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| Um devoto oferece orações por ocasião do Natal na Igreja do Menino Jesus em Bengalurum, Índia, em 25 de dezembro de 2024. | IDREES MOHAMMED / AFP via Getty Images |
Um grupo de defesa cristão pediu ao governo do primeiro-ministro Narendra Modi que lance uma investigação em nível nacional sobre o aumento da violência contra os cristãos em toda a Índia, já que os crentes no país viram um aumento acentuado na "violência trágica, derramamento de sangue e demolição" de dezenas de igrejas.
Em um comunicado de imprensa de 20 de dezembro citado pela UCA News, o coordenador nacional do Fórum Cristão Unido, AC Michael, pediu ao governo que nomeie um funcionário de nível de secretário para liderar a investigação sobre um aumento acentuado nos incidentes de perseguição.
Michael, ex-membro da Comissão de Minorias de Delhi, observou que desde que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP) de Modi assumiu o poder em 2014, os ataques a cristãos aumentaram de 127 em 2014 para 745 até o final de novembro de 2024.
Os números, derivados de queixas registradas na linha de apoio gratuita da UCF lançada em 2015, podem não refletir toda a extensão da violência, alertou a organização.
"Muitos outros incidentes podem ter ocorrido que não foram relatados por meio de nossa linha direta e, portanto, não estão incluídos no número total", afirmou o comunicado à imprensa.
A linha de apoio foi criada para apoiar as vítimas de perseguição, oferecendo orientações sobre o acesso às autoridades públicas e recursos legais. No entanto, a UCF observou que os dados sobre violência no estado de Manipur, no nordeste do país, permanecem excluídos.
"No ano passado, a trágica violência, o derramamento de sangue e a demolição de mais de 200 igrejas em Manipur também não se refletiram nos números da UCF", acrescentou o comunicado.
Manipur está atolada em violência sectária desde maio de 2023, com grupos tribais Kuki e Meitei envolvidos em confrontos que têm como alvo cristãos e igrejas.
A UCF também expressou frustração com os atrasos na ação judicial. Uma petição apresentada à Suprema Corte da Índia em 2022, buscando medidas rígidas contra grupos de vigilantes anticristãos, permanece paralisada após as audiências iniciais.
Michael pediu a Modi "que considere a criação de um inquérito em nível nacional para analisar a crescente incidência de perseguição de minorias cristãs na Índia".
O aumento da violência atraiu críticas generalizadas de grupos religiosos e de direitos humanos que acusaram o governo de Modi de não proteger as comunidades minoritárias. O BJP nega qualquer envolvimento nos ataques, afirmando seu compromisso com a liberdade religiosa.
O pedido da UCF por um inquérito destaca as crescentes tensões entre as minorias religiosas da Índia e o governo, levantando preocupações sobre o tecido secular do país em meio à crescente polarização religiosa. O país atualmente ocupa o 11º lugar na Lista Mundial de Perseguição da Porta Aberta de países onde é mais difícil ser cristão.
A Índia foi reclassificada em 2024 como uma "nação restrita" devido às contínuas ações governamentais de Modi contra cristãos e ministérios.
Em fevereiro de 2024, o governo da Índia cancelou o status da Lei de Regulamentação de Contribuição Estrangeira (FCRA) da Sociedade Bíblica da Índia, a maior sociedade bíblica do mundo. A FCRA regula o financiamento de instituições de caridade e ministérios e agora exige que qualquer organização que receba financiamento de fora do país seja aprovada pelo governo - que pode retirar essa aprovação a qualquer momento.
Leis "anticonversão", que proíbem encorajar os hindus a considerar qualquer outra religião, foram aprovadas em vários estados indianos, e a pressão por uma lei federal semelhante ganhou apoio.
Um relatório de outubro descobriu que grupos nacionalistas hindus no estado indiano central de Chhattisgarh estão aproveitando tecnologias como o popular aplicativo de mensagens WhatsApp para atingir minorias cristãs e forçá-las a se converter ao hinduísmo.
Em dezembro, oito conselhos de aldeia em Chhattisgarh aprovaram uma resolução que proíbe os cristãos de permanecerem em suas aldeias, exigindo que renunciem à sua fé ou saiam. A ordem afetou cerca de 100 cristãos cujas propriedades e campos foram ameaçados de confisco se não cumprissem, segundo relatos.
Apesar das maiores restrições do governo ao cristianismo e da prisão de vários pastores, as igrejas estão crescendo.
Satish Kumar, que lidera a maior igreja da Índia com 300.000 fiéis, o Templo do Calvário em Hyderabad, disse à CBN que, apesar da perseguição, a igreja recebe cerca de 3.000 novos crentes a cada mês.
"Deus colocou um fardo em meu coração para estabelecer 40 mega igrejas como o que você vê aqui durante os próximos 10 anos", disse ele.
"A mão de Deus está sobre a Índia, é hora de a Índia alcançar os perdidos, não apenas dentro do país, mas em todo o mundo."