Cidade de Kano, na Nigéria. (Foto: Getty/iStock)
O presidente nigeriano declarou estado de emergência nacional em uma medida que visa combater a crescente ameaça de milícias armadas. A declaração surge após uma onda de sequestros e ataques contra cristãos.
A situação na Nigéria continua a alarmar observadores internacionais, particularmente aqueles preocupados com a população cristã do país.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que redesignaria a Nigéria como um "País de Preocupação Especial" devido à persistente violência anticristã.
Apesar de ter cerca de 50% de sua população cristã, a Nigéria é classificada pela organização Portas Abertas como o 11º pior país do mundo em termos de perseguição anticristã. Todos os anos, mais cristãos são mortos ou sequestrados por causa de sua fé do que em qualquer outro país do mundo, geralmente por militantes islâmicos.
O presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, anunciou um aumento de quase 100% no efetivo policial, com o objetivo de elevar o número atual de 30.000 para 50.000 agentes.
Os serviços de segurança nigerianos têm sido criticados pela resposta inadequada aos ataques de militantes, muitas vezes por nem sequer estarem presentes.
Além de reforçar a segurança, o presidente apelou a todos os setores da sociedade para que façam a sua parte no combate à violência. Ele fez um apelo aos pastores fulani, frequentemente responsáveis pelos ataques, para que cessem o pastoreio livre e entreguem as armas ilegais. O presidente também pediu que igrejas e mesquitas providenciem a sua própria segurança, especialmente durante os horários de culto.
O presidente aconselhou que os internatos não sejam localizados em áreas remotas, pois houve inúmeros casos de sequestro de crianças por militantes, o mais notório em 2014, quando o grupo islâmico Boko Haram sequestrou 276 meninas em Chibok - 91 delas ainda estão desaparecidas.
Este mês, os sequestros em massa voltaram a ocorrer quando mais de 300 alunos e funcionários foram levados da Escola Secundária Católica Santa Maria, no distrito de Papiri, estado de Níger. Embora 50 crianças tenham conseguido escapar posteriormente, pelo menos 265 alunos e professores permanecem em cativeiro.
Anteriormente, 38 membros da Igreja Apostólica de Cristo foram sequestrados por milícias Fulani. Eles foram libertados posteriormente.
Esta semana, Mervyn Thomas, presidente fundador da Christian Solidarity Worldwide (CSW), alertou que a violência contra os cristãos se tornou tão comum em algumas partes da Nigéria que muitos cristãos estão efetivamente " sob cerco ".
No início deste ano, o bispo católico Wilfred Anagbe afirmou que os massacres durante festivais cristãos estavam se tornando " habituais " em algumas partes do país, enquanto outro bispo, John Bakeni, alertou no mês passado que, em algumas regiões, a violência havia " assumido um caráter genocida ".
Scott Bower, CEO da CSW, saudou as iniciativas da liderança nigeriana para tratar a questão com maior seriedade.
“Saudamos o fato de que a crise existencial da Nigéria e o sofrimento dos cidadãos comuns, que continuam sendo aterrorizados e explorados por atores não estatais violentos em todo o país, estejam finalmente sendo reconhecidos e abordados nos mais altos níveis do governo, juntamente com a situação precária das forças armadas com recursos insuficientes”, disse ele.
Bower também pediu cautela nos esforços de recrutamento propostos, observando as preocupações levantadas por políticos nigerianos de que alguns dos que tentam ingressar nos serviços de segurança são, na verdade, membros de grupos militantes como o Boko Haram.