O quarterback do New Orleans Saints Jameis Winston (2) durante a primeira metade de um jogo de futebol da NFL, domingo, 12 de setembro de 2021, em Jacksonville, Fla. (AP Photo/Stephen B. Morton)

 A primeira semana da temporada 2021 da NFL acabou de começar e todos os olhos estão em um jogador de destaque que foi recentemente nomeado o sucessor do quarterback Drew Brees.

New Orleans QB Jameis Winston lançou cinco passes para touchdown domingo, levando os Saints a uma derrota por 38-3 no primeiro dia contra o Green Bay Packers.

O confronto estava marcado para acontecer no Superdome em Nova Orleans, mas foi transferido para Jacksonville, Flórida, devido aos esforços de recuperação em andamento na Louisiana após o furacão Ida.

O jogo de domingo foi o primeiro para os Saints sem o zagueiro de longa data da equipe, Drew Brees, que se aposentou em março.

Winston deu crédito a Brees por ensiná-lo por "ser eficiente" no jogo de futebol, mas o jogador de 27 anos também reconheceu Deus por lhe ensinar humildade.

Durante uma entrevista ao Sports Spectrumem 2019, Winston explicou que sua identidade não está enraizada nos esportes, mas em Jesus Cristo, que lhe ensinou paciência e como perseverar.

"Passei por altos e baixos", disse ele, "mas uma coisa sobre mim é que eu sempre soube que minha identidade não estava no futebol, que não era no beisebol. Eu sabia que minha identidade sempre esteve em Cristo."

Winston continuou: "Todo o brilho e glamour, tudo isso, realmente não importava porque eu não estou fazendo isso, eu estou fazendo isso por Deus. Estou fazendo isso pelo prazer de Deus. Não estou fazendo isso pelo prazer do homem ou pela minha própria fama. Então eu tinha que entender isso, e uma vez que eu fiz esse compromisso em novembro de 2014, eu sabia que era apenas o começo."

Winston jogou futebol pela Florida State University e depois assinou contrato com o Tampa Bay Buccaneers em 2015 antes de ser pego pelos Saints em 2020. Ele recebeu o Troféu Heisman em 2013, o Acc Athlete of the Year - Anthony J. McKevlin Award em 2014, e o Pepsi Next Rookie of the Year em 2016.

Em um post recente no Instagram, Winston compartilhou uma mensagem de Provérbios 4:13: "Eu posso fazer todas as coisas através de Cristo que me fortalece".

Se sua carreira no futebol continua ou não a prosperar, Winston diz que ele é sustentado pela graça de Deus.

"Ele nos ama não importa o que aconteça. Ele está perdoando a gente. Sua graça é tão suficiente", disse Winston.

Winston levará os Saints para Charlotte no próximo domingo contra o Carolina Panthers.