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| Kevin Rideout, 48. | X/@RepMarkHarrisNC |
Orações estão sendo feitas em todo o mundo pelo piloto missionário americano Kevin Rideout, após ele ter sido sequestrado de sua casa no bairro altamente seguro de Château 1, em Niamey, capital do Níger, na África Ocidental.
Rideout, um pai casado de 48 anos, trabalha com a organização Serving In Mission , também conhecida como SIM. Uma reportagem da Rádio França Internacional na quarta-feira afirmou que Rideout teria sido sequestrado por três homens perto do imponente Hotel Bravia, no centro da cidade, a apenas algumas centenas de metros do palácio presidencial.
Autoridades do Departamento de Estado dos EUA em Niamey confirmaram na quarta-feira que estavam trabalhando para garantir a libertação de Rideout.
"É uma prioridade máxima do governo Trump cuidar da segurança de todos os americanos, e estamos vendo esforços de todo o governo dos EUA para apoiar a recuperação e o retorno seguro deste cidadão americano", disse um porta-voz à CBS News .
A Embaixada dos EUA em Niamey também emitiu um alerta de segurança na quarta-feira, alertando os americanos de que eles enfrentam um "risco elevado de sequestro" em todo o país, que está em turbulência política desde o golpe de estado em 26 de julho de 2023 .
"Cidadãos americanos continuam sob alto risco de sequestro em todo o Níger, incluindo a capital. Devido à crescente preocupação com a ameaça de sequestro, a Embaixada modificou sua postura de segurança para exigir veículos blindados para todas as viagens de funcionários e familiares da Embaixada, restringiu a movimentação de funcionários e familiares da Embaixada e instituiu um toque de recolher obrigatório e uma rotina de responsabilização", alerta o alerta de segurança. "Todos os restaurantes e mercados ao ar livre estão proibidos para funcionários e familiares da Embaixada dos EUA."
Autoridades da SIM não puderam comentar imediatamente sobre o sequestro quando contatadas pelo The Christian Post na sexta-feira. Tanto Rideout quanto seu irmão Ian trabalharam como pilotos para a organização com sede em Charlotte, Carolina do Norte, de acordo com uma reportagem de 2014 do The Wellesley Townsman .
"Os irmãos transportam pessoal, equipamentos e suprimentos da missão no Níger e por toda a África Ocidental, ajudando a facilitar o trabalho de inúmeras organizações em um dos países menos desenvolvidos do mundo", disse o relatório de 2014.
"O trabalho deles envolve apoiar a perfuração de poços para fornecer água limpa; ajudar refugiados de países devastados pela guerra; projetos de reflorestamento e recuperação de terras; hospitais; ajudar vítimas de enchentes; ensinar alfabetização; permitir que viúvas iniciem microempresas ou cuidar de órfãos, tudo isso levando esperança às pessoas da região."
Reagindo à notícia do sequestro de Rideout na quinta-feira, Franklin Graham, presidente e CEO da Associação Evangelística Billy Graham, pediu a seus 11 milhões de seguidores que orassem por seu retorno seguro.
"Um piloto missionário da organização cristã SIM International (Servindo em Missão) foi sequestrado no Níger, país da África Ocidental. Há relatos de que ele foi levado para o norte, para áreas controladas por um braço do ISIS", escreveu Graham no Facebook. "O Departamento de Estado afirmou que zelar pela segurança de todos os americanos é uma das principais prioridades do governo Trump, e que está apoiando sua recuperação e seu retorno em segurança. Você poderia orar por sua proteção e para que ele seja libertado ileso e possa voltar para casa?"
Gomer Williams, que se descreveu como amigo de Rideout, também pediu orações.
"Quando a ficha cai, a ficha cai de forma um pouco diferente. Kevin Rideout, o missionário que foi sequestrado no Níger esta semana, é um amigo meu", escreveu Williams no Facebook.
"Por favor, mantenham ele e sua família em suas orações. Este é um momento difícil para ele, pois está sendo mantido refém em condições que a maioria dos americanos não consegue entender. Orem para que Kevin seja confortado por Deus, receba esperança e segurança. Orem por força e por oportunidades de compartilhar o Evangelho com seus captores", ele pediu.
"Vimos alguns dos homens cujas vidas foram condenadas pelo mal e pelo ódio disfarçados de religião conhecerem e aceitarem Jesus como seu Salvador. A luta de Kevin agora é contra as forças malignas das trevas que habitam os homens enganados pela falsa religião", acrescentou. "Orem por sua segurança, força, saúde e por conforto mental, físico e espiritual enquanto ele caminha pelo vale da sombra da morte! Maior é o Deus em Kevin do que o mal no mundo!"
O deputado americano Mark Harris, RN.C., também pediu orações por Rideout.
"Orem para que ele seja resgatado. Orem pela força de sua família. Orem para que a paz esteja com ele nesta situação inimaginável", escreveu Harris em uma publicação no X. "Orem pelas autoridades americanas e funcionários da embaixada que trabalham para trazê-lo de volta."