As pessoas reagem enquanto um caminhão carrega os caixões de pessoas mortas pelos pastores Fulani, em Makurdi, Nigéria, em 11 de janeiro de 2018. | REUTERS/Afolabi Sotunde

Bandidos armados no estado de Kaduna, na Nigéria, mataram dois dos mais de 60 adoradores da Igreja Batista emmanuel que haviam sequestrado durante um culto da igreja há cerca de duas semanas, confirmou um líder cristão local.

"Os bandidos abriram fogo contra cinco de suas vítimas... e matou duas pessoas, enquanto outras três ficaram gravemente feridas e estão atualmente no hospital", disse o reverendo Joseph Hayab, presidente da Associação Cristã da Nigéria, em um comunicado, conforme citado pelo canal de notícias PUNCH.

Os atiradores invadiram a Igreja Batista Emmanuel na área de Kakau Daji, no sul de Kaduna, em 31 de outubro, informou o cão de guarda internacional de perseguição cristã Open Doors na época, acrescentando que as redes de telecomunicações estavam em baixa no momento do ataque.

"A igreja não pôde pedir ajuda, enquanto os bandidos teriam pedido um resgate maior porque tinham que viajar mais longe para o serviço de rede para entrar em contato com as relações das vítimas."

As vidas dos cristãos sequestrados estão "em perigo e exigem intervenção urgente do governo e das agências de segurança", disse o reverendo Hayab.

"A insegurança no Estado de Kaduna continuou a crescer além da nossa imaginação e está ameaçando a paz da nação."

Haya disse mais cedo ao canal de notícias global anticomunista Epoch Times que a igreja batista "é a igreja mais atingida neste estado".

Mais de 140 estudantes foram sequestrados em julho, enquanto estavam programados para fazer seus exames finais na Bethel Baptist High School, na área do governo local de Chikun, em Kaduna.

Os sequestradores prometeram aos pais que seus filhos não passariam fome se fornecessem arroz, feijão, óleo de palma, sal e cubos de caldo. Eles disseram que um pedido de resgate seguiria, informou a Reuters na época.

Grupos terroristas com base na Nigéria realizaram sequestros em massa nos últimos anos, incluindo o sequestro de mais de 200 meninas de uma escola em Chibok em 2014.

Dede Laugesen, diretor executivo do Save the Persecuted Christians, disse ao The Christian Post em uma entrevista anterior que os terroristas muitas vezes sequestram meninos e os farão lavagem cerebral para se tornarem jihadistas.

Muitos nigerianos levantaram preocupações sobre o que eles percebem como a inação do governo em responsabilizar terroristas pelo crescente número de assassinatos e sequestros.

Em uma entrevista anterior à CP, Emeka Umeagbalai, da Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito, com sede em Anambra, disse que sequestros de cristãos acontecem por várias razões.

Alguns terroristas, como o Boko Haram, a província do Estado Islâmico da África Ocidental e membros radicalizados das comunidades de pastores Fulani são motivados por dinheiro, enquanto outros são inspirados pelo radicalismo islâmico.

Analistas de segurança dizem que sequestro por resgate está se tornando uma indústria lucrativa na Nigéria. E as armas estão se tornando prontamente disponíveis para militantes na Nigéria graças à Líbia devastada pela guerra.

A CAN apelou para que "indivíduos bem intencionados, organizações, pessoas em autoridade, especialmente o Governo Federal e a comunidade internacional, venham em nosso socorro".

"O mal que estamos experimentando é mais do que uma pessoa comum em Kaduna e na Nigéria pode lidar. O CAN está apelando a todos os cristãos e pessoas do nosso estado para que estejam unidos na luta contra esse mal e sejam vigilantes", acrescentou o reverendo Haya.

Em Kaduna e em todo o cinturão médio rico em fazendas da Nigéria, tem havido uma tendência crescente de ataques nos últimos anos em comunidades agrícolas predominantemente cristãs. Alguns apontam o início da tendência de ter começado por volta de 2015, pois estimativas sugerem que milhares de radicais fulani foram acusados de invadir inúmeras comunidades.

Apesar dos apelos por ações governamentais para impedir a violência, o governo há muito atribui ataques e represálias como parte de conflitos de agricultores-pastores de décadas, uma defesa que alguns defensores dos direitos humanos dizem ignorar os componentes religiosos da violência.

"Essa é uma representação distorcida do que realmente está acontecendo. Na verdade, há um aspecto de agricultor-pastor para a violência", disse o editor do Epoch Times Africa Desk, Doug Burton, ao The Christian Post esta semana. "Mas isso desconta o fato de que a preponderância dos ataques são sectárias em ... natureza.

Críticos alertaram que a falta de ação do governo no Cinturão Médio poderia levar a um "genocídio" religioso semelhante ao visto em Darfur ou Ruanda. No entanto, o governo nigeriano adiou tais reivindicações.

O grupo de perseguição cristã Open Doors USA classifica a Nigéria em 9º lugar em sua Lista Mundial de Vigilância de 2021 dos países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. A Nigéria também é reconhecida como um "país de particular preocupação" pelo Departamento de Estado dos EUA por tolerar ou se envolver em graves violações da liberdade religiosa.