(Foto: Open Doors USA / Facebook) Cristãos iranianos Ahmad Sarparast, Morteza Mashoodkari e Ayoob Poor-Rezazadeh

Três cristãos iranianos foram presos recentemente na cidade de Rasht enquanto participavam de um culto na igreja.

Ahmad Sarparast, Morteza Mashoodkari e Ayoob Poor-Rezazadeh foram presos por volta das 22h do dia 5 de setembro enquanto se reuniam para um serviço de oração da igreja, informou a International Christian Concern (ICC).

As autoridades teriam invadido a casa e levado os três cristãos convertidos para um local não revelado para interrogatório. O CCI pede que seus nomes, bem como os de suas famílias, sejam lembrados em orações.

Rasht, onde os cristãos convertidos foram presos, é considerado um foco de perseguição para a comunidade cristã.

Além disso, 11 cristãos locais, notadamente o pastor Yousef Nadarkhani, estão enfrentando longas penas de prisão. Mohammadreza Omidi (Youhan), outra residente de Rasht, está agora no exílio doméstico, enquanto outros quatro aguardam sentença.

Atualmente, nove dos onze cristãos estão cumprindo cinco anos de mandato por seu envolvimento e supervisão em igrejas da casa, e eles estão sendo responsabilizados por "agir contra a segurança nacional". As incursões em igrejas domiciliares em janeiro e fevereiro de 2019 levaram à prisão da grande maioria dos convertidos que agora cumprem penas de prisão em Rasht.

Os nove presos atualmente alojados na prisão de Evin também enfrentaram ameaças de transferências forçadas para outras instalações nas últimas semanas. Embora possam estar mais perto de casa, os cristãos devem pagar por suas próprias viagens. Alguns temem que a mudança também possa prejudicar seus pedidos de "novo julgamento, recurso ou licença".

Outra preocupação é que, apesar das atrocidades em Evin, uma prisão menor é vista como menos propensa a diferenciar detentos políticos, como convertidos cristãos, de criminosos reais.

Na semana passada, as sentenças de outros três cristãos iranianos foram reduzidas de cinco anos para três anos. Amin Khaki, Milad Goudarzi e Alireza Nourmohammadi foram todos condenados à prisão depois de serem acusados de "propaganda que educa de forma desviante contrária à santa religião do Islã" sob o artigo 500 do Código Penal Iraniano, que foi apresentado contra eles.

As condenações dos três convertidos foram mantidas, mas foram reduzidas do prazo máximo de cinco anos em audiência de apelação em 25 de agosto. Originalmente, em 26 de junho, o tribunal ordenou que eles cumprissem a pena máxima de prisão possível, bem como uma multa de cerca de US$ 1.600.

Em meio à severa perseguição governamental aos convertidos iranianos ao cristianismo, o TPI destacou a legislação que proíbe a conversão, o evangelismo e a disseminação de material cristão em persa. Além da atual administração fundamentalista no poder, a mudança do código penal em fevereiro de 2021 indica que a liberdade religiosa no Irã provavelmente será extremamente limitada.

No mês passado, o líder supremo do Irã, Ali Khamenei, apoiou o novo presidente do país, Ebrahim Raisi. Isso veio depois que a baixa participação dos eleitores resultou na declaração de Raisi como vencedor depois que todos os seus principais adversários foram proibidos de concorrer contra ele na eleição.

Raisi se junta a um regime que já está mirando agressivamente os cristãos devido à sua própria experiência de injustiça quando participou de processos judiciais que condenaram milhares de iranianos à prisão por pequenos delitos.

Apesar desse fundo sombrio, a igreja iraniana, por outro lado, ainda é considerada a igreja que mais cresce no mundo.