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O novato Travis Hunter, do Jacksonville Jaguars, e o medalhista de ouro olímpico Noah Lyles são dois atletas proeminentes que recentemente fizeram declarações públicas de sua nova fé em Jesus Cristo.
Ambos os atletas deram um passo significativo em sua caminhada espiritual ao serem batizados — uma declaração bíblica de que sua antiga vida pecaminosa foi sepultada com Cristo.
No domingo, Hunter foi batizado antes do jogo dos Jaguars contra o Seattle Seahawks.
O vídeo da segunda escolha geral do Draft da NFL de 2025 na Celebration Church em Jacksonville, Flórida, se tornou viral online.
"Não consegui encontrar minhas chaves esta manhã e cheguei atrasada à igreja, só para encontrar Travis Hunter, do Jacksonville Jaguars, sendo batizado", escreveu Kristine Love, que originalmente capturou o vídeo do momento e o postou no Instagram. "Ele pediu para vir se batizar antes do jogo de hoje. Obrigada, Jesus, por tocar a vida deste jovem!"
O wide receiver e cornerback defensivo disse que ser batizado não foi uma decisão espontânea ou emocional, mas sim algo que demorou muito para acontecer.
"É domingo. É o dia de Deus. Estou planejando me batizar há um minuto", disse Hunter à ESPN. "Mudei minha vida para me tornar um homem melhor."
"Significa muito. Estou me tornando um homem melhor, deixando meu antigo eu e começando um novo capítulo."
O jovem de 22 anos teve mentores religiosos ao longo de sua carreira, incluindo Deion Sanders, que o treinou enquanto ele estava na Jackson State University e na University of Colorado Boulder, relata a ESPN.
Embora os Jaguars tenham perdido para os Seahawks e Hunter não tenha sido destaque naquele dia, os fãs estão aplaudindo o vencedor do troféu Heisman por obter o "prêmio maior".
"Ele poderia não fazer nenhuma recepção hoje e ainda assim vencer", disse um usuário no X.
"Deus é maior que o futebol", comentou um usuário do Instagram no vídeo compartilhado na plataforma. "Ele está vencendo na vida."
Estrela olímpica é batizada com sua noiva
Enquanto isso, o corredor olímpico de atletismo dos EUA Noah Lyles e sua noiva, Junelle Bromfield, foram batizados juntos no final de setembro.
O casal, que ficou noivo em outubro passado, professou publicamente sua fé em Cristo durante o batismo na Igreja Alive, em Orlando, Flórida.
Os velocistas compartilharam um vídeo de seu batismo em uma publicação conjunta no Instagram. A legenda traz um versículo de Josué 24:15 , que diz: "Mas, se servir ao Senhor lhes parece indesejável, escolham hoje a quem sirvam. Mas eu e a minha casa serviremos ao Senhor."
Lyles tem se tornado mais franco sobre sua fé em Deus nos últimos anos.
Depois de ganhar a medalha de ouro nos 100m rasos nas Olimpíadas de Paris em 2024, ele disse à Premier Christian Radio que seu relacionamento com Deus se fortaleceu à medida que ele enfrentava desafios no esporte.
"Eu disse isso a temporada toda, mas não ter depressão ajuda", disse ele. "Agradeço a Deus todos os dias por me ajudar a superar cada rodada. Saudável, mental e fisicamente."
Ele disse ao canal que Deus lhe deu determinação para continuar correndo.
"Tive que encontrar minha própria jornada com Deus, e muito disso aconteceu por meio do atletismo, porque houve muitos momentos em que pensei que não sabia se conseguiria fazer isso", explicou ele.
"Deus, se você realmente quer que eu faça isso, me dê um sinal. Ele me deu um sinal e eu disse: 'Nunca mais duvidarei de Ti'", acrescentou Lyles.
O oito vezes campeão mundial e medalhista de ouro olímpico competiu recentemente no Campeonato Mundial de Tóquio. Ele postou uma série de fotos da competição no Instagram, incluindo uma louvando a Deus.
"Eu posso fazer todas as coisas", Lyles legenda uma foto.