Um parceiro do ministério Operation Christmas Child agradece a Deus por usar uma caixa de sapatos cheia de presentes na vida de um menino de 12 anos, que, anos depois, se juntou ao pastor para organizar eventos de divulgação.
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| Depois de receber um presente da Operação Criança Natal aos 12 anos, Johan, agora com 18 anos, participa do compartilhamento do Evangelho de Jesus Cristo com outros beneficiários de caixas de sapatos em sua cidade |
Na primeira vez que o Pastor Sixto liderou um evento da Operação Natal Criança, ele não tinha ideia de como seria recebido. Tudo o que ele sabia era que queria desesperadamente alcançar mais meninos e meninas em sua comunidade com o Evangelho de Jesus Cristo.
Agora, 10 anos depois, a Operação Criança Natalina se tornou uma marca registrada de seu ministério, a ponto de ele ser carinhosamente conhecido como o "pastor das caixas", pois distribuiu muitos presentes de caixas de sapatos nesses eventos.
“A Operação Criança Natalina tem sido uma grande bênção. Ela forneceu recursos para o ministério infantil”, disse ele.
O pastor Sixto abre o livreto The Greatest Gift Gospel para uma das crianças em um evento de extensão da Operation Christmas Child.
O pastor Sixto não está organizando sozinho as celebrações festivas, voltadas para crianças e centradas no Evangelho. Compartilhar as Boas Novas com meninas e meninos na região de Viña del Mar, no Chile, é um esforço de toda a igreja, com membros de sua congregação ajudando na preparação de eventos evangelísticos e servindo durante eles.
Entre aqueles que servem fielmente está Johan, de 18 anos, cuja vida foi transformada quando ele recebeu uma caixa de sapatos de presente na igreja há seis anos.
Um presente transformador
Johan se lembra do dia em que o Pastor Sixto liderou a contagem regressiva 1-2-3 antes das crianças abrirem suas caixas de presentes. A sala estava silenciosa e, de repente, meninos e meninas estavam gritando de alegria e segurando brinquedos para todos verem.
“Foi um momento maravilhoso e um dia emocionante”, disse Johan.
Seu item favorito era uma bola de futebol, pois ele teve que deixar a maioria de seus pertences pessoais, incluindo a bola, na Colômbia quando a família se mudou para o Chile.
O item favorito de Johan em seu presente de caixa de sapatos foi a bola de futebol, porque ele teve que deixar a sua para trás quando se mudou para o Chile.
Antes do evento de extensão, Johan estava enfrentando dificuldades com a mudança da família para outro país. Embora soubesse que seus pais o trouxeram com seu irmão mais novo para o Chile em busca de uma vida melhor, ainda era desafiador. O idioma não era o mesmo e, às vezes, seus colegas zombavam dele. Ele era tímido e fazer amigos não era fácil.
Mas o evento de divulgação acabou sendo um momento crucial que colocou a vida de Johan em um caminho de transformação significativa. Ao receber o presente da caixa de sapatos, ele não pôde deixar de se perguntar: por que alguém enviaria um presente para uma criança que nunca conheceu?
Johan (centro) abraça sua família.
O pastor Sixto explicou a Johan que cada presente em forma de caixa de sapatos era embalado com carinho em nome de Jesus por alguém que queria que um menino ou uma menina experimentasse a esperança do Evangelho. Ele disse a Johan que o presente era uma expressão tangível do amor de Deus.
“A caixa de sapatos foi um presente — e isso foi impactante. Recebê-la mudou minha vida”, disse Johan. “Comecei a me aproximar de Deus.”
Johan queria aprender mais sobre o Deus que havia enviado o presente especial para lembrá-lo de que ele era amado e não esquecido. Ele participou das aulas de discipulado "A Grande Jornada" para crianças como ele, que haviam recebido um presente de caixa de sapatos.
“Minha fé foi encorajada por causa de A Grande Jornada . Aprendi muito”, disse ele. “Eu não teria crescido na minha fé se não tivesse ganhado uma caixa e feito A Grande Jornada .”
Johan sabia que queria que outros meninos e meninas também experimentassem o amor de Deus. Começou a servir na igreja e a ajudar nos eventos da Operação Criança Natalina.
“Você pode encontrar felicidade e alegria através de uma simples caixa. Não é a caixa — é Deus por trás da caixa”, disse ele. “Quero que as crianças saibam que podem confiar em Deus, não importa o que aconteça. Minha esperança é que elas sigam a Deus.”
O pastor Sixto está entusiasmado com o crescimento de Johan como um modelo e mentor. "Queremos reproduzir líderes como Johan. Ele causou um impacto tremendo na igreja."
Johan estuda a Palavra de Deus com seu irmão mais novo, Samuel.
As orações de uma mãe atendidas
A mãe de Johan, Zuly, nunca duvidou que ele amaria e serviria a Jesus Cristo. Ela acreditava na promessa que Deus lhe fizera durante a gravidez de que seu filho seria usado para a Sua glória.
Johan e sua mãe, Zuly, apresentam o Evangelho a meninos e meninas que estão prestes a receber presentes de caixa de sapatos.
A promessa do Senhor a Zuly foi especialmente significativa, visto que ela lutava contra a infertilidade. Mesmo assim, ela continuou orando para ser abençoada com filhos. Ela reconhece que a vida de Johan e a de seu filho mais novo, Samuel, são dádivas preciosas de Deus.
Ver Johan envolvido na igreja e na Operação Criança Natalina lhe traz muita alegria. Ela também se alegra com a força que o relacionamento do filho com Deus lhe deu durante a mudança da família para o Chile.
Johan reflete sobre a morte sacrificial de Cristo na cruz enquanto observa um pôster fornecido pela Samaritan's Purse.
Relembrando sua infância, Zuly se lembra dos dias difíceis de crescer com uma mãe que não era gentil. Seu pai foi morto quando ela tinha 7 anos e ela se sentia muito sozinha.
Zuly só se tornou cristã quando adulta, depois de ouvir o Evangelho compartilhado em uma rádio cristã. "Deus preencheu o espaço do pai terreno que eu não tinha", disse ela.
Ela é grata por Deus ter usado a Operação Criança Natal e a Jornada Mais Incrível para atrair Johan para Si mesmo quando ainda jovem. Ela é grata por a adolescência dele ter sido notavelmente diferente da dela, porque ele conhece a alegria do Senhor.
“Rezo para que ele nunca saia do lado de Deus”, disse ela.
Ore por Johan e pelos milhões de outras crianças discipuladas pelo programa The Greatest Journey para que continuem a dar frutos para o Reino de Cristo.