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Salvo qualquer evento limitante, como guerra ou depressão econômica, se o ritmo em que os cristãos abandonam sua fé antes dos 30 anos fosse acelerar além do seu ritmo atual, a América não poderia mais ser uma nação cristã majoritária até 2045.

E os cristãos não perderiam apenas seu status majoritário na América neste cenário. Eles também seriam superados pelo religioso não afiliado, também conhecido como "nenhum", de acordo com os resultados de uma nova análise do Pew Research Center.

As descobertas são baseadas em trabalhos do Pew Research Center, que projeta a composição religiosa nos Estados Unidos sob múltiplos cenários de comutação pela primeira vez, como parte do projeto Pew-Templeton Global Religious Futures. O projeto analisa a mudança religiosa e seu impacto nas sociedades ao redor do mundo.

No estudo, Pew destaca quatro cenários hipotéticos de várias possibilidades para demonstrar como a paisagem religiosa dos EUA pode mudar ao longo do próximo meio século. O impacto de jovens adultos cristãos abandonando sua fé sem limitação foi modelado em um desses cenários.

Enquanto os outros três cenários refletem diferentes graus de desfiliação religiosa, "todos eles mostram os cristãos continuando a encolher como uma parcela da população dos EUA, mesmo sob a suposição contrafactual de que todas as trocas chegaram a uma parada completa em 2020". As fileiras dos não filiados, no entanto, são projetadas para crescer em todos os quatro cenários.

"É claro que é possível que eventos fora do modelo do estudo - como guerra, depressão econômica, crise climática, mudança de padrões de imigração ou inovações religiosas - possam reverter as tendências atuais de mudança religiosa, levando a um renascimento do cristianismo nos Estados Unidos", observaram os pesquisadores. "Mas não há padrões atuais de comutação nos EUA que possam ser levados em conta nos modelos matemáticos para projetar tal resultado."

Dados destacados na pesquisa mostram que, embora o cristianismo continue sendo a afiliação religiosa "mais pegajosa" para os americanos mais velhos, entre os adultos mais jovens é a identidade religiosamente não afiliada que é duradoura. Se essa tendência for acelerada sem nada para pará-la, de acordo com projeções do terceiro dos quatro modelos principais, o número de adeptos cristãos nos EUA provavelmente diminuirá a uma taxa muito mais rápida.

"Se o ritmo de troca antes dos 30 anos acelerasse durante todo o período de projeção sem freios, os cristãos não seriam mais maioria até 2045", disseram os pesquisadores do Pew.

Nesse modelo, o religiosamente não filiado seria a expressão religiosa mais dominante da América até 2055, com cerca de 46% da população afirmando que se identifica. Os cristãos representariam apenas 43% da população. Até 2070, 52% dos americanos não seriam afiliados, enquanto apenas 35% seriam cristãos.

Em 2020, o Pew Research Center estimou que cerca de 64% dos americanos, incluindo crianças, eram cristãos. Os religiosamente não filiados representavam 30% da população dos EUA, enquanto todas as outras religiões - incluindo judeus, muçulmanos, hindus e budistas - totalizavam cerca de 6%.

Embora o aumento da desfiliação entre os adultos mais jovens "assuma que há uma espécie de impulso cada vez maior por trás da mudança religiosa" entre essa coorte com menos de 30 anos, os pesquisadores sugeriram que a tendência não é plausível, pois "pais altamente religiosos tendem a criar crianças altamente religiosas que são menos propensas do que filhos de pais menos religiosos a se desfiliarem na idade adulta jovem".

"Como resultado, pode continuar a haver um núcleo auto-perpetuante de cristãos comprometidos que mantêm sua religião e criam novas gerações de cristãos", disseram os pesquisadores.

Dos quatro modelos apresentados, os pesquisadores selecionaram o segundo que projeta que o aumento da desfiliação do cristianismo com limites poderia levar a "nenhum" se tornar a maior identidade religiosa da América até 2070, mas não a identidade majoritária.

O resultado projetado para esse modelo sugere que se o ritmo de desfiliação antes dos 30 anos fosse acelerar inicialmente, mas depois se manter firme, os cristãos perderiam seu status majoritário até 2050, quando seriam 47% da população dos EUA em comparação com 42% para os não afiliados. Em 2070, "nenhum" constituiria uma pluralidade de 48%, nesse cenário, enquanto os cristãos representariam 39% dos americanos.

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