Pastor sofre lesões internas e externas após policiais espancá-lo com cassetetes, alça de couro
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| Cristãos se encontram perto de sua igreja reconstruída em Kandhamal. Em 2008, quase todas as igrejas da área foram destruídas por nacionalistas hindus. | John Fredricks |
Quase dois meses depois que a polícia prendeu um pastor na Índia da casa de sua avó, amarrou-o a uma árvore e o espancou, ameaças de policiais e outros o impediram de apresentar uma queixa sobre a brutalidade, disseram fontes.
O pastor Pravesh Kumar, de Amamahua, estado de Uttar Pradesh, estava visitando um tio doente na casa de sua avó na aldeia de Bhais Khur, em 22 de abril, quando a polícia o prendeu depois que um vizinho hindu os filmou cantando durante um devocional familiar no telhado, disse ele.
O vizinho havia enviado o vídeo à polícia depois de gravá-lo do telhado adjacente, disse o pastor Kumar. Os policiais imediatamente chegaram e o questionaram sobre o propósito da visita e sobre seu canto.
Quando ele explicou que eles estavam cantando hinos, a polícia disse a ele que estavam prendendo-o por suspeita de conversão forçada porque os hinos eram parte da conversão de pessoas, disse ele.
"Eles ignoraram completamente o fato de que a família que estávamos visitando eram todos seguidores de Cristo", disse o pastor Kumar.
Policiais levaram o pastor de 26 anos para o posto policial de Bijauli por volta das 20h.m., amarraram-no de frente a uma árvore e o agrediram fisicamente enquanto o repreendiam em linguagem grosseira, disse ele.
"Fui espancado tão brutalmente nas minhas pernas que eles incharam e eu não fui capaz de andar", disse o pastor Kumar ao Morning Star News. "Eu estava mancando."
Seu tio de 55 anos chegou, notou que estava mancando e implorou aos policiais para parar a agressão, disse ele. Os oficiais exigiram de US$ 256 a US$ 320 (20.000 a 25.000 rúpias) para libertá-los, e como o pastor Kumar lhes disse que não tinha dinheiro e que não havia cometido nenhum crime, eles disseram que o enviariam para a delegacia de Bardah, disse ele.
O pastor Kumar e seu tio foram transportados para a delegacia de Bardah, onde um oficial perguntou sobre sua manca e repreendeu os oficiais por atingi-lo em partes do corpo que traziam marcas facilmente visíveis.
O oficial exigiu uma cinta de couro e disse aos policiais juniores: "Vou mostrar quais partes do corpo você deve atingir enquanto ataca uma pessoa", e então atacou o pastor 30 a 40 vezes e também bateu em seu tio, disse o pastor Kumar.
Ao atacar o pastor Kumar, o oficial exigiu que ele gritasse slogans saudando deuses e deusas hindus: "Jai! Sri Ram [Salve! senhor Ram]!" e, "Jai! Durga Ki [Salve! Durga]", e como ele recusou, ele foi ainda mais espancado.
Quando um dos policiais juniores perguntou ao oficial se eles deveriam deixar o tio do pastor Kumar ir, ele se recusou, dizendo que eles iriam fabricar um relatório de que o pastor e seu tio tinham brigado um contra o outro. Ele então ordenou que os oficiais espancássem o tio do pastor Kumar.
A notícia se espalhou sobre eles serem espancados sob custódia, e líderes cristãos de Uttar Pradesh e Delhi chamaram a polícia para investigar sobre a prisão.
"Quando meus bem-intencionados e cristãos preocupados ligaram para a delegacia, o oficial veio e me disse que recebeu uma ligação e me bateu ainda mais, acusando-me de ter um 'grande grupo' de apoiadores", disse o pastor Kumar ao Morning Star News.
Enquanto os policiais chutavam e golpeava o pastor Kumar e seu tio com cassetetes da polícia e uma alça de couro, a polícia continuou a retruco-los com linguagem grosseira, disse ele.
Os dois cristãos sofreram vários ferimentos internos e externos. O pastor Kumar foi espancado em todas as articulações principais, incluindo os pulsos e joelhos, com um nervo rompido em um pulso que ficou preto, disse ele.
A polícia registrou uma queixa contra eles sob o Código Penal Indiano por "cinco ou mais montagem e perturbação da paz pública", "abetment" e "cumplicidade na prática de delito". Eles compareceram perante o tribunal do Magistrado Sub-Divisional em Lalganj, distrito de Azamgarh após um exame médico, e na noite do dia seguinte eles foram soltos sob fiança.
O pastor Kumar ainda tomava remédio para dor duas semanas após sua libertação, disse ele.
Morning Star News se absteve de chamar a polícia para comentar, pois poderia exacerbar maus tratos dos cristãos, embora o pastor Kumar tenha dado permissão para relatar o caso.
No dia de sua prisão, Dinanath Jaiswar, um ativista de direitos humanos e líder cristão em Uttar Pradesh, chegou à delegacia junto com outros líderes da igreja por volta da meia-noite. Jaiswar disse ao Morning Star News que ficou totalmente abalado quando viu a condição de Kumar.
"Ele foi brutalmente espancado sob custódia", disse Jaiswar. "Eu tinha lágrimas nos olhos quando o conheci na delegacia."
Um ativista de direitos religiosos de Delhi que pediu anonimato disse que quando ligou para o oficial encarregado da delegacia de Bardah naquela mesma noite, o chefe se recusou a falar.
