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| Um policial nigeriano patrulha uma área de casas destruídas e queimadas após um recente ataque fulani na vila agrícola de Angwan Aku, estado de Kaduna, Nigéria, em 14 de abril de 2019. O conflito em curso entre pastores muçulmanos e agricultores cristãos, que ceifou quase 2.000 vidas em 2018 e deslocou centenas de milhares de pessoas, é uma questão controversa para a Nigéria e alguns outros países da África Ocidental. LUIS TATO/AFP via Getty Images |
O governo nigeriano enfrenta novas acusações de cumplicidade na perseguição aos cristãos que assola o país, em meio a uma publicação nas redes sociais do exército nigeriano desconsiderando alertas de um ataque iminente.
A Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) realizou uma cúpula especial na quinta-feira para acabar com a perseguição aos cristãos no Centro John F. Kennedy para as Artes Cênicas.
Uma das mesas-redondas focou na violência que afeta as comunidades cristãs na Nigéria e no que os participantes descreveram como a incapacidade do governo de responder eficazmente . Embora existam grupos islâmicos extremistas no nordeste da Nigéria, os ataques contra comunidades predominantemente cristãs nos estados do Cinturão Médio do país africano, uma região rica em agricultura, são perpetrados principalmente por pastores fulani radicalizados.
Embora grupos de monitoramento estimem que milhares de pessoas sejam mortas na Nigéria todos os anos há vários anos em meio a uma onda de extremismo, há um debate contínuo entre especialistas e diplomatas sobre até que ponto a religião desempenha um papel na violência. Alguns argumentam que ela preenche os critérios para genocídio , enquanto outros adotam a posição do governo nigeriano de que esses ataques são conflitos entre agricultores e pastores que remontam a décadas.
Sean Nelson , consultor jurídico da organização sem fins lucrativos Alliance Defending Freedom International , contou ao público sobre um pastor no estado de Plateau que alertou autoridades governamentais sobre "militantes fulani que estão se reunindo muito perto de aldeias" em sua região. Ele disse que o pastor enviou uma mensagem ao exército nigeriano e afirmou que um ataque era iminente.
“Eles estão prestes a atacar, nós sabemos o que vai acontecer”, disse o pastor, conforme citado por Nelson.
Nelson afirmou que o exército nigeriano "emitiu um comunicado dizendo que esse pastor estava causando desunião [e] desinformação e que eles o estavam monitorando".
A declaração em questão, datada de 14 de outubro e disponível na conta X do Exército Nigeriano, condenou o alerta como consistente com "um padrão crescente de alegações infundadas por certas figuras religiosas para incitar sentimentos na Área de Operações Conjuntas (JOA)".
“O anonimato da fonte e a natureza sensacionalista da alegação apontam para uma narrativa coordenada destinada a corroer a confiança pública nas forças de segurança. É ainda mais preocupante que alguns líderes religiosos, em vez de promoverem a paz e a cooperação comunitária, pareçam estar liderando uma sutil campanha de desinformação contra as forças de segurança que trabalham incansavelmente para manter a ordem. Essa tendência não só mina a confiança pública, como também põe em risco os esforços contínuos de construção da paz”, acrescentou o comunicado.
Pouco depois de o pastor ter alertado o exército nigeriano e este ter rejeitado publicamente as suas preocupações, mais de uma dúzia de cristãos foram mortos , disse Nelson. Após o ataque, não houve “nenhum pedido de desculpas, nenhuma medida tomada, nada” por parte do exército nigeriano.
O grupo de defesa dos direitos humanos International Christian Concern (ICC) forneceu detalhes adicionais sobre o massacre, que descreveu como "ataques coordenados contra várias aldeias cristãs na Área de Governo Local (LGA) de Barkin Ladi, no estado de Plateau".
Segundo o TPI, testemunhas oculares no centro missionário de Rawuru relataram que homens armados invadiram o local à noite e abriram fogo contra os moradores reunidos para as orações da noite.
“Dois membros do centro missionário foram mortos no local, enquanto vários outros conseguiram escapar para o mato próximo”, afirmou o comunicado do TPI. “Os atacantes seguiram então para a aldeia de Tatu, onde mais dez pessoas foram mortas no que parece ter sido uma tentativa deliberada de aterrorizar os cristãos. Na comunidade de Lawuru, localizada a poucos quilômetros de distância, mais dois moradores foram mortos a tiros e seu gado foi roubado pelos agressores.”
Durante o debate, o painel enfatizou repetidamente a necessidade de o governo Trump designar a Nigéria como um país de preocupação especial (CPC). A designação de CPC é reservada aos piores violadores da liberdade religiosa no mundo e pode frequentemente acarretar consequências diplomáticas, como sanções.
Embora o governo Trump tenha classificado a Nigéria como um país de baixo custo no final do primeiro mandato do presidente Donald Trump, o governo Biden revogou essa designação logo após assumir o cargo em 2021.
Nelson explicou como a designação de CPC poderia influenciar a Nigéria a responder de forma mais eficaz aos ataques contra cristãos , descrevendo-a como "absolutamente vital porque é isso que vai pressionar" a Nigéria.
“Eles valorizam nossa relação econômica, valorizam a assistência em segurança que lhes fornecemos”, disse Nelson.
“O governo nigeriano tem se concentrado principalmente no terrorismo no nordeste, o que é muito importante. Mas eles não têm vencido essa batalha ultimamente”, disse Nelson. “Eles não têm se concentrado em nada no Cinturão Médio. E não têm se concentrado nem de perto o suficiente no noroeste. Então, precisamos dizer a eles: precisam alocar esses recursos. Quando receberem os alertas iniciais, precisam sair, encontrar os terroristas e derrotá-los.”
Recentemente, o governo Trump foi pressionado por um membro do Congresso dos EUA e por uma coalizão de importantes defensores da liberdade religiosa cristã a designar a Nigéria como um país de interesse público, visto que “há vários anos ocorre um aumento nos ataques violentos direcionados especificamente a cristãos em áreas rurais do Cinturão Médio do país, enquanto o governo em Abuja praticamente não faz nada para protegê-los”.