Uma mulher chora enquanto espera no aeroporto para fugir da violência étnica que atingiu a região, em Imphal, estado de Manipur, no nordeste da Índia, em 7 de maio de 2023. Cerca de 23.000 pessoas fugiram da violência étnica no nordeste da Índia, que supostamente matou pelo menos 54 , disse o exército em 7 de maio de 2023, embora não tenha havido nova "grande violência" durante a noite. | ARUN SANKAR/AFP via Getty Images

Em Manipur, um estado no nordeste da Índia, a violência irrompeu ceifando a vida de 58 indivíduos, muitos dos quais eram cristãos, e resultando na destruição ou queima de pelo menos 50 igrejas. A comunidade cristã local acusou o governo nacionalista hindu de apoiar os agressores.

A partir da última quarta-feira, a violência foi relatada em várias áreas do estado, mas principalmente no Imphal Valley e Churachandpur. As vítimas cristãs identificaram a comunidade étnica predominantemente hindu Meitei como os agressores.

Os Meiteis experimentaram tensões de longa data com os cristãos, que são principalmente de comunidades tribais, sobre a propriedade da terra e políticas de ação afirmativa.

Pelo menos 58 pessoas morreram na violência em curso, de acordo com a mídia indiana Scroll.in . Não se sabe quantos dos mortos são cristãos, mas relatos vindos de Manipur sugerem que a maioria deles pode ser cristã.

À medida que a suspensão dos serviços de telecomunicações em Manipur continua, determinar o alcance total dos danos sofridos pela comunidade cristã continua sendo um desafio. No entanto, depois que militares foram enviados para as regiões afetadas e a polícia recebeu ordens de atirar à vista em 4 de maio, a intensidade e a frequência dos ataques diminuíram no final da noite.

Cerca de 10.000 soldados do Exército e dos fuzis Assam estão estacionados em Manipur, de acordo com relatos da mídia, que também dizem que mais de 13.000 indivíduos foram realocados para abrigos seguros estabelecidos pelo Exército e pelo governo do estado.

Muitos outros buscaram refúgio em estados vizinhos como Mizoram, Meghalaya e Nagaland, onde os cristãos são maioria.

Relatórios não verificados dizem que os cristãos foram atacados em 27 aldeias. Até quinta-feira, os cristãos estavam sendo agredidos na presença de policiais e comandos estaduais, enquanto as multidões continuavam a vagar pelas ruas.

As tensões persistiam, desde a madrugada de domingo. Nove dos 16 distritos do estado estavam sob toque de recolher e os serviços de internet em todo o estado permaneciam suspensos.

De acordo com relatos da mídia, membros da comunidade Meitei também foram atacados.

Uma petição de litígio de interesse público foi apresentada ao Supremo Tribunal no sábado, alegando que os ataques às comunidades tribais em Manipur foram apoiados pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata, que está no poder tanto no estado quanto em nível nacional, informou Bar and Banco .

A PIL alegou que 30 indígenas foram mortos e 132 ficaram feridos, mas nenhuma queixa formal foi registrada pela polícia em relação a qualquer um dos incidentes.

O peticionário pediu a constituição de uma Equipe Especial de Investigação, chefiada por Harekrishna Deka, ex-Diretor Geral da Polícia de Assam, e monitorada pelo Juiz Juiz Tinlianthang Vaiphei, ex-Presidente da Comissão Estadual de Direitos Humanos de Meghalaya, para processar os acusados.

Os Meiteis residem principalmente no vale Imphal, enquanto os cristãos, originários de diferentes comunidades tribais, moram nas colinas vizinhas. Apesar de hindus e cristãos constituírem cada um cerca de 42% da população do estado, os Meiteis mantiveram o domínio nas esferas política e econômica.

O BJP garantiu uma vitória nas eleições estaduais de 2017, após as quais o ministro-chefe N. Biren Singh redefiniu a maioria dos assentamentos tribais como florestas reservadas, essencialmente marcando-os como imigrantes ilegais. Os tribais vivem em florestas ricas em recursos.

Singh também ordenou a demolição de igrejas em Imphal, alegando que foram construídas ilegalmente em terras do governo.

A comunidade Meitei tem buscado reconhecimento legal como um grupo tribal, o que lhes daria maior poder por meio do acesso à ação afirmativa e proteções legais.

No mês passado, o mais alto tribunal do estado instruiu o governo a considerar as demandas dos Meiteis, causando ansiedade entre as comunidades tribais. A violência estourou na quarta-feira passada, quando um grupo de estudantes tribais fez um protesto contra a demanda dos Meiteis pelo reconhecimento legal do grupo tribal.