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| O ator Chad Kimball assiste a uma apresentação especial de "Memphis" na Broadway para inspirar mudanças no Shubert Theatre em 3 de fevereiro de 2011, em Nova York. | Getty Images/Slaven Vlasic |
Um indicado ao Tony Award de 2010 entrou com uma ação judicial alegando discriminação após sua demissão do espetáculo da Broadway "Come From Away" depois que ele expressou sua objeção a um mandato estatal proibindo o canto em ambientes de adoração e perguntas foram levantadas sobre suas crenças.
O ator Chad Kimball, indicado para um Tony por seu papel no espetáculo da Broadway "Memphis", entrou com um processo no final do mês passado no tribunal estadual de Nova York contra kiss the Cod Broadway e sua empresa de gerenciamento, Alchemy Production Group. Ele afirma que foi dispensado da produção "Come From Away" sobre suas crenças religiosas.
Kimball era membro do elenco de "Come From Away" desde sua origem em 2016. O processo, cuja cópia foi obtida pelo The Christian Post, alega que Kiss the Cod Broadway e Alchemy Production Group "exterminaram Kimball ilegalmente ou parcialmente porque as crenças religiosas de Kimball os deixaram desconfortáveis".
Kimball está buscando indenização e salários perdidos.
Kimball foi às redes sociais em 25 de outubro para se manifestar sobre o processo.
"O musical da Broadway 'Come From Away' é uma história sobre uma pequena cidade acolhendo pessoas de todo o mundo em 11 de setembro, independentemente do credo, raça ou religião. No entanto, como a queixa que eu apresentei alega, alguns associados ao show perderam de vista essa mensagem e não me mostraram a mesma bondade", argumentou Kimball em um post no Instagram.
"Espero que aqueles que não fazem parte dessa discriminação entendam que não posso ficar parados e permitir que a violação dos meus direitos civis protegidos não seja contestada: pela graça de Deus, todos nós vale a pena."
Em resposta às alegações de Kimball, os produtores de "Come From Away" emitiram uma declaração ao The Christian Post chamando seu processo de "infundado".
"As alegações do Chade são completamente infundadas. Este mesmo show é construído sobre o poder da diversidade e celebramos cada voz. Não podemos comentar mais, dadas as regras de privacidade do RH, e desejamos ao Chad tudo de bom em seus futuros esforços."
Kimball disse ao The New York Post que "Jesus nunca nos ordenou a não nos defendermos".
"Como cristãos, somos ordenados a buscar justiça, verdade e restauração", afirma. "A lei nos dá oportunidades de fazer todas essas coisas."
O processo argumenta que Kimball foi demitido após um tweet que ele postou em novembro passado expressando seu desagrado por um mandato COVID-19 promulgado pelo governador Jay Inslee em seu estado natal, Washington.
O mandato limitou os serviços religiosos e proibiu o canto em ambientes de adoração em Washington.
"Respeitosamente, nunca permitirei que um governador, ou ninguém, me impeça de cantar, muito menos cantar em adoração ao meu Deus", escreveu Kimball no tweet de novembro. "Gente, o PODER Absoluto corrompe ABSOLUTAMENTE. Não se trata de segurança. É sobre o PODER. Eu respeitosamente desobedecer a essas ordens ilegais.
O processo do ator, movido pelo advogado Lawrence Spasojevich da empresa Aidala, Bertuna & Kamins, alega que Kimball foi demitido depois que perguntas foram levantadas por funcionários e equipe sobre as crenças "cristãs conservadoras" de Kimball.
Em um telefonema em 18 de janeiro, a produtora Susan Frost supostamente expressou preocupação de que o movimento cristão conservador estivesse de alguma forma ligado à invasão de 6 de janeiro do Capitólio dos EUA, mas expressou um desejo de reconciliação. Mas em 22 de janeiro, Kimball foi informado de que ele foi demitido do show.
Kimball disse ao The New York Post que sentia que as restrições de adoração do Estado de Washington estavam tirando "uma parte de mim".
"Não é fácil para mim não cantar", disse ele. "Eu sou ordenado a cantar. Eu quero cantar. É minha fé.
Spasojevich disse ao jornal que "as decisões tomadas pelos réus foram discriminatórias" e "baseadas na religião do Chade".
O processo afirma que Kimball é um "cristão devoto". Depois de sofrer uma lesão enquanto cumpria seu papel em "Memphis", o processo diz que Kimball credita sua recuperação a Deus. Desde então, ele tem sido mais franco sobre suas crenças. Em outubro de 2016, Kimball foi escalado para o papel de Kevin T. para "Come From Away".
O New York Post nota que Kimball frequentou o Conservatório de Boston antes de viajar para Manhattan para seguir uma carreira teatral. Ele disse que a Broadway e a Igreja tendem a se chocar e que "os cristãos às vezes podem ser desprezados no mundo do teatro".
O tweet de novembro de Kimball foi compartilhado por muitos online, e se tornou viral com muitas reações negativas.
"Era óbvio que uma grande parcela de pessoas pensava que eu era anti-máscara, distanciamento antissocial e anti-segurança", disse Kimball ao The Post, acrescentando que ele não tinha problemas em usar máscaras ou limitar o número de congregantes.
"Eu só queria ser capaz de cantar na igreja enquanto usava uma máscara e ser socialmente distanciado."
Na tentativa de se explicar para a multidão do Twitter, Kimball enviou outro tweet para oferecer esclarecimentos.
"Para ser claro: ninguém vai ficar sem máscaras", ele havia escrito. O exagero - na minha opinião! — não é ser capaz de cantar mesmo com uma máscara. Todos continuarão usando máscaras. Com respeito e com esperança e com cuidado."
Apesar de seu tweet de acompanhamento, as mentes de muitos usuários do Twitter não foram alteradas. E Kimball disse que estava "confuso" por que tantas pessoas eram "vitriólicas em suas respostas".
Após tensões acaloradas no Twitter, Kimball teria entrado em contato com o produtor Frost por e-mail.
"Eu disse a Sue que twittei algo que causou controvérsia", disse Kimball.
"Eu pensei que era uma oportunidade para [Frost] dizer que meu lugar no show é importante e que eles me defenderiam", disse Kimball. "Comecei a me perguntar se eu estava em perigo."
O documento do tribunal descreve ainda uma discussão entre Kimball e o diretor da série, Christopher Ashley, em fevereiro. Kimball perguntou se a rescisão foi devido ao sentimento entre o elenco ou por causa de suas crenças religiosas. Ashley teria dito a Kimball que era "tudo".
A ação judicial alega que, como resultado da rescisão, Kimball sofreu "danos econômicos e profissionais" além de "trauma emocional", "depressão" e "doença".