As pessoas fazem uma pausa no Memorial de 11 de Setembro em 9 de setembro de 2021, em Nova York. Nova York e grande parte da nação estão se preparando para o 20º aniversário dos ataques terroristas em Nova York e Washington D.C. Os Estados Unidos encerraram oficialmente sua participação na guerra no Afeganistão, um conflito de duas décadas que começou logo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Quase 2.500 militares americanos morreram no conflito, e milhares de tropas afegãs, policiais e civis também foram mortos. | Spencer Platt/Getty Images

Vinte anos após os eventos de 11 de setembro de 2001, um capelão da Marinha que ministrou centenas de famílias em luto no Marco Zero compartilhou as incríveis maneiras de Deus aparecer em meio à tragédia e proporcionar conforto aos que sofrem.

Jim Jenkins, que era capelão da Marinha servindo com a Guarda Costeira como parte da Equipe de Resposta de Emergência dos Capelães, viajou para o Marco Zero poucos dias depois que terroristas afiliados à Al-Qaeda sequestraram quatro jatos comerciais e os levaram para as torres gêmeas do World Trade Center, do Pentágono e de um campo em Shanksville, Pensilvânia, matando quase 3.000 pessoas.

O que Jenkins viu quando chegou aos destroços das torres ficará gravado para sempre em sua memória.

"A única maneira que eu poderia descrevê-lo é, eu vi imagens de Berlim após o bombardeio. Parecia que até onde seus olhos podiam ver. A TV não poderia dar uma noção do escopo do campo de destroços maciços", disse ele ao The Christian Post. "Foi tão intenso, tão sóbrio."

"O Senhor já tinha os compromissos feitos para mim; com quem eu ia falar, quem ia chegar até mim, e o que eu deveria dizer. Cheguei lá quando precisei, e nem um momento antes."

As duas semanas seguintes foram um borrão para Jenkins. Durante a primeira parte do dia, ele e sua equipe ministrariam os trabalhadores de resgate e recuperação no Marco Zero, o cheiro de carne queimada que permanece no ar.

"Nas primeiras três horas do dia, estávamos na pilha onde procuravam corpos", lembrou.

Na segunda parte do dia, Jenkins consolou aqueles em um necrotério improvisado: "Parecia um hospital mash ligado ao escritório do médico legista", disse ele. Estava cheio de caminhões refrigerados com partes do corpo. Eles estavam tentando identificar as pessoas."

Mas a parte mais emocional, espiritual e mentalmente desgastante de seu dia eram as noites em que ele acompanhava as famílias em luto até o Marco Zero. Ele ficou parado, rezando pelas pessoas enquanto observavam seus entes queridos se moverem dos escombros para a maca.

"Falei muito sobre as promessas de Deus e do Espírito Santo, o Consolador", refletiu Jenkins. "Eu realmente senti que, quando eu estava ministrando para as pessoas, eles não estavam vendo meu rosto. Acredito que eles estavam vendo o rosto de Deus e experimentando seu favor."

Quando ele pensa sobre seu tempo servindo no Marco Zero, Jenkins disse que pode ver a mão de Deus em quase todas as circunstâncias. Ele compartilhou a maneira "incrível" que o então prefeito Rudy Giuliani consolou pessoalmente os socorristas, capelães e famílias de luto.

"Giuliani veio até mim, agarrou minhas duas mãos e olhou para o meu rosto por um momento." Obrigado por virem aqui para estar conosco'", disse ele. "Significou muito vê-lo ali, de luto conosco."

Em outro caso, um homem chamado Cleveland ajoelhou-se na balsa de Staten Island e pediu-lhe para orar em meio a uma ameaça de bomba.

Uma de suas memórias mais vívidas, no entanto, é como um cão de resgate pastor alemão o consolou enquanto ele se sentava no chão uma tarde, exausto e emocionalmente gasto dos destroços ao seu redor.

"Ele veio e colocou a cabeça no meu colo", disse ele. "Olhei para o cachorro, e a represa se rompeu. Finalmente chorei pela primeira vez desde que cheguei ao Marco Zero. Foi um momento catártico incrível. O Senhor cuidou de mim quando eu precisava."

Através de uma série de eventos improváveis, Jenkins se conectaria com os donos do cão anos depois.

Depois de voltar para casa, Jenkins lutou para lidar com o que tinha visto no Marco Zero. Ele desenvolveu uma condição pré-cancerosa de seus seios e esôfago devido à respiração em produtos químicos tóxicos. Ele foi diagnosticado com TEPT e até hoje tem pesadelos recorrentes que suas mãos não funcionam enquanto ele tenta recuperar corpos dos escombros.

Mas mesmo em seus momentos mais sombrios, Jenkins disse que sente a mão de Deus o confortando, dizendo-lhe que Ele está presente mesmo nas circunstâncias mais sombrias.

"Algo acontece quando você reza, quando você grita para Deus com gemidos muito profundos para palavras", disse ele. "Onde quer que estejamos, o Senhor nos encontrará bem no meio de nossa quebra."

Jenkins compartilha sua história em seu livro,From Rubble to Redemption: A Ground Zero Capelão lembra. Em seu livro de 2014, Fatal Drift: A Igreja está perdendo sua âncora? , ele desafia a Igreja a permanecer firme diante dos obstáculos.

Ele observou que tragédias representam uma oportunidade única para a Igreja. Como o 11 de Setembro, no meio de uma pandemia, muitas pessoas perguntam: "Onde está Deus no meio disso?"

"Posso dizer em primeira mão que Deus está aqui", enfatizou. "Estou encorajando os crentes a se lembrarem disso. Jesus me ajudou nos meus escombros. Ele me ajudou quando eu estava com medo. Esta é uma porta aberta incomum para a Igreja ser franca sobre quem é o Senhor e o que Ele pode fazer."

Nos anos seguintes a 11 de setembro de 2001, numerosos socorristas, sobreviventes e pastores compartilharam histórias de como Deus se mostrou fiel em meio à tragédia.

Recentemente, Mickey Stonier, que atua como pastor executivo na Igreja do Rock, na Califórnia, e um capelão de fogo, revelou como seu tempo como socorrista no Ground Zero lhe ensinou o verdadeiro significado da servo.

"Quando você está lá no Marco Zero, sabendo que o mundo mudou completamente, a única postura que você pode tomar é a de um servo", disse ele em entrevista à escritora da Igreja rock Susanna Fleming. "Isso é o que um pastor ou um capelão realmente é no final do dia - um servo. Você se sente tão humilhado que você é o único que pode estar lá para aqueles que estão passando por essa experiência horrível, que muda a vida, e tudo o que você pode fazer é apenas servi-los."

"Percebi que muitas pessoas com quem trabalho semanalmente estão tendo uma experiência de 11 de setembro em suas vidas. Pode não estar no noticiário, mas é um momento traumático em que o mundo deles está desmoronando ao seu redor. Nesses momentos, eu sei o que fazer. Eu sei que eu posso servir.

Em uma sociedade cada vez mais polarizada, Stonier emitiu um apelo por unidade, instando os crentes a não esquecer sua humanidade compartilhada em Cristo.

"De 11 de setembro até o início de outubro, nosso país se reuniu e foi muito unificado por causa do que aconteceu. Então começamos a entrar na culpa e começamos a fragmentar novamente. O mundo passou por tantos traumas este ano, e a polarização nos fez esquecer de nos honrarmos. Mas como cristãos, somos chamados a servir e amar outro, não importa nossas diferentes origens."