'Eles teriam matado a mim e a minha família se eu não tivesse fugido para a selva'

John Fredricks

Cristãos tribais no estado indiano de Chhattisgarh continuam sofrendo as consequências de uma série de ataques brutais realizados por nacionalistas hindus nos últimos meses, resultando em mais de 2.500 cristãos desabrigados e centenas de casas sendo vandalizadas e saqueadas.

“Não houve nem tempo para eu trancar a porta da minha casa antes de fugir para a selva”, disse um cristão tribal angustiado , segundo o órgão de vigilância da perseguição baseado nos EUA, International Christian Concern .

A ferocidade dos ataques deixou muitos cristãos traumatizados e vivendo constantemente com medo, disse o ICC.

“Eles teriam matado a mim e a minha família se eu não tivesse fugido para a selva”, disse um sobrevivente, identificado apenas como pastor Kanan. “O telefonema que recebi de meu amigo salvou minha vida … ele me alertou sobre a multidão furiosa que avançava em direção à nossa aldeia Gadhbengal carregando armas afiadas e paus.”

Um relatório recente  de uma equipe de investigação disse que uma série de ataques a cristãos, tribais ou indígenas, ocorreu de 9 a 18 de dezembro de 2022, em várias aldeias nos dois distritos, deslocando cerca de 1.000 cristãos.

Suas casas foram vandalizadas e suas igrejas e propriedades foram  atacadas  por se recusarem a se “reconverter” ao hinduísmo.

No dia de Ano Novo, uma multidão anticristã de quase 700 radicais se mobilizou na área povoada por cristãos da vila de Gadhbengal e destruiu casas e propriedades, disse o ICC, acrescentando que cerca de 200 cristãos escaparam da multidão quando foram alertados sobre manifestantes que dirigiam suas caminho.

Mais tarde, um vídeo,  compartilhado  pela Global Christian Relief, mostrou centenas de manifestantes armados com pedras, barras de ferro e paus de madeira atacando a Igreja do Sagrado Coração de 50 anos na vila de Edka, no distrito de Narayanpur, em 2 de janeiro.

“A turba destruiu tudo, a igreja e o presbitério”, disse o pároco do Sagrado Coração, Pe. Jomon Devasia disse à  UCA News na época. “Uma situação tensa prevalece aqui.”

Dois líderes locais do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata, liderado pelo primeiro-ministro Narendra Modi – Rupsai Salam e Narayan Markam – estavam entre os  acusados .

Muitos dos afetados também sofreram ferimentos graves no ataque, disse o ICC.

Apesar disso, alguns cristãos voltaram para suas aldeias, enquanto outros continuam preocupados com futuros ataques.

Os ataques contra cristãos tribais aumentaram desde que  grupos hindus radicais lançaram uma campanha em 2020 para impedir que os povos tribais ou indígenas do país se convertessem ao cristianismo. Esses grupos têm exigido que o governo proíba aqueles que se convertem de receber oportunidades educacionais e de emprego.

A maioria dos tribais  não se identifica como hindu ; eles têm diversas práticas religiosas e muitos adoram a natureza. No entanto, o Censo do governo os classifica como hindus.

Em setembro de 2020, aldeões tribais vandalizaram 16 casas pertencentes a cristãos da mesma tribo em três ataques separados em Chhattisgarh, forçando a maioria das mulheres cristãs nessas aldeias a fugir para a selva por segurança na época.

Chhattisgarh é um dos vários estados indianos com leis anticonversão, e a violência deixou a comunidade cristã com pouca proteção ou recurso do governo, observou o ICC.

Embora os cristãos representem apenas 2,3% da população da Índia e os hindus representem cerca de 80%, os defensores de tais leis dizem que são necessários para reprimir os cristãos ou muçulmanos que forçam ou dão dinheiro aos hindus para persuadi-los a se converterem.

Essas leis normalmente proíbem a conversão por meio de coerção, aliciamento, práticas fraudulentas, casamento ou deturpação. Ativistas e grupos nacionalistas hindus costumam usar as leis para apresentar acusações de conversão forçada à polícia contra minorias religiosas. O ônus da prova recai sobre os acusados ​​de provar que as conversões não foram feitas em vigor. 

A ICC citou anteriormente um líder cristão local dizendo que a violência em andamento em Chhattisgarh trouxe de volta “memórias traumáticas” dos ataques no distrito de Kandhamal, no estado de Odisha, que também é um distrito de maioria tribal.

O líder se referia a agosto de 2008, quando nacionalistas hindus radicais mataram pelo menos 39 cristãos e destruíram 3.906 casas. “Esses incidentes chocaram toda a comunidade cristã do estado, e o triste é que as autoridades não se preocuparam em ajudar”.

O grupo Release International  previu  que a perseguição provavelmente aumentará na Índia, onde os hindus radicais parecem cada vez mais encorajados pelo domínio do governo de direita do BJP.

As condições de liberdade religiosa na Índia se deterioraram drasticamente nos últimos anos, após a eleição do primeiro-ministro Narendra Modi e a ascensão do BJP em 2014, disse um relatório do grupo.