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Menos da metade dos adultos americanos, incluindo não-cristãos, vê os pastores como "muito confiáveis" quando se trata de lidar com assuntos espirituais, e a parcela de pastores que acreditam que o público em geral os vê dessa forma é ainda menor, de acordo com dados recém-publicados da Barna Research.
A pesquisa, que pergunta sobre a confiabilidade e credibilidade geral dos pastores, foi incluída em The Resilient Pastor, um livro do Reverendo Glenn Packiam lançado em 15 de fevereiro. Oferece aos pastores e cristãos uma maneira de permanecer resilientes em sua vocação enquanto enfrentam os desafios de um mundo onde o cristianismo não detém mais um lugar dominante na cultura.
"Os pastores não são mais percebidos como uma voz confiável ou uma fonte confiável de sabedoria em grande parte", explica Packiam em um trecho do livro. "As igrejas não têm muito papel em uma comunidade, a menos que possam fornecer ajuda tangível ou cuidados práticos. E as pessoas não são susceptivas de recorrer a uma igreja para pedir ajuda quando enfrentam dificuldades ou crises. Na verdade, o cristianismo é apenas uma maneira de fazer sentido deste mundo, e não é realmente uma maneira respeitada. Para muitos, é arcaico e fora de cara, puritano e rude."
Packiam, que é um membro sênior do Barna Group, também é um pastor sênior associado na Igreja New Life em Colorado Springs, Colorado, e o pastor principal do New Life Downtown.
Os dados mostram que quando perguntados se os pastores são uma fonte confiável de sabedoria, cerca de 57% dos americanos, em geral, disseram que os pastores são pelo menos um pouco sábios.
Quando esses dados são ainda mais discriminado, no entanto, apenas 23% de todos os adultos americanos concordam que os pastores são "definitivamente" uma "fonte confiável de sabedoria". Entre os cristãos, o número aumenta para 31%, mas cai para 4% entre os não cristãos. Ações maiores concordam que os pastores eram "um pouco" uma fonte confiável de sabedoria, com 40% dos cristãos concordando com essa avaliação.
"Os não-cristãos têm a reação mais forte contra pastores, com 29% dizendo que um pastor 'definitivamente não' é uma fonte confiável de sabedoria. Isso pode não ser surpreendente em nossa cultura atual, mas ainda é revelador e desanimador", observa Packiam.
Enquanto uma maioria significativa dos pastores, 67%, estavam muito confiantes de que suas próprias congregações os consideravam uma fonte confiável de sabedoria, apenas 21% expressaram um nível semelhante de confiança em como a comunidade geral onde sua igreja está localizada os vê. Outros 62% achavam que a comunidade em geral estava apenas "um pouco" confiante em seu papel como uma fonte confiável de sabedoria.
Os pastores também não estavam muito confiantes em como a população em geral os vê como uma fonte confiável de informação sobre assuntos espirituais.
Enquanto 36% de todos os adultos veem pastores como "muito confiáveis" quando se trata de dar conselhos sobre assuntos espirituais, apenas 25% dos pastores se veem dessa maneira. A maioria, 59%, disse que eles eram "um pouco confiáveis".
Menos da metade, 44%, dos cristãos descreveram seus pastores como "muito confiáveis" nesta área, enquanto outros 39% disseram que eram "um pouco confiáveis".
Packiam, em seu livro, sugere que os pastores precisam se examinar para ver se os problemas de credibilidade que a profissão está enfrentando agora têm a ver com a maneira como eles têm o poder de gestão.
"Se o mau manejo do poder levou à perda de credibilidade, voltar à fonte e forma da autoridade de um pastor é o caminho de volta para casa", afirma. "Não quero dizer que possamos encontrar uma maneira de voltar a um lugar central em nossas comunidades. Mas podemos mais uma vez nos tornar pessoas confiáveis quando redescobrirmos a fonte e a forma da autoridade pastoral."