Pessoas em um campo de deslocados internos em Metuge, província de Cabo Delgado. (Foto: Ajuda à Igreja que Sofre)
Uma nova onda de violência extremista assolou o norte de Moçambique, deixando vários cristãos mortos, comunidades inteiras desabrigadas e líderes religiosos locais alertando que a crise humanitária está entrando em uma nova e perigosa fase.
O bispo Alberto Vera de Nacala confirmou à organização católica Ajuda à Igreja que Sofre (ACN) que pelo menos quatro cristãos foram mortos em ataques recentes na província de Nampula — um deles decapitado — enquanto facções jihadistas armadas varriam distritos rurais a partir de 10 de novembro.
Aldeias foram incendiadas, famílias fugiram para as florestas vizinhas e casas e escolas ficaram em ruínas.
“Foi uma semana de terror e muito sofrimento”, informou o bispo Vera à ACN News.
“O terror tomou conta de todo o distrito de Memba, bem como do norte e leste do distrito de Eráti. Memba agora é uma cidade deserta.”
As autoridades locais afirmam que os ataques mais graves se concentraram em Mazula entre 14 e 17 de novembro, com ataques adicionais registados nas localidades vizinhas de Chipene e Baixo Pinda.
Segundo as primeiras avaliações do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA), casas e pertences foram saqueados, edifícios incendiados e civis ficaram mortos, feridos ou sequestrados.
Cerca de 128 mil pessoas fugiram em apenas uma semana de aldeias ao longo da fronteira entre Memba e Cabo Delgado – Lúrio e Mazula – muitas buscando refúgio em acampamentos superlotados em Metuge e outras cidades mais seguras, de acordo com estimativas da ONU.
Os ataques representam a mais recente escalada de uma insurgência que assola o norte de Moçambique desde 2017. Mais de 6.000 pessoas morreram e mais de um milhão foram deslocadas desde o início do conflito. Grande parte da violência foi perpetrada por militantes ligados ao chamado Estado Islâmico.
Embora os assassinatos recentes tenham ocorrido na província de Nampula, grande parte do conflito mais amplo continua a se concentrar em Cabo Delgado, onde as comunidades de maioria cristã têm sido alvos repetidos.
No mês passado, uma série de ataques coordenados no distrito de Chiúre deixou pelo menos 20 cristãos mortos, 1.300 casas destruídas e quase 2.000 pessoas desabrigadas, segundo testemunhas locais e parceiros da igreja. Duas igrejas também foram completamente incendiadas.
Os moradores dizem que a violência piorou depois que as Forças de Defesa e Segurança de Moçambique confrontaram brevemente os militantes, mas depois se retiraram, deixando as aldeias expostas a novos ataques.
Líderes religiosos relatam que grupos extremistas continuam sequestrando mulheres e crianças — uma tática recorrente no conflito que já dura oito anos. Eles criticam a falta de interesse da comunidade internacional.
Os cristãos locais também enfrentam restrições cada vez maiores ao acesso à informação. De acordo com organizações de direitos humanos, as autoridades proibiram fotografias e limitaram as visitas da imprensa aos distritos afetados, o que significa que muitos ataques não são denunciados e os sobreviventes recebem pouca assistência posterior.
A organização Portas Abertas, que classifica Moçambique em 37º lugar na sua Lista Mundial de Vigilância de 2025 dos países mais perigosos para os cristãos, afirma que os fiéis continuam a ser um dos principais alvos.
Mais de 100 igrejas foram atacadas ou forçadas a fechar este ano, e pelo menos 56 cristãos foram mortos por causa de sua fé.
Apelando à solidariedade, o Bispo Vera pediu à Igreja global que se lembrasse das vítimas e apoiasse os deslocados pela violência.
“Rezem muito por nós, porque esta é uma realidade incompreensível e intolerável”, disse ele à ACN News.
Ele prosseguiu: “Pedimos a Deus que nos ajude e nos conceda a paz. Pedimos também ao governo moçambicano os meios para combater os terroristas não só militarmente, mas também através do diálogo e de meios internacionais.”