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Cerca de 200 ataques contra cristãos foram relatados nos primeiros cinco meses deste ano na Índia, mas o governo do país alegou perante a Suprema Corte que a perseguição aos cristãos era baseada em "fatos semi-cozidos e egoístas e artigos e relatórios autossuficientes... com base em mera conjectura.

"Parece haver alguma agenda oblíqua oculta na apresentação de tais petições enganosas, criando agitação em todo o país e talvez para obter ajuda de fora do país para se intrometer nos assuntos internos de nossa nação", disse o Ministério federal do Interior da Índia em sua resposta a uma petição apresentada por grupos cristãos exigindo uma investigação sobre os crescentes ataques aos cristãos e solicitando proteção policial para locais de culto, o Hindustan Times relatou.

Ao apresentar a resposta do governo federal, o procurador-geral da Índia, Tushar Mehta, disse aos juízes Dhananjaya Y. Chandrachud e A.S. Bopanna que era apenas uma "nota preliminar".

O advogado colin gonsalves, que disse que houve cerca de 500 ataques contra cristãos em todo o país apenas em 2021, está preparando uma resposta à reivindicação do governo liderado pelo nacionalista hindu Bharatiya Janata Partido do Primeiro-Ministro Narendra Modi.

O governo alegou: "Em alguns casos, incidentes de natureza puramente criminosa e decorrentes de questões pessoais, foram categorizados como violência contra cristãos."

A petição foi apresentada pelo arcebispo de Bengaluru, Peter Machado; o Fórum Nacional de Solidariedade e a Sociedade Evangélica da Índia.

"O próprio fato de Mehta ter negado evidências factuais levanta sérias preocupações sobre se ele está qualificado ou não para sua posição como procurador-geral", disse o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern, com sede nos EUA, em um comunicado. "Em vez disso, suas práticas discriminatórias falam de uma crença mais ampla em todo o governo indiano - uma em que a justiça é baseada na simples realidade da identidade religiosa de uma pessoa."

Enquanto os cristãos representam apenas 2,3% da população da Índia e os hindus compreendem cerca de 80%, vários estados do país promulgaram leis anti-conversão, que presumem que os cristãos "forçam" ou dão dinheiro aos hindus para persuadi-los a se converterem ao cristianismo.

Grupos nacionalistas hindus radicais frequentemente usam as leis para fazer falsas acusações contra cristãos e lançar ataques contra eles sob o pretexto de uma suposta conversão forçada.

"As leis anti-conversão da Índia não são um meio de proteger a liberdade religiosa, mas sim um mecanismo para o governo oprimir e punir minorias religiosas", disse mais cedo o presidente do ICC, Jeff King.

"Nossos irmãos e irmãs indianos estão enfrentando níveis crescentes de perseguição desde a adoção dessas leis em 11 estados", acrescentou King. "A Índia afirma ser a maior democracia do mundo, mas viola descaradamente os direitos humanos. Rezamos pela contínua resiliência da Igreja Indiana e pela injustiça que chegue ao fim."

Para os cristãos da Índia, 2021 foi o "ano mais violento" da história do país, de acordo com um relatório do Fórum Cristão Unido, que registrou pelo menos 486 incidentes violentos de perseguição cristã no ano passado.

A UCF atribuiu a alta incidência de perseguição cristã à "impunidade", devido à qual "essas multidões ameaçam criminalmente, atacam fisicamente as pessoas em oração, antes de entregá-las à polícia sob alegações de conversões forçadas".

A polícia registrou queixas formais em apenas 34 dos 486 casos, segundo a UCF.

"Muitas vezes, slogans comunitários são testemunhados fora das delegacias de polícia, onde a polícia se posiciona como espectadores mudos", afirma o relatório da UCF.

"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica uma ficha técnica do Open Doors. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."

A UCF disse no início de junho que havia registrado pelo menos 207 incidentes de violência contra a minoria cristã, de acordo com o The News Minute.

"A comunidade internacional deve abordar a ascensão de elementos fascistas na Índia para garantir que a maior democracia do mundo realmente permaneça uma democracia", disse o diretor de Advocacia da ICC, Matias Perttula. "O governo indiano pode negar o aumento da perseguição contra cristãos e outras minorias religiosas durante todo o dia, mas os fatos continuam sendo os fatos — a perseguição está em ascensão e só se torna mais violenta."

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