoas à fé cristã é uma situação realmente desafiadora porque muitas pessoas respondem de forma diferente. Mas muitos haitianos com fé se voltaram para Deus mais agora do que nunca", disse ele.

Mesmo com o crescente número de haitianos voltando-se para Deus, Vanderpool disse que durante a década em que ele vem fazendo missões de trabalho no Haiti, ele aprendeu e viu em primeira mão que muitos haitianos praticam vodu como uma religião.

A ex-ministra do Turismo do Haiti, Colombe Emilie Jessy Menos, que agora serve como delegado-ministro do primeiro-ministro, descreveu o reduto que Voodoo tem em muitas vidas haitianas.

Em uma entrevistaao apresentador Dennis Wholey, em 2018, dois anos após a recuperação do furacão Matthew, Menos descreveu Voodoo como o centro da cultura haitiana. Ela afirmou na época que mesmo muitos haitianos católicos e protestantes incorporam práticas vodu em suas vidas diárias.

Vanderpool disse à CP que há muitos sacerdotes vodu que têm influência sobre as pessoas porque são conhecidos por "lançar feitiços e afirmar seu poder nas aldeias do Haiti", e "eles muitas vezes são bem-sucedidos".

"Muitas pessoas no Haiti adoram o diabo através do Vodu e entendem que há más forças espirituais no mundo, e que quando coisas ruins estão acontecendo é devido ao mal que Satanás traz", disse Vanderpool. "Muitos haitianos têm uma imagem clara do reino espiritual e sabem que Deus é um Deus do amor.

"Mas por um lado, Satanás tem poder neste mundo porque ele pode fazer coisas neste mundo e Deus não necessariamente o impede. E os haitianos que adoram Satanás aproveitam o poder que Satanás tem, e essa é a atração."

"É uma questão complexa, e nosso objetivo é continuar a pregar sobre a verdade que só pode ser encontrada em Deus, enquanto fazemos o trabalho que fomos chamados por Deus para fazer com o propósito de ajudar no desenvolvimento humanitário para melhorar a vida física e espiritual das pessoas", acrescentou Vanderpool.

Mesmo com o aumento dos níveis de violência no Haiti, Vanderpool disse que ele e sua esposa planejam voltar para avançar no trabalho missionário de sua organização sem fins lucrativos.

Mas ele alertou os grupos de missões da igreja contra a viagem ao Haiti neste momento e, em vez disso, dar às organizações que já estão operando no terreno.

Antes do terremoto, o Departamento de Estado dos EUA já havia elevado seu aviso de viagem para um nível quatro "devido ao sequestro, crime e agitação civil".

"Eu desencorajaria qualquer missão de curto prazo ao Haiti neste momento por causa do perigo aumentado", disse Vanderpool sobre a violência de gangues. "A maneira como as pessoas podem ajudar é encontrar uma boa organização que esteja alimentando as crianças e apoiando-a."

Outra maneira de Vanderpool dizer que as pessoas podem ajudar o Haiti é orando pelo país.

"Estamos pedindo às pessoas que rezem para que a paz de Deus permeie o Haiti, que Deus permita que Sua paz reinesse no Haiti, e os líderes piedosos serão criados no país", disse ele. "Reze para que a corrupção que existe no Haiti seja eliminada e que a divindade reinará então. Nossas esperanças e sonhos são continuar a expandir nossa missão e poder cuidar de mais pessoas e que mais haitianos sigam um caminho divino."

"Nossa mensagem à medida que vamos para as comunidades sempre foi pregar que Deus é um Deus da paz e da justiça e esperamos continuar cuidando das necessidades físicas do Haiti porque fomos chamados para ir ao Haiti e que chamar o perigo de supersedes", disse ele, acrescentando que mais de 100 funcionários da LiveBeyond estão mantendo suas operações no Haiti.