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| Soldados e policiais nigerianos estão posicionados na entrada do Colégio Federal de Mecanização Florestal em Mando, estado de Kaduna, em 12 de março de 2021, após um grupo de sequestradores ter invadido a escola e aberto fogo indiscriminadamente em 11 de março de 2021. | AFP via Getty Images/BOSAN YAKUSAK |
Homens armados sequestraram um padre e outras pessoas, além de assassinarem o irmão de outro líder religioso, durante um ataque ocorrido na segunda-feira no conturbado estado de Kaduna, na Nigéria, segundo uma importante organização católica de caridade.
Em um comunicado à imprensa , a Ajuda à Igreja que Sofre (ACC) informou ter recebido uma comunicação oficial da Arquidiocese de Kaduna, relatando que agressores não identificados atacaram a residência do padre Bobbo Paschal, de 39 anos, pároco da Paróquia de Santo Estêvão, na segunda-feira, no município de Kagarko. Paschal e muitas outras pessoas foram feitas reféns, enquanto o irmão do padre Anthony Yero foi morto.
“As autoridades da Igreja apelam urgentemente a todas as pessoas de boa vontade para que se unam em oração pela segurança e rápida libertação do Padre Bobbo Paschal e de todos os sequestrados, e pelo descanso eterno dos falecidos”, diz o comunicado. “A ACN expressa profunda preocupação com este mais recente ato de violência contra comunidades cristãs e o clero na Nigéria e permanece em contato próximo com a Igreja local à medida que a situação se desenvolve.”
O chanceler da Arquidiocese de Kaduna, o reverendo padre Christian Okewu Emmanuel, confirmou o ataque em uma carta citada pelo jornal Peoples Gazette .
Há vários anos, a Nigéria enfrenta uma crise de segurança em meio à ascensão de grupos extremistas no nordeste e ao assassinato de milhares de pessoas por pastores radicalizados em aldeias agrícolas predominantemente cristãs na região central do país. Além disso, os sequestros para resgate tornaram-se frequentes, e líderes religiosos e escolas são alvos comuns de grupos criminosos.
Organizações de direitos humanos alertam que sequestros em massa por grandes grupos ocorrem regularmente na Nigéria.
No noroeste da Nigéria, bandidos armados com "armas sofisticadas" atacaram um internato feminino na área de Danko-Wasagu, no estado de Kebbi, antes do amanhecer de segunda-feira. Pelo menos 25 alunas estão desaparecidas e a vice-diretora foi morta, informou a polícia local à imprensa. Nenhuma organização reivindicou a autoria do ataque.
“Uma equipe conjunta está atualmente vasculhando as possíveis rotas de fuga e as florestas ao redor em uma operação coordenada de busca e resgate com o objetivo de recuperar os estudantes sequestrados e prender os autores do crime”, disse um porta-voz da polícia à Associated Press .
A organização Portas Abertas, que monitora a perseguição a cristãos, e seu braço de pesquisa, World Watch Research, alertaram em seu dossiê sobre a Nigéria de 2024 que milhares de cristãos são sequestrados anualmente no país. Durante o período de 2025, a Portas Abertas contabilizou pelo menos 2.830 cristãos sequestrados em todo o país.
“Líderes cristãos que falaram com a [World Watch Research] descreveram o que vivenciaram como tentativas planejadas de levar comunidades cristãs à falência, particularmente no Norte e Centro-Norte. Eles falaram de 'falência intergeracional', onde famílias extensas se viram forçadas a vender terras e bens familiares para salvar pessoas sequestradas”, diz o dossiê.
Um líder religioso é citado no dossiê dizendo: “Nós, nas comunidades cristãs, sabemos que o sequestro, na verdade, atinge os objetivos do terror. Ele fecha escolas, escolas inteiras, e acaba com a educação ocidental no Norte. Esse é um objetivo do Boko Haram. Ele leva à falência e ao empobrecimento famílias extensas, congregações inteiras, pois os cristãos se unem para tentar libertar um pastor. E isso está resultando na fuga de comunidades cristãs.”
A organização Portas Abertas tem relatado consistentemente nos últimos anos que mais cristãos são mortos por sua fé na Nigéria a cada ano do que em qualquer outro país do mundo combinado, incluindo mais de 3.100 durante o período de relatório do grupo em 2025.
No final de outubro, o presidente dos EUA, Donald Trump, indicou que instruiria o Departamento de Estado americano a designar a Nigéria como um País de Preocupação Especial, a classificação mais severa do governo para governos que cometem ou toleram violações da liberdade religiosa. Essa designação pode acarretar potenciais consequências diplomáticas, como sanções.
A Nigéria foi designada como um País de Proximidade Cristã (CPC) pela primeira vez pelo governo Trump em 2020. Essa designação foi revogada durante o primeiro ano do governo Biden. Antes do anúncio feito no final do mês passado, o governo Trump sofreu pressão de parlamentares e de muitos defensores da liberdade religiosa cristã para que a Nigéria fosse classificada como um CPC.
Entre os que estão na vanguarda da pressão para que Trump tome medidas em relação à Nigéria está o deputado Riley Moore, da Virgínia Ocidental. Ele apresentou recentemente uma resolução no Congresso condenando a Nigéria e apoiando o apelo de Trump para que a Nigéria seja designada como um país de política econômica especial.
“Por muito tempo, o mundo fechou os olhos para o sofrimento de cristãos inocentes — aldeias inteiras destruídas, igrejas queimadas, pastores torturados, famílias separadas”, afirma a resolução. “Esse sofrimento grave precisa acabar agora.”
Embora alguns argumentem que a violência que afeta os cristãos na Nigéria atingiu o nível de genocídio , especialmente nos estados do Cinturão Médio, o governo nigeriano tem mantido, ao longo de diferentes administrações, que tal violência não é inerentemente religiosa e emana de conflitos entre agricultores e pastores que se arrastam há décadas. Apesar de o governo ter refutado as alegações de genocídio em curso na Nigéria, críticos argumentam que o governo federal não tem feito o suficiente para impedir o terrorismo e proteger seus cidadãos.