"No momento em que falei sobre a detenção do pastor Pravesh, ele cortou meu telefone e parou de atender minhas ligações", disse o ativista.
Outro líder cristão falando sob condição de anonimato disse que foi à delegacia na mesma noite e perguntou à polícia por que estavam torturando Kumar, uma acusação que eles negaram.
"Foi tão de partir o coração ver o pastor Pravesh", disse o líder. "Nós nos sentimos tão indefesos. Entramos em pânico com quem devemos nos aproximar para proteção, quando os próprios 'protetores' se tornaram atacantes."
Ameaças
Quando a polícia enviou o pastor Kumar e seu tio para exame médico, eles instruíram os policiais que devem afirmar que os ferimentos da dupla foram resultado de uma briga entre eles, disse ele.
O chefe da estação o avisou que se ele contasse aos médicos ou a qualquer policial sênior sobre a agressão sob custódia, os oficiais "sabiam onde encontrá-lo".
"O oficial me disse que falsamente implicaria a mim e ao meu tio sob a lei anti-conversão e nos mandaria para a cadeia se tentássemos tomar qualquer ação contra eles", disse o pastor Kumar ao Morning Star News.
Jaiswar disse que o médico do hospital lhe disse que ele poderia explicar os ferimentos com sincerismo.
"O médico do hospital, chocado com a condição de Pravesh, disse-lhe que pode mencionar no relatório médico a brutalidade, na qual ele foi espancado com marcas de estacas de couro e tem marcas de bastão por todo o corpo", disse Jaiswar. "Mas Pravesh estava com muito medo do aviso que o policial lhe tinha dado das consequências de revelar a verdade."
O pastor Kumar também hesitou em revelar qualquer coisa que pudesse estragar o casamento iminente de seu irmão, disse ele.
"Eu não queria trazer nenhum tipo de problema para a família e colocar em risco o casamento do meu irmão", disse ele. "Mesmo após minha libertação, minha mãe e outros membros da família me convenceram a não fazer nada que trouxesse qualquer tipo de problema para a família."
Jaiswar disse que ele era uma testemunha ocular dos ferimentos que a polícia infligiu nas costas, pulsos e joelhos do Pastor Kumar, e sua dificuldade em andar.
"Insisti que devemos apresentar uma contra-queixa contra a polícia", disse Jaiswar. "Eu queria fazê-lo se posicionar diante dos altos funcionários e questionar a brutalidade do departamento de polícia para uma pequena queixa como esta. Mas Kumar estava com muito medo de tomar qualquer ação.
Anteriormente hindu, o pastor Kumar começou a seguir Cristo há 18 meses, junto com seus irmãos e suas famílias. A igreja onde eles adoravam ficava a cerca de 25 milhas de sua aldeia, então seu pastor o encorajou a começar uma comunhão em sua casa.
"Nos últimos seis meses tenho realizado orações em minha casa, e cerca de 60 a 70 pessoas frequentam a igreja da casa", disse ele.
Desde sua prisão, ele não liderou o culto regular da igreja nem se reuniu para suas reuniões regulares de oração de sexta-feira, disse ele. Moradores de Amamahua o ameaçaram, dizendo que seguirão o exemplo de Bhais Khur e chamarão a polícia se as pessoas se reunirem em sua casa para orar ou adorar.
"Os moradores me disseram que não tinham ideia de que poderiam fazer isso comigo", disse ele. "Agora eles aprenderam com a minha prisão, e seguirão o mesmo reclamando de mim à polícia se eu conduzir o culto da igreja ou me encontrar para orações."
Cumplicidade
Um aumento no número de ataques contra cristãos em Uttar Pradesh levantou preocupação na comunidade cristã minoritária.
"A água passou por nossas cabeças agora", disse Jaiswar, um membro de uma equipe de ação rápida que ajuda cristãos em Uttar Pradesh perseguidos por sua fé. "Enquanto estamos estendendo ajuda em um caso, somos informados de mais dois incidentes em outros lugares. Somos forçados a mudar nossa atenção deste para os outros. Quando estamos enfrentando os dois novos, há um ou dois novos casos. Estamos intrigados sobre como alcançar todos eles quando eles estão geograficamente a quilômetros de distância um do outro."
Um líder cristão da área que pediu anonimato disse que governo, administração, polícia e mídia se uniram para atingir os cristãos.
"O governo instruiu a administração a realizar prisões onde quer que as pessoas estejam se reunindo para adoração e apresentar queixas contra eles sob a lei", disse ele. "Os grupos de direita recebem a polícia junto, e sem interrogatórios, a polícia prende os pastores e líderes leigos. Dentro de duas a três horas um FIR [Primeiro Relatório de Informações] é registrado contra eles."
Uttar Pradesh é o estado mais populoso da Índia com mais de 200 milhões de habitantes e também é a subdivisão de país mais populosa do mundo. Sua população cristã é de 0,18%, enquanto a maioria hindu é de 79,73% da população, de acordo com o censo de 2011.
O tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, contra os não-hindus, tem encorajado extremistas hindus em várias partes do país a atacar cristãos desde que o primeiro-ministro Narendra Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem os defensores dos direitos religiosos.
A Índia ocupa o 10º lugar na lista de observação mundial de 2022 da organização de apoio cristão Open Doors dos países onde é mais difícil ser cristã, como foi em 2021. O país foi classificado como número 31 em 2013, mas sua posição piorou depois que Modi chegou ao poder.
