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| Edifício da igreja destruído em 15 de março de 2023, na vila de Kigulu, distrito de Mayuge, Uganda. | Notícias Estrela da Manhã |
Extremistas muçulmanos feriram gravemente um pastor e seu filho de 14 anos enquanto se preparavam para uma vigília de oração durante toda a noite em sua igreja no leste de Uganda, disseram fontes.
O pastor John Balidawa, 35, e seu filho foram hospitalizados depois que uma multidão de extremistas muçulmanos os atacou depois das 20h e destruiu a igreja na vila de Kigulu, distrito de Mayuge, disse ele.
O pastor Balidawa e seu filho, Gilbert Sanja, estavam se preparando para a vigília de oração durante toda a noite no Ebenezer Christian Center quando ouviram pedras atingindo o telhado da estrutura da igreja, disse ele. Então seis extremistas muçulmanos entraram, com Sheikh Shafi Mukama ordenando que o pai e o filho saíssem, enquanto outros da multidão vigiavam do lado de fora, disse o pastor.
“Quando me recusei a obedecer às suas ordens, o xeque e dois outros começaram a me bater e depois me empurraram para o chão e depois pisaram no meu estômago”, disse o pastor Balidawa ao Morning Star News. “Outros começaram a lutar contra meu filho, que começou a chorar e chorar por ajuda. Para eu e meu filho sobrevivermos é pela graça de Deus”.
Espancado e inconsciente, o pastor acordou ao lado de seu filho em um hospital em Buluuba para encontrar o pastor sênior da igreja, Gerald Kato Wakabi, de 39 anos, de pé ao lado de sua cama. O pastor Balidawa soube que os agressores pegaram seus telefones celulares e os destruíram junto com o prédio da igreja e suas mais de 70 cadeiras, disse ele.
O pastor Balidawa teve uma perna quebrada, um osso quebrado na mão, inchaço no rosto e ferimentos nos intestinos e no estômago, disse o pastor Wakabi. O filho do pastor Balidawa sofreu um corte profundo na testa, um osso quebrado na mão direita e inchaço no rosto.
O pastor Wakabi disse em 16 de março que encontrou uma nota escrita no local da igreja demolida que dizia: “Não há mais igrejas nesta área. Esta área é um solo sagrado apenas para a adoração de Allah.”
Em agosto de 2022, Mukama enviou uma mensagem ameaçadora a Wakabi que dizia: “Você deve remover sua igreja, porque não podemos assistir nossos membros se voltando para o cristianismo e ficarem quietos”, disse o pastor sênior.
“Este incidente assustou muitos crentes”, disse o pastor Wakabi ao Morning Star News. “Acredito que eles serão restaurados espiritualmente, mas, apesar de tudo, não é fácil como agora.”
A igreja começou em janeiro de 2022 e agora com 47 participantes, incluindo 12 convertidos do Islã, se dividiu em pequenas comunidades domésticas. O pastor sênior encoraja os membros a permanecerem firmes na fé. A congregação está procurando outro local de culto a cerca de 30 quilômetros (19 milhas) de distância, distante da mesquita da cidade. Depois de se estabelecerem lá, eles vão considerar a possibilidade de registrar um boletim de ocorrência, disse o pastor Wakabi.
“A prioridade agora é proteger a fé dos cristãos de se afastar da fé, especialmente daqueles membros que se converteram do islamismo ao cristianismo”, disse ele.
O ataque foi o mais recente de muitos casos de perseguição de cristãos em Uganda que o Morning Star News documentou.
A constituição de Uganda e outras leis prevêem a liberdade religiosa, incluindo o direito de propagar a própria fé e converter-se de uma fé para outra. Os muçulmanos representam não mais do que 12% da população de Uganda, com altas concentrações nas áreas orientais do país.