O pastor definhou na prisão por 13 anos.
Um pastor absolvido de uma falsa acusação de blasfêmia após 13 anos definhando na prisão morreu tragicamente dois dias após sua libertação, disse um grupo de direitos humanos.
O pastor Zafar Bhatti, 62 anos, fundador do ministério Jesus World Mission Church, morreu de parada cardíaca no domingo (5 de outubro) em sua casa em Rawalpindi, província de Punjab, anunciou o grupo de direitos humanos British Asian Christian Association (BACA). A BACA providenciou representação legal para o pastor e também apoiou sua esposa doente de 76 anos, Nawab Bibi. Ele não teve filhos.
Bhatti foi libertado da Cadeia Distrital de Adiala na quarta-feira, depois que o Tribunal de Rawalpindi do Tribunal Superior de Lahore anulou sua condenação por blasfêmia por um tribunal de sessões em 2 de outubro. Ele foi preso em julho de 2012 depois que um clérigo islâmico o acusou de enviar mensagens de texto desrespeitosas ao profeta do Islã, Maomé.
Ele foi acusado de acordo com a Seção 295-C das duras leis de blasfêmia do Paquistão, que prescrevem uma sentença de morte obrigatória por insultar Maomé. Um tribunal de primeira instância em 3 de maio de 2017 o condenou à prisão perpétua, mas em 2022 sua sentença foi aumentada para a pena de morte.
"Embora sua jornada terrena tenha terminado, a fé, a resistência e a vindicação final de Zafar continuam sendo um poderoso testemunho de esperança em Cristo em meio à perseguição", disse a BACA em um comunicado, acrescentando que providenciou seu enterro na cidade portuária de Karachi, no sul do Paquistão, cumprindo seu último desejo.
A organização afirmou que a condição cardíaca de Bhatti tem sido uma preocupação séria há vários anos, com problemas subjacentes, como diabetes, cobrando um preço alto.
"Em 2019, avaliações médicas indicaram que ele corria um risco significativo de outro ataque cardíaco, já tendo experimentado dois episódios menores", afirmou BACA. "Ele teria sofrido outro ataque em 2020. Em 2022, Zafar teve complicações graves, incluindo vômitos de sangue após receber medicação da equipe médica da prisão, levando nossa equipe jurídica a apelar por sua libertação por motivos médicos."
No início de 2025, a equipe médica da prisão notou que sua função cardíaca havia se deteriorado drasticamente – para cerca de 15% – com opções de tratamento muito limitadas disponíveis, afirmou o grupo.
A blasfêmia continua sendo uma ofensa capital no Paquistão, punível com a morte. Embora o estado não tenha executado ninguém sob a lei, meras acusações desencadearam a violência da multidão, resultando em dezenas de mortes na última década. Os acusados muitas vezes sofrem longas detenções provisórias, julgamentos injustos e ameaças constantes de execuções extrajudiciais.
Um total de 17 cristãos, incluindo seis mulheres, foram acusados de acordo com as leis de blasfêmia em 2024, todos de Punjab, de acordo com um relatório de 2024 da Comissão Nacional de Justiça e Paz (NCJP). O mesmo relatório registrou 23 vítimas muçulmanas.
A Comissão de Direitos Humanos do Paquistão (HRCP), em seu relatório de 2024-2025, observou que os acusados de blasfêmia enfrentam um perigo particular e muitas vezes são mantidos em isolamento para protegê-los de ataques de outros presos.
A Human Rights Watch afirmou em um relatório de 9 de junho que as leis de blasfêmia do Paquistão estavam sendo sistematicamente mal utilizadas para atingir minorias religiosas, desapropriar os pobres e resolver disputas pessoais e econômicas.
"As acusações de blasfêmia são cada vez mais usadas como arma para incitar a violência da multidão, deslocar comunidades vulneráveis e confiscar suas propriedades impunemente", afirma o relatório de 29 páginas, "Uma conspiração para se apropriar da terra: explorando as leis de blasfêmia do Paquistão para chantagem e lucro".
Em vários casos, as acusações de blasfêmia foram usadas para atingir rivais de negócios ou coagir transferências de propriedade, de acordo com o relatório. Acrescentou que as disposições amplas e vagas da lei permitem que ela seja explorada com poucas ou nenhuma evidência, criando um clima de medo entre os grupos vulneráveis.
A HRW criticou o sistema de justiça criminal do Paquistão por permitir esses abusos. As autoridades raramente responsabilizam os perpetradores da violência da multidão, enquanto a polícia muitas vezes não protege os acusados ou investiga as alegações, afirmou. Em alguns casos, os policiais que intervêm enfrentam ameaças. Atores políticos e religiosos acusados de incitar a violência frequentemente escapam da prisão ou são absolvidos por falta de vontade política ou intimidação.
"O fracasso em processar os responsáveis por incitamento e ataques no passado encorajou aqueles que usam essas leis para extorquir e chantagear em nome da religião", disse Patricia Gossman, diretora associada da HRW para a Ásia.
O governo paquistanês deve reformar urgentemente suas leis de blasfêmia para evitar que sejam transformadas em armas, enfatizou.
O Paquistão ficou em oitavo lugar na Lista Mundial de Perseguição de 2025 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão.