(Foto de Rene Böhmer em Unsplash)

Um associado da máfia que passou a maior parte de sua existência dentro e fora das prisões e vivendo uma vida cheia de crimes acabou se encontrando quebrado, emocionalmente esfarrapado, e em uma encruzilhada terrível.

"Eu sabia sobre Deus, mas não conhecia Deus. Dei um ultimato a Deus", disse Robert Borelli recentemente ao "The Prodigal Stories Podcast". "Eu disse: 'É melhor ter alguém me matar - ou me mudar.'

Borelli, um membro da Família do Crime gambino, tinha vivido uma vida endurecida, mas aquele momento de pura emoção o ultrapassou enquanto ele se sentava sozinho em sua cela de prisão, separado de sua filha e entes queridos.

"Eu estava chorando como um bebê", disse ele. "Partiu meu coração, apenas quebrou meu coração em pedaços."

Ouça Borelli contar sua história de ir de um violento afiliado da Máfia para um cristão apaixonado:

O que se seguiu para Borelli foi uma vida totalmente transformada, com o ex-mafioso abraçando Cristo e lançando um ministério com o objetivo de contar sua incrível história de conversão.

"Sou muito grato por Deus ter honrado o choro do meu coração naquela cela de prisão", disse ele. "E ele colocou esses pedaços do meu coração partido juntos novamente."

História de Borelli

Borelli, que nasceu em Brooklyn, Nova York, em 1954, lembrou como a Máfia dominava seu bairro enquanto crescia.

Os homens ofereceram aos moradores oportunidades aparentemente positivas em apostas esportivas e outros esforços e mantiveram o bairro seguro. Borelli sentiu que os caras no controle "pareciam ter tudo".

Apaixonado pelo seu suposto prestígio, ele começou a trabalhar para eles.

"Eu gravitei para isso muito cedo", disse ele. "Então, comecei a fazer pequenas coisas para eles."

Borelli disse que seu pai estava trabalhando frequentemente e esses homens mais velhos da máfia lhe deram a atenção que ele desejava, aumentando ainda mais a atração.

"Eles meio que se tornaram minha família, mesmo desde cedo", disse ele.

Um dos caras às vezes dizia algo que impressionava no coração e na mente de Borelli, plantando uma semente que impactava sua visão de mundo. Eles deixavam as atividades da Máfia, e o homem apontava para as pessoas que caminhavam até a estação de trem ou para o trabalho.

"Esses são os. Eles vão e trabalham, e têm que dar metade do dinheiro para o governo", ele dizia. "Nós somos os espertinhos."

Borelli disse que se sentiria como um "" toda vez que tentasse trabalhar em um trabalho normal, refletindo sobre essas interações. Infelizmente, como resultado, ele continuou sendo sugado de volta para o crime.

Um Caminho Perigoso

Aos 18 anos, Borelli estava se escondendo da polícia em meio a uma investigação de assassinato, recusando-se a desistir de qualquer um envolvido.

"Minha primeira prisão foi por dois assassinatos e posse de arma", disse ele. "Eu tinha apenas 20 anos na época."

À medida que os anos avançavam e Borelli voltava às ruas, ele começou a vender e usar drogas — algo que denegriu ainda mais sua vida.

"Eu me envolvi com a venda de drogas, e então as drogas começaram a me vender", disse ele. "E eu bati no fundo do poço. ... Eu era uma cabeça de crack.

Ele teve um bebê em 1993, e aquela garotinha foi infelizmente separada dele durante esses anos de crime. Borelli disse que ele continuou escolhendo ficar chapado sobre estar com seu filho, e isso eventualmente o atormentava.

O ex-mafioso acabou na infame Ilha Rikers, em Nova York. Destituído e sem a ajuda da máfia ou da família, ele estava sozinho e quebrado.

Foi quando ele pediu a Deus para tirar a própria vida ou transformá-lo. Na mesma época, ele fez um acordo com o governo para cooperar com funcionários e entrar no programa de proteção à testemunha.

"Quando o governo me ofereceu isso, aceitei essa oferta", disse Borelli. "Eu podia ver Deus se movendo daquele ponto no tempo ... Deus estava honrando o desejo do meu coração de conhecer mais Jesus."

Uma Nova Vida

Borelli foi desligado de amigos e familiares quando começou uma nova vida no programa de proteção à testemunha. Ao mesmo tempo, sua fé cresceu exponencialmente. Abraçar Jesus mudou tudo.

"Quando eu confessei... Acredito que [Deus] entrou em mim e me deu um novo começo com ele", disse ele.

O ex-sócio da Máfia acabou deixando o programa de proteção à testemunha, casando-se e se reconectando com sua filha.

Borelli também escreveu um livro sobre sua vida intitulado "A Testemunha". Ele agora está empenhado em deixar as pessoas saberem sobre Jesus e sobre uma verdade central embutida em sua própria história: "Nunca é tarde demais para um novo começo.""

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