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Nove cristãos foram presos na Mongólia Interior, uma região autônoma localizada na parte norte da China, por distribuir Bíblias, com sentenças que variam de um a quase cinco anos e multas de até 1 milhão de yuans (US $ 137.000).
Os cristãos foram condenados por revender ilegalmente Bíblias publicadas legalmente por meio de uma igreja doméstica não registrada, informou a Bitter Winter, acrescentando que o Tribunal Distrital de Hohhot Huimin condenou os nove indivíduos sob a acusação de operações comerciais ilegais, concluindo uma batalha legal altamente examinada.
A sentença mais longa foi dada a Wang Honglan, que recebeu quatro anos e 10 meses de prisão e uma multa de ¥ 1 milhão. Wang Jiale e Liu Minna foram condenados a quatro anos e seis meses de prisão e multados em ¥ 200.000 (cerca de US $ 27.500).
Yang Zhijun foi condenado a quatro anos e três meses, enfrentando uma multa de ¥ 150.000 (US $ 20.500). Ji Heying, Ji Guolong, Zhang Wang e Liu Wei foram condenados a três anos de prisão, com multas individuais de ¥ 20.000 (US $ 2.700). Li Chao recebeu a sentença mais curta de um ano e foi multado em ¥ 5.000 (cerca de US $ 685). Ban Yanhong, um membro-chave do grupo, já havia recebido uma sentença de cinco anos em abril de 2024.
As condenações resultaram de eventos iniciados em abril de 2021, quando as autoridades prenderam 10 cristãos por distribuir Bíblias publicadas legalmente.
Embora as Bíblias tenham sido oficialmente autorizadas e impressas em Nanjing, as autoridades processaram o grupo por realizar distribuição não autorizada por meio de sua igreja doméstica.
Os promotores alegaram que mesmo textos religiosos impressos legalmente se tornaram ilegais quando vendidos fora dos canais oficialmente aprovados.
O órgão de vigilância da liberdade religiosa International Christian Concern observou que os cristãos revendiam e distribuíam Bíblias a preços muito mais baixos, pois queriam compartilhar a Palavra de Deus como meio de evangelismo. Eles foram presos porque o grupo se recusou a se juntar ao Movimento Patriótico das Três Autonomias, sancionado e controlado pelo governo.
As autoridades identificaram Wang Honglan e Ban Yanhong como figuras primárias dentro do grupo. Wang Honglan tinha um histórico de perseguições anteriores nas quais foi encarcerado, incluindo cinco anos de prisão e um ano em um campo de trabalho.
Durante os processos judiciais, os réus sublinharam que suas intenções eram puramente evangelísticas e não comerciais. Eles relataram perdas financeiras, tendo comprado as Bíblias por 95% de seu preço de capa, mas revendendo-as por apenas 75% para facilitar uma distribuição mais ampla.
A decisão foi inicialmente relatada a parentes e irmãos na fé no início deste mês, embora o julgamento real tenha sido datado de 20 de novembro de 2024.
Cinco dos réus, incluindo Ji Heying, Ji Guolong, Zhang Wang, Liu Wei e Li Chao, haviam cumprido suas penas de prisão por meio de prisão preventiva até a data do anúncio.
A China recentemente proibiu missionários estrangeiros de pregar e estabelecer organizações religiosas, justificando a medida como necessária para a segurança nacional. As últimas restrições, anunciadas pelo Partido Comunista Chinês, entrarão em vigor em 1º de maio, intensificando a repressão ao cristianismo no país.
As regras recém-revisadas proíbem explicitamente os cidadãos não chineses que vivem na China de pregar sem autorização, fundar escolas religiosas, produzir ou vender literatura religiosa, aceitar doações religiosas ou recrutar cidadãos chineses como seguidores religiosos, de acordo com a Mission News Network.
O clero estrangeiro só pode pregar se for oficialmente convidado por instituições religiosas sancionadas pelo Estado, e todo o conteúdo da pregação deve receber aprovação prévia do governo